Такая же судьба наверняка постигла и чудесный остров Чунга-Чанга, и удивительные Горизонтские острова, открытые поляком Яном Бжехвой. Есть подозрение, что Горизонтские острова не что иное, как переименованные Канарские острова.
Под каким-нибудь другим именем и поныне существуют безымянный остров Сокровищ, на котором спрятал пиратскую добычу капитан Флинт, и детский остров Гдетотам, облюбованный Питером Пэном и капитаном Крюком.
Несмотря на развитие техники, современные приборы могут обнаружить далеко не всё. Наверняка существуют другие острова и страны, о которых не знает современная наука. Это и удивительная Вообразилия, описанная Борисом Владимировичем Заходером, и Страна Чудес, обнаруженная в прошлом веке английским математиком Льюисом Кэрроллом. Кстати, координаты её вычислить не так уж трудно. Если от кроличьей норы в районе Лондона провести прямую через центр земли, то на другой стороне нашей планеты и окажется Страна Чудес. Где-то в том же районе есть и невидимое невооружённым глазом Море Слёз Алисы.
А как не вспомнить другие морские открытия: остров Робинзона Крузо и Лилипутию, открытую Гулливером…
Здесь перечислена лишь небольшая часть этих удивительных сказочных земель. И если их нет на современных географических картах, это значит только одно: мореплавателям еще есть куда плыть и что открывать.
Путешествия по морям и океанам всегда связаны с опасностями. Один Тихий океан чего стоит! Тихим его назвал по ошибке Фернан Магеллан: так случилось, что когда он первым из европейцев плыл по нему, три месяца и двадцать дней на небе не было ни одного облачка. Но уже следующей экспедиции под руководством Фрэнсиса Дрейка досталось по полной программе. Стоило им выйти из Магелланова пролива в Тихий океан, как началась чудовищная буря, которая длилась пятьдесят два дня. Из всей флотилии уцелел только один корабль. Фрэнсис Дрейк назвал этот океан Бешеным. И не зря.
Тихий океан славен своими бурями, штормами, тайфунами и цунами29. Различие этих природных явлений — в скорости ветра. При буре скорость ветра достигает ста километров в час, при шторме — ста двадцати километров в час, а при тайфуне или урагане — более ста двадцати километров в час.
Впрочем, попасть в шторм можно и в любом другом океане. Во время четвёртого путешествия Колумба чудовищный ураган у берегов Гаити потопил двадцать один корабль испанских мореплавателей. Шторм длился восемьдесят восемь дней и так истрепал каравеллы, что они стали непригодны к дальнейшему плаванию. С остатками команды Колумб высадился на острове Ямайка и провёл там целый год в ожидании помощи, пока из Испании не прибыли две новые каравеллы.
Но на этом «штормовые злоключения» Колумба не закончились. Едва каравеллы покинули Ямайку, разразилась новая буря. Флагманский корабль остался без мачты, и Колумбу с экипажем пришлось перейти на второе судно. Буря бушевала несколько недель. Каравелла потеряла большую мачту и часть парусов, получила множество пробоин — и только чудо помогло разбитому кораблю доплыть до берегов Испании30.
Даже в наше время нельзя быть застрахованным от кораблекрушения во время бурь и ураганов. Знаменитый норвежский путешественник Тур Хейердал утверждал, что небольшое судно — длиной не более десяти метров — имеет больше шансов уцелеть во время шторма, чем крупный корабль. Малые размеры позволяют судну свободно передвигаться между волнами и переваливать через них. А большой корабль рискует зарыться в волну носом или кормой или вообще быть переломленным посередине, если его поднимет сразу на двух гребнях волны. Тур Хейердал во второй половине XX века несколько раз пересекал Тихий и Атлантический океаны на обыкновенном плоту. Он неоднократно попадал и в шторм, и в бурю, и никогда плот не подводил его.
Во времена парусного флота страшнее всякой бури мог оказаться
Еще два места в Атлантическом океане пользуются дурной славой у моряков. Это Саргассово море и Бермудский треугольник.
Саргассово море расположено внутри океана и не имеет береговой границы. Размеры его превышают австралийский континент. Это просто огромный участок Атлантики, покрытый пучками оливково-зелёных водорослей. Суеверные матросы считали, что в Саргассовом море живут чудовища, утаскивающие корабли в пучину. Сейчас уже известно, что это море является спокойным, достаточно глубоким и не представляет особой угрозы для мореплавателей.
