Указанный ботан вышел из бара, когда уже почти совсем рассвело, и оставаться в засаде становилось все опаснее с каждой минутой, поэтому особенно церемониться с ним не стали - просто вырубили и утащили на крышу, куда гарантированно не мог заглянуть случайный прохожий.
Фирр пришёл в себя примерно через полчаса и сразу же завороженно уставился на клинок ножа перед своим носом.
- Жить хочешь? - спросил обладатель ножа - запакованный в республиканскую (ботан, чьей работой была продажа и покупка информации, прекрасно знал, кто носит такой наряд) броню клон. А то, что это клон, Фирр ни секунды не сомневался, благо за спиной у похитителя в предрассветном сумраке виднелся второй такой же долдон в броне.
- Глупый вопрос, - стараясь максимально сохранять самообладание, осторожно ответил ботан. - Конечно хочу.
- Видел их? - нож у носа Фирра сменила голограмма двух молодых человеческих женщин, абсолютно одинаковых внешне. Ботан присмотрелся, а затем понял, что влип, и, судя по всему, влип так, как никогда до этого не влипал: не далее, как вчерашним днём одна из них подходила к нему с просьбой найти корабль, на котором можно будет покинуть планету, не привлекая внимания полиции и таможни. Нелегально, проще говоря. Фирр, мгновенно оценивший внешний вид собеседницы, вспомнил просьбу одного из своих постоянных клиентов - тви'лекка Борату Найла, занимающегося поставкой живого товара зайгеррианцам, - подыскивать беглецов, которых никто не хватится, и направлять к нему. Глядя на то, как нервно девушка сжимает свою сумочку, ботан понял, что ему повезло: мало того, что он сдерёт денег с этой дамочки, так ещё и от Найла комиссионные получит. А сегодня в бар несколько раз заглядывали полицейские и опрашивали посетителей на предмет появления этих вот самых девушек. Фирр, само-собой, сделал наивно-удивлённую морду, заверив копа, что в жизни эту самку человека не видел, и даже мысленно посчитал, сколько ему отвалит Найл за двух девушек вместо одной. Ох, если бы он знал, чем обернётся его жадность - то никогда бы так не сделал.
Фирр сглотнул и, жалобно глядя на клона, пропищал:
- Да, сэр. Одну. Она искала корабль, сэр.
- И? - фигура в броне шевельнулась, и голограмму вновь сменил нож.
- И я помог! - с отчаянием едва ли не выкрикнул ботан. - Простите! Я не знал, что вы её ищете! Я... - он всхлипнул и признался, - ... сдал её работорговцу! На Зайгеррию! Простите, я не знал...
Эта новость заставила клонов поражённо замереть. И дело было даже не в том, что они беспокоились о судьбе Лорэй, каждый по-своему (Чимбик, к его собственному удивлению, переживал даже не из-за того, что выполнение задания вновь поставлено под угрозу, а из-за того, что подвёл сестёр, едва начавших доверять ему, а вот Блайза волновали не столько обе сестры, сколько его ненаглядная Ри), а в том, что созданный в их воображении мир в очередной раз рухнул. То, что им рассказывали на Камино, совершенно не подготовило клонов к столкновению с неприглядной действительностью. Одно разумное существо вот так просто, походя, ломает судьбы других, превращая их в чью-то собственность. И им для этого даже не обязательно иметь что-то против, ненавидеть, находиться в жестокой нужде - достаточно просто получить небольшой барыш со сделки. Да, можно было тешить себя мыслями о том, что подобное возможно только в дикой беззаконной КНС, а не в просвещённой Республике, но что-то подсказывало, что в основной своей массе граждане с обеих сторон ведут себя сходным образом - эгоистично, бездумно и, часто, очень подло. И после всего этого было совершенно непонятно - а за что же сражалась Великая Армия Республики? За этих самых подлецов, не желающих воевать за свои идеи и идеалы? За джедаев и Сенат? За ту самую идею свободы, которой не было и никогда не будет у клонов?
Лишенный смысла мир в очередной раз покачнулся и дал трещину, рискуя когда-нибудь погрести под своими останками здравый рассудок клонов, но годы обучения взяли своё и солдаты собрались, сконцентрировавшись на предстоящем деле. Им надо было вернуть Лорэй и для каждого из них в этой цели был совершенно ясный и определённый смысл. Чимбик наклонился над поскуливающим ботаном и рыкнул:
- Хватит ныть! - требование было подкреплено увесистой оплеухой, от которой Фирр скорчился и захныкал.
- Имя торговца, название корабля, когда у него вылет! - потребовал клон. Ботан втянул сопли и быстро ответил:
- 'Изменчивая фортуна', владелец и капитан - Борату Найл, тви'лекк, сэр. Вылет... Не знаю, правда. Наверное, уже улетел. У него площадка за городом, в лесу замаскирована, сэр... - Фирр пару секунд подумал и добавил:
- Борату обычно в Талосе товар сбывает, сэр... Всё, больше я про него ничего не знаю, - и, сделав небольшую паузу, осторожно напомнил:
- Вы говорили про мою жизнь, сэр...
- Говорил, - не стал отрицать клон. - Но ты совершил большую ошибку, которую нужно исправить. И для этого тебе нужно очень постараться.
- Я сделаю всё! Всё, что вы скажете! - горячо воскликнул обнадёженный Фирр, прижимая к груди руки и преданно глядя на своих похитителей.
