Сначала в подъезд вышла Натали. В рекордные сроки, всего за пять минут, баньши облачилась во вчерашние джинсы и майку, собрала волосы в высокий хвост и нанесла на лицо боевую раскраску. Прошлась, стуча каблучками до пятого этажа, спустилась вниз и стала у закрытой на кодовый замок двери. Позвонила на мобильный тёмному и сбросила, как условились, — чисто. Мы поднялись к ведущей на чердак лестнице и я, никому не доверяя, сама открыла и сняла висячий замок с крышки люка. Миновала низкий пыльный проход и через небольшое окошко выбралась на покатую крышу. Страшно не было: это в девять лет я боялась спрыгнуть с конька деревянной избушки, а в четырнадцать уже без опаски сидела тут вместе с повзрослевшими мальчишками. Тут, на крыше, я впервые поцеловалась. Совсем не с тем парнем, о котором мечтала, назло «тому». Только он вряд ли заметил.
Пожарная лестница заканчивалась на уровне второго этажа.
— Прыгай, — как когда‑то махнул рукой соскочивший на землю Серёжка, — я тебя поймаю.
Повиснув сначала на руках и болтая в воздухе ногами, я разжала пальцы и оказалась в сильных объятьях, которые так не хотелось покидать…
— Не торопитесь, — негромко сказал сверху колдун. — Я могу ещё часок повисеть.
Спохватившись, мы отступили на несколько шагов, и он спрыгнул на асфальт. Огляделся, поправил на голове бейсболку и пошёл к стоявшему у обочины такси. Сел рядом с водителем, а мы с Серым устроились на заднем сидении.
— В центр, — скомандовал Сергей, — до драмтеатра, а там я покажу.
Белый автомобиль с ярко–жёлтым «петушком» и номерами службы вызова на дверцах мягко тронулся с места и влился в поток машин.
Я сидела позади тёмного и звонок мобильного услыхала едва ли не раньше него.
— Да? Что?
Сокол обернулся, но не на меня — выглядывал что‑то за задним стеклом.
— Что‑то не так? — забеспокоился Серый.
— Это Нат. Говорит, наши светлые друзья засуетились. Похоже, всё‑таки засекли. Видишь, красный «Пежо»?
Я оглянулась: машина, которую я заметила у подъезда, или точно такая же, следовала за нами на расстоянии десяти метров.
— Сверните направо на следующем светофоре, — велел Сокол таксисту.
Тот недобро покосился на пассажира, но повернул. «Пежо» повторил наш манёвр.
— Теперь налево.
Ситуация повторилась.
— Оторваться сможем? — спросил у водителя тёмный. — Сотня сверху.
Таксист вдарил по тормозам, и нас с Серёжкой бросило вперёд.
— Зелёных американских денег, — уточнил колдун.
Красный «Пежо» остановился прямо за нами. Теперь можно было рассмотреть сидевшего за рулём крупного мужчину в белой футболке и худощавого очкарика рядом с ним. Задние сидения тоже не пустовали.
— Выходите, — раздражённо приказал нам водитель. — Мне ваши шпионские игры не нужны.
— Да ладно тебе! — протянул примирительно Сокол.
— Вышли из машины, я сказал!
— Ну, ты чего, братуха? — тёмный панибратски хлопнул водителя по плечу. — Тут делов‑то! Покатаемся немножко…
Он вёл себя так, словно был навеселе. С глуповатой ухмылкой обнял чертыхающегося мужика за шею и вдруг притянул к себе, стукнувшись с ним лбами. На миг оба замерли, а после таксист распрямился и, глядя перед собой, медленно положил одну руку на руль, а вторую — на рычаг переключения скоростей. Вжал педаль газа в пол, и машина с рёвом сорвалась с места.
Светлые немного замешкались, но тронулись следом.
Движение на улицах спального района нельзя было назвать оживлённым, и, легко лавируя в транспортном потоке, такси набирало скорость. Преследователи не отставали. Поворот, ещё поворот. Первый светофор мы пролетели на красный, чудом проскользнув между двумя маршрутками, но это не помогло избавиться от хвоста, и стрелка спидометра продолжала ползти вверх.
Отведя взгляд от приборов, я посмотрела на водителя: тот сидел, неестественно выпрямив спину, похожий больше на манекен, а не на живого человека. Его руки и ноги существовали будто бы сами по себе, а на окаменевшем лице живыми оставались лишь нервные, насторожённые глаза, следившие за дорогой и время от времени косившие в зеркало заднего вида.
— Что с ним? Что ты с ним сделал? Эй!
Я протянула руку, чтобы толкнуть сидящего впереди мужчину, но Серёжка перехватил мою ладонь.
— Не мешай ему.
— Что?
Вплотную придвинувшись к парню, я смогла увидеть колдуна. Стиснув побелевшие губы, он повторял каждое движение таксиста… точнее, как уже догадался Сергей, делал эти движения за него: левая рука крутит невидимый руль, правая — рывками переключает передачи. Ноги на педалях. Глаза закрыты.
— Он же ничего не видит… — прошептала я.
— Он смотрит через него, — кивнул на водителя Серый. — Я так думаю…
