— Да, надо съесть кусочек, и он заработает. Это антигравитационный двигатель, который позволяет нам развивать скорость света плюс один метр.
— Хорошо! Всё это очень хорошо и даже распрекрасно! Только мне, уважаемый синьор, надо домой. Я живу у Генуэзских ворот, а не на Луне!
— А мы и не на Луну летим.
— Вот как? А куда же, позвольте узнать?
— На седьмую планету звезды Альдебаран. Я живу там.
— Очень приятно! Но я-то живу на Земле!
— Ладно, объясню, в чём дело. Я не землянин, я — альдебарнианин. Видите?
— Что ещё я должен видеть?
— Вот здесь у меня третий глаз.
— Чёрт возьми, и в самом деле — третий!
— А теперь посмотрите на руки. Сколько на них пальцев?
— Раз, два, три… шесть… двенадцать… Двенадцать пальцев на руке?!
— Двенадцать пальцев. Ну, теперь вы убедились? А на Землю я приезжал в командировку. Меня послали сюда посмотреть, как вы тут живёте. Теперь возвращаюсь на свою планету.
— Прекрасно! Честно выполняете свой долг. А я? Что я должен делать? Как теперь вернуться домой?
— Я дам вам кусочек голубого батончика, пожуёте его и через минуту окажетесь в Милане.
— Зачем же вам при таком голубом батончике вообще понадобилось такси?
— Мне хотелось путешествовать сидя. Такое объяснение вас устраивает? Смотрите, подъезжаем.
— Это что же, вон тот шарик, что ли, ваша планета?
«Тот шарик» через несколько секунд превратился в гигантский глобус, к поверхности которого с чудовищной скоростью неслось такси Пеппино Компаньони.
— Вот туда, левее, — показал пассажир, — приземлимся вон на той площади.
— Интересно, где вы тут нашли площадь? Я вижу только чистое поле.
— На моей планете нет полей!
— Тогда, выходит, это площадь, закрашенная зелёным цветом.
— Уф!.. Ещё ниже… Ещё немного… Вот так! Вот и приехали!
— Что я вам говорил? Разве это не трава? Ой, а это что такое?
— О чём вы?
— Смотрите!.. Гигантские курицы… Несутся к нам, вооружённые луками и стрелами.
— Лук? Стрелы? Гигантские курицы?.. Но на моей планете ничего подобного нет!
— Нет? Тогда знаете, что я вам скажу?
— Не надо! Знаю. Мы сбились с пути! Дайте подумать.
— Думайте, да побыстрее, однако, потому что они приближаются. О, вы слышали? Это просвистела стрела! Ну, синьор Альдебаран, быстрее глотайте свой шоколад да припустим отсюда поскорее, потому что Пеппино Компаньони хочет вернуться живым, а не мёртвым. Ясно вам?
Космический путешественник поспешил откусить кусочек таинственного вещества, которое Пеппино Компаньони называл голубым шоколадом.
— Глотайте скорее! Да не жуйте, а то не успеем в Милан! — крикнул таксист.
— Вы слышали? Села! — с огорчением воскликнул Пеппино. — И вам придётся заплатить за неё!
— Заплачу! Заплачу! — ответил синьор Альдебаран.
— Ну а теперь не ошибаетесь? Или опять прилетим на какую-нибудь дикую планету?
К сожалению, пассажир не смог в спешке точно отмерить нужную дозу шоколада, и космическое такси ещё довольно долго носилось туда и сюда по разным Галактикам, прежде чем добралось до планеты Альдебаран.
Когда же они приземлились наконец на ней, она оказалась такой прекрасной, её обитатели такими доброжелательными, а их голубое рагу (местное блюдо) таким вкусным, что Пеппино Компаньони уже вовсе не спешил вернуться в Милан.
Знакомясь с разными чудесами этой планеты, он пробыл там целых две недели и сделал за это время много заметок.
А когда вернулся на Землю, написал книгу и поместил в ней двести фотографий.
Книгу перевели на девяносто семь языков, и автору присудили Нобелевскую премию.
Сегодня Пеппино Компаньони — самый известный таксист-писатель-исследователь в Солнечной системе.
— Насколько я понимаю, — заметил Пеппино, — вы тоже не очень-то хорошо знаете космические дороги, не так ли?
— Ваше дело — вести машину, — проворчал космический путешественник, — а об остальном позабочусь я.
— Отлично, только постарайтесь не повторять ошибок.
Так на скорости света плюс один метр они летели ещё несколько минут, покрывая невероятные космические расстояния, и наконец оказались… в Милане, на площади у собора!
— Проклятье! Я опять ошибся! — вскричал синьор Альдебаран, всеми своими двадцатью четырьмя пальцами хватаясь за голову. — Поехали!
— Нет уж, спасибо! — возразил таксист и вылез из машины. — Мне и тут очень неплохо. Вы можете, конечно, если у вас хватит совести, отнять у меня машину, но только имейте в виду, что эти четыре колеса кормят мою семью.
— Так и быть, — проворчал пассажир, — пойду пешком…
Он выбрался из машины, откусил кусочек своего «голубого шоколада» и исчез.
А Пеппино Компаньони, прежде чем идти домой, зашёл в кафе и выпил чашечку крепкого кофе, чтобы прийти немного в себя от испуга.
Таксист и его пассажир попали в плен к Гигантским Курицам.
