Над резными наличниками снаружи дворца яркие цветы выглядели особенно экзотично. Я полюбовалась на это дикое буйство, хмыкнула и присела на деревянную лавочку под яблоней. Васюша спозаранку умчалась к своему Кешику, Васька с Елисеем тоже куда-то отправились вместе после завтрака, так что компанию мне на прогулке по саду составляла мышино-крысиная парочка. Поскольку шли они слишком медленно (или я, по их мнению, неслась, как угорелая), решено было просто присесть и понаслаждаться свежим воздухом.
- А что решили с Варварой и Леликом? - спросила я. - Не знаете?
Крыс важно встопорщил усы.
- Разумеется, знаю. Лешку под стражей в горный монастырь отправили, просветлятся. А Варвару велено замуж выдать поскорее, чтобы блажить перестала.
Как по мне, так наказание для этой мерзкой парочки еще и слабое выбрали.
- Царица требовала, чтобы Варьку в жабу обратили, - доложила Мышильда, - и посадили на болотную кочку жениха дожидаться. Если кто вдруг с перепою жуть зеленую бородавчатую поцелует, то Варвара вновь девицей обратится и замуж за спасителя пойдет. Но царь отказался. Пожалел.
- Варвару?
- А чего ее жалеть-то? - удивился Крыс. - Несчастного алкоголика он пожалел. Мало того, что с жабой целоваться, так еще и на Варьке жениться придется. И не решишь сразу, что из двух зол хуже.
- Так у нее ж это... приданое есть, - вспомнила я. - Так что чего алкаша жалеть? Разбогатеет ни с того, ни с сего.
- И упьется до смерти, - сердито сказал Крыс. - Нет, правильно царь решил. О подданных подумал. Нечего пьянчугам в руки богатство давать.
- А если ее трезвенник какой поцелует?
Сладкая парочка дружно фыркнула.
- Скажешь тоже, - насмешливо произнесла Мышильда. - Кто ж на трезвую голову к жабе целоваться полезет?
- Пожалуй, что и так, - вынуждена была согласиться я.
- Лиска! - раздалось за моим плечом.
Светозар, как обычно, подошел бесшумно.
- Ой! - смутилась я. - А ты почему один?
- Елисей с Васькой, а Кузьма с Емельяном в кабак ушли. У них там со вчерашними знакомыми встреча назначена. Меня с собой звали.
- Что же не пошел?
Светозар опустил взгляд в землю и замялся.
- Тебя увидел, - наконец признался он. - Сидишь одна на лавочке...
- И вовсе не одна, - вскинулся Крыс. - Или знаменитое эльфийское зрение подвело?
Я ожидала, что и ехидная Мышильда тоже вставит язвительную реплику, но услышала совсем иное.
- Крысик, - пропела она не хуже Васюши. - Крысик, мы ведь прогуляться хотели во-он до той груши.
- Разве? - удивился Крыс.
Мышь энергично закивала.
- Ладно. Идем, Лиска.
Мышильда щелкнула хвостом по филейной части недогадливого кавалера.
- Лиска ногу натерла, разве ты забыл? Пусть остается на лавочке, а Светозар ей компанию составит, чтобы не скучала.
О моей натертой ноге Крыс (как, впрочем, и я) услышал впервые, но переспросить ему Мышильда не позволила. Резво вскочила с места и потянула за собой.
- Ну, пойдем же!
- Забавные они, - сказал Светозар, когда мышино-крысиная парочка удалилась на достаточное расстояние.
- Забавные, - согласилась я.
- Интересно, твоя мышь захочет здесь остаться? Кощеевич сказал, что послезавтра мы возвращаемся.
Странно, я даже не задумывалась о том, что миссия наша, раз уж царь проснулся и злодеи пойманы, подошла к концу. А ведь действительно, больше нас в Тридесятом Царстве ничто не держало. Пора возвращаться к учебе. Только... Как же Васюша и ее Кешик?
Не то я задала этот вопрос вслух, не то Светозар уловил своим эльфийским чутьем, доставшимся от далеких предков, но только ответил:
- Письма писать друг другу будут. И видеться, разумеется, хоть и не так часто, как хотелось бы. Вскоре Иннокентий к нам с визитом собирается. С дипломатическим. А на каникулах Васюша к нему приедет. А вот с мышью сложнее.
- Почему это? - не поняла я.
- Объяснительную тебе писать придется. Для Горыныча. Он-то мышку под твою ответственность отпустил.
- Действительно, - загрустила я. - Но что же делать? Если Мышильда захочет остаться с Крысом, я ей запрещать не стану.
Светозар взял меня за руку.
- Не бойся, Горыныч поймет. У него вроде бы в прошлом тоже любовная история приключилась, так что поворчит и перестанет. Вот если бы подведомственное Милославу имущество затерялось - худо бы пришлось. Он бы долго вспоминал тебе утрату особо ценной мыши. С Горынычем полегче будет. Вот только, если Васюша замуж выйдет и на заочное обучение перейдет, он тебе ее питомца передать может. В назидание.
- Но ведь Васюша может забрать Китика к себе, - предположила я.
- Не думаю. Во-первых, Горыныч не согласится. Представь, лишиться второго ценного экземпляра за столь короткий срок - нет, на это он не пойдет. Да и сам Китик - тот еще консерватор. Хоть он Васюшу и любит, но менять обстановку, переезжать на новое место... Вряд ли. Будет писать Василисе пространные письма и похваляться знакомством с царицей.
Я хихикнула.
- Да, это вполне в его духе.
