Так что денег в кармане оказалось, пожалуй, побольше, чем в итальянском банке.
Возвратился он домой.
Братья устроили большой праздник с музыкой и фейерверком.
И, чтобы им никто не завидовал, раздали деньги всем соседям, всем знакомым и даже совсем незнакомым людям.
И никому даже в голову не пришло украсть у них эти волшебные штаны.
В самом деле — зачем?
Ведь братья никому не отказывали в деньгах, сколько бы у них ни просили, — сто лир или сто миллионов лир.
Сейчас братьев уже давно нет в живых.
Но если придёте в город, где они жили, вам непременно покажут в местном музее их штаны, которые лежат в витрине рядом с саблей знаменитого генерала Громпобедыраздавайся.
«A теперь хватит! Уж очень вы все жадные!»
И подпись:
«Волшебник, который дарит волшебные штаны кому захочет».
И снова достал миллион лир.
— Хотел бы я знать, — подумал он, — чьи же всё-таки это деньги? И могу ли я взять их? Может, кто-то дарит их мне? Я лично не собираюсь ни у кого ничего воровать.
Он тут же вернулся в харчевню и стал спрашивать у людей:
— Признавайтесь, кто надел мои штаны вместо своих?
Постояльцы стали рассматривать свои штаны.
Кое-кто осмотрел даже свою куртку и рубашку.
А в дальнем углу сидел какой-то неприметный человечек, который и не подумал посмотреть на свои штаны, а продолжал есть.
На нём-то и оказались штаны младшего брата.
— Извините, — говорит младший брат, — мы с вами перепутали штаны. Надо, наверное, поменяться?
А человечек пьёт свой кофе и молчит.
— Ну так как же? — продолжает младший брат.
Человечек намазывает маслом ломтик хлеба и опять как будто не слышит.
— Не хотите ли забрать свои штаны?
— Ох-ох, и надоел ты мне! — рассердился вдруг человечек. — Поесть спокойно нельзя! Забирай свои проклятые штаны…
Он снял штаны и швырнул их на стол.
Младший брат переоделся, оставил чужие штаны и ушёл.
А потом, пройдя немного, сунул руку в карман и нашёл там… миллиард лир!
А затем ещё миллиард.
И ещё один.
С ума сойти, какие бывают истории!
Вы, конечно, уже не раз слышали про неё, но, по-моему, всё же дело было не так.
Как-то раз посадил крестьянин в своём огороде морковь и стал ухаживать за ней: поливал, выпалывал сорняки, окучивал, словом, делал всё как полагается.
Когда пришло время, принялся собирать урожай — выдёргивать морковь из земли. И вдруг ему попалась какая-то особенно большая морковка.
Тянет он её тянет, а вытянуть не может.
Пробует и так, и этак, да не может!
Наконец не выдержал, позвал жену:
— Джузеппина!
— Что случилось, Оресте?
— Иди-ка сюда! Такая морковь попалась… Ни за что не хочет вылезать из земли! Иди, посмотри…
— И в самом деле, большущая какая!
— Давай сделаем так: я потяну морковь, а ты тяни меня за куртку. Ну, готова? Взяли! Ещё, ещё! Тяни!
— Лучше потяну тебя за руку, а то куртка порвётся.
— Давай за руку. Ну, сильней! Нет, никак не вытащить! Позови-ка сына, а то я уже весь выдохся…
— Ромео! Ромео! — зовёт Джузеппина.
— Что случилось, мама?
— Иди-ка сюда! Да побыстрей!
— Но я делаю уроки.
— Сделаешь потом, а сейчас помоги! Смотри, вот эта морковка никак не хочет вылезать из земли. Я потяну отца за одну руку, ты за другую, а сам он потянет морковку. Может, так и вытянем…
Оресте поплевал себе на ладони, потёр руки, собрался с силами.
— Ну, готовы? Раз-два! Взяли! Тяните! Ну, ещё! Ещё! Нет, ничего не получается…
— Это, должно быть, самая большая морковка на свете, — решила Джузеппина.
— Надо дедушку позвать на подмогу! — предложил Ромео.
— А ну позови! — согласился отец. — Мне одному не вытянуть.
— Дедушка! Дедушка! Иди-ка сюда! Да поспеши!
— Спешу, родной, спешу!.. Да только нелегко мне… В твои годы я тоже быстро бегал, а теперь… Что стряслось-то?
Дедушка подоспел запыхавшийся и уже усталый.
— Тут у нас выросла самая большая на свете морковка, — объяснил Ромео. — Втроём вытянуть не можем. Поможешь?
— Как не помочь, родной?
— Сделаем так, — сказал Ромео. — Ты тяни меня, мы с мамой потянем папу, а он морковку… Если и на этот раз не вытянем…
— Ладно, — согласился дедушка.
— Ну, начали! — сказал Оресте. — Все готовы? Раз-два! Взяли! Ещё раз! Ещё раз! Взяли!
— Ой, помогите!
— Что случилось, дедушка?
— Не видишь разве — упал! Поскользнулся и упал. Силы, видно, уже не те…
— Нет, так ничего не выйдет, — решил Оресте. — Ромео, а ну-ка сбегай к Андреа да позови его на помощь.
— Пусть уж тогда жену и сына приведёт! — предложил Ромео.
— И то верно, — согласился отец. — Надо же, какая морковища!.. Про такую можно и в газету сообщить.
— Может, телевидение позовём? — предложила Джузеппина.
Но её никто не поддержал.
— Телевидение… — проворчал Оресте. — Лучше позовём соседей и вытащим её сначала.
