- То не грёбаные панки, то - сестрички-куртизанки, - хмыкнул капитан, а вот лейтенант поднялся со своего места под предлогом размять ноги, предложил:
- Может, хватит?
- Да, наверное, - рассеянно кивнул тот. - Меняйте их.
Грэм кивнул, помог отстегнуть безвольно обвисшую на дыбе Эйнджелу, а поскольку рост госсама был не сопоставим с человеческим, то и помогать Лорэй удержаться на ногах тоже пришлось ему. Лейтенант только надеялся, что никто из коллег не заметит за служебным рвением личного мотива. Зато это заметил Чимбик, привыкший читать язык тела своих братьев, и увиденное очень не понравилось ему. А потом стало не до душевных метаний - едва он повис на дыбе, как сразу дали напряжение, и явно не такое слабое, как эмпатке. Клону показалось даже, что ситхов ящер включил свою проклятую машинку на всю катушку.
- Итак, сержант, ваша задача? - повторил капитан.
- Доставить... на Корусант... мисс... Лорэй... - продышавшись, просипел клон, глядя на то, как Эйнджела прячется за спину сепаратистского лейтенанта. Вот только на него она смотрела не с сочувствием, а с равнодушием, едва приправленным страхом. Глядя на неё, Чимбик с какой-то обречённой тоской подумал о том, что все его мечты о том, что он мог понравится женщине, так и остались дурацкими мечтами. Его удел - просто сдохнуть на какой-нибудь планетке во имя Республики, защищая её идеалы, которые, к своему стыду, он так до конца и не понял. А дальше начался вялотекущий ад: разряд - вопрос, разряд - вопрос, а в краткие секунды передышки - равнодушный взгляд поверх плеча в мундире серой ткани.
Сколько это продолжалось - клон сказать не мог. Зато когда его спустили с дыбы и уронили на пол, то Чимбик, сконцентрировавшись, смог ухватить неосмотрительно подошедшего слишком близко госсама за копыто и, дернув на себя, с хрустом сломал тому ногу. Госсам взвыл и рухнул навзничь, а его товарищи дружно разрядили в клона бластеры, выставленные на оглушающий режим.
- Я же говорил, господа, - впервые за всё время подал голос дроид, глядя на бесчувственного Чимбика, от которого торопливо оттаскивали пострадавшего коммандос, - что они опасны.
Нэйв кивнул и лишь потом заметил, что неосознанно задвинул Лорэй за спину, закрывая её от угрозы. Вздрогнув, он кинул быстрый взгляд на коллег, но, к его облегчению, они были заняты лицезрением вырубленного клона. Грэм оглянулся на перепуганную Эйнджелу, виновато вздохнул и отстранился, напуская на себя официальный вид.
- Уведите задержанных, - приказал лейтенант и с некоторым трудом сосредоточился на результатах этого допроса.
- Не густо, - озвучил его мысли Карл, когда госсамы увели республиканцев и следователи остались одни. - Не хочется этого признавать, но, похоже, мы вытащили пустышку.
- Осталось найти вторую пару, - Грэм задумчиво прохаживался из одного конца комнаты в другой, стараясь скрыть своё волнение. Шоу с пытками было ему не по душе, но дало неплохие результаты. Как и предсказывал дроид, клон при угрозе гражданскому лицу, как-то связанному с его заданием, стал куда более разговорчивым, а реакция Эйнджелы доказывала правдивость её слов. Лорэй, как он и ожидал, не волновали страдания клона, единственное, чего она хотела - оказаться подальше от этого места и всех проблем, что внезапно свалились ей на голову.
- Значит, Лорэй ждёт дорога к Банковскому клану? - как можно небрежней бросил Нэйв.
- Нет, билет в санаторий и усиленное питание, - фыркнул Карл, весело топорща усы. - Зачем тратить деньги на содержание шлюх, тем более бесполезных? Знали бы они что-то поважнее поз в сексе - ещё куда ни шло, а так... Вон, пусть в армейском борделе трудятся, хоть какая от них польза будет.
Лейтенант молча кивнул, соглашаясь со словами напарника, и торопливо вышел из кабинета, чтобы тот не увидел его помрачневшего лица.
- Идеалист, - улыбнулся ему вслед Карл, по-своему истолковав спешку своего молодого коллеги.
Нэйв с трудом досидел до вечера, изображая занятость и сдерживаясь, чтобы немедленно не сорваться с места и не кинуться к Эйнджеле, чтобы извиниться за то, что ей пришлось пережить и... рассказать правду о её дальнейшем будущем. Наконец, дождавшись, когда Карл отлипнет от монитора и уйдёт в ведомственную гостиницу, Грэм уселся в спидер и рванул к комендатуре.
- Мисс Лорэй, - начал он, глядя в глаза девушке, едва за ним защелкнулся замок. - Простите, что не смог отговорить коллег от этого... спектакля.
Судя по выражению лица Эйнджелы, извинения действия не возымели. Пальцы Лорэй едва заметно дрожали, а сама она, против обыкновения, не улыбнулась, едва лейтенант вошёл в камеру. Она вообще теперь не смотрела на него, предпочтя направить взгляд на пол, будто там было нечто занимательное.
- И часто у нас теперь будут подобные представления? - тускло спросила она всё так же не поднимая глаз.
