– У тебя спросить хотел, – Вадим облокотился о стенку сарая и скрестил на груди руки, внимательно рассматривая Бажена. – Я долго думал – как же так вышло, что охотникам травница вдруг чем-то не угодила?
– Ну, видимо, чем-то да не угодила, – Бажен пожал плечами, смотря в сторону. – Мне-то почем знать. Я просто помочь ей пытаюсь.
– Как всегда добро и бескорыстно, – кивнул Вадим. – А из дружины тебя за что выгнали?
– Откуда ты… – он осёкся и разозлился. – Не выгоняли меня!
– Соврал, – отметил Вадим.
– Зачем мне врать?! – возмутился Бажен, уставившись на него.
– Тогда верни мне тот камень, что я тебе дал, чтобы у Дарины правду выведать, – Вадим оттолкнулся от стены и выставил перед Баженом ладонь. – Он мне очень сильно нужен.
– Я… – Бажен опешил и принялся неуклюже хлопать себя по штанам, карманов на которых не было. – Потерял его… Кажется…
– Или выбросил, – поправил Вадим. – Потому что не просто у Дарины правду узнать не захотел, а сам побоялся что-то рассказать. Так о чём же может врать тот, кого в деревне нашей всегда за честность и доброту уважали? Может, это от тебя Милу защищать стоит?
Бажен открыл рот, хотел возразить, но в итоге лишь выдохнул.
– Поверить не могу, – Вадим вскинул брови. – Чтобы сам Бажен да вруном оказался?
– Я не врал! – возразил Бажен, но лицо его покраснело. – Я… Просто…
– Рассказывай всё, как есть, – потребовал Вадим. – Легче ведь станет.
– Я плохого ничего не сделал! – сказал Бажен.
– Рассказывай, – у Вадима времени не было на отговорки.
Бажен взъерошил волосы и заходил взад-вперёд от волнения. Вадим лишь раздражённо закатил глаза.
– Пообещай, что Миле ничего не расскажешь! – потребовал Бажен.
– Интересно, Миле, значит, не рассказывать? – Вадим хмыкнул. – Либо рассказывай, либо я Милу сюда приведу. Втроём поговорим.
Бажен выругался и снова принялся расхаживать.
– Я правда ничего плохого не делал, – причитал Бажен. – Но я виноват перед ней. Очень.
– Это я уже понял, – Вадим кивнул.
Забавно было смотреть на то, как совесть сжирает Бажена изнутри. Как долго он в себе это носил? И прекрасно понимал, что должен сказать правду.
– В тот день мои друзья выпили сильно, – Бажен остановился и выдохнул, но голос его дрожал, а взгляд бегал. – Они давно мечтали к охотникам податься, но для этого нужно было хоть одну ведьму поймать. Да только где же её в городе найти-то? А выехать просто так – командир не отпустит же. В тот день выходной был, вот и решили ребята отдохнуть. И разговор зашёл про ученицу травника. Милу. Она уже год с ним жила, да только из другой деревни приехала, вот и поговаривали, что она ведьма настоящая…
Он замолчал ненадолго, собираясь с мыслями.
– Мои друзья решили, что будет хорошей идеей дом поджечь, – сдавленно продолжил Бажен. – Я пытался их остановить. Мы подрались. Когда я в себя пришёл, дом уже полыхал. Я только Милу и успел вывести, а потом… Потом они оправдывать себя стали, сказали, что я ведьму укрыл и от расправы спас. Мне никто не поверил. Потому я и увёз Милу, и сам уехал. Сказал ей, что это охотники дом её сожгли и теперь за ней охотятся. Ведь так оно и есть! Друзья мои наверняка охотниками стали! А иначе она бы со мной не пошла…
История, конечно, вышла смазанной. Бажен не лучший рассказчик, но Вадим примерно понял, что именно произошло.
– Иными словами, ты испугался, что Мила тебя возненавидит за то, что твои друзья её убить пытались? – уточнил Вадим, потеряв уже желание вдаваться в подробности.
– Я ведь с ними был, остановить мог, – Бажен кивнул, уставившись в землю от стыда.
– Самая идиотская причина, чтобы врать, – Вадима эта история разочаровала.
Он надеялся вытащить что-то стыдное, что-то жуткое, а в итоге осознал, что Бажен просто идиот. Не смог выходку друзей предотвратить, а теперь винил себя сильно, вот и не придумал ничего лучше, чем Милу ведьме на растерзание отдать. И за меч всполошился скорее всего потому, что думал, что тот принадлежит одному из его друзей. Видимо, был один из них богатеем каким-то, раз Бажен решил, что меч ему принадлежал. Вадим не так уж далеко от истины был.
– Зачем же ты у бабушки решил Милу спрятать? – спросил Вадим. – Оставил бы у себя, да жили бы себе спокойно.
– Мне Тихомира когда-то сказала, чтобы я уверенным был, когда к цели иду, – буркнул Бажен. – А я виноват в том, что дом Милы подожгли, что учителя её убили. Она меня за такое никогда не простит… Разве может такой как я её защищать после того, что было?
– Удивительная глупость, – Вадим тяжело вздохнул и похлопал его по плечу. – Ладно, грызи себя дальше, а я вернусь к твоей Миле.
– Погоди, а с ней… Всё хорошо? Она справляется? Сегодня сказка последняя… – забеспокоился Бажен.
– Потом сам у неё и узнаешь, – Вадим лишь пожал плечами. – Если повезёт, конечно.