Знаменитый Бермудский треугольник расположен между Бермудскими островами, полуостровом Флорида и островом Пуэрто-Рика. В начале XVI века испанский мореплаватель Хуан Бермудес открыл группу коралловых островов и за свирепый шторм в этом районе нарёк их островами Дьявола. Позднее и острова, и эта часть океана получили имя их открывателя. Иногда Бермудский треугольник называют кладбищем кораблей. С 1914 года на этом небольшом участке необъяснимым образом пропало более двух тысяч человек. До этого статистика пропавших не велась, и поэтому что там творилось в предшествующие века — неизвестно. Корабли исчезают там бесследно, не успевая даже подать сигнал бедствия.
Есть множество гипотез, пытающихся объяснить эту загадку. Предполагается, что в области Бермудского треугольника действуют:
1) потусторонние силы (ведьмы, колдуны и прочая нечисть);
2) пришельцы-инопланетяне;
3) жители подводной Атлантиды;
4) аномальные физические явления (искривление пространства, времени и т. д.).
На первый взгляд все это кажется несерьёзным, но корабли в Бермудах до сих пор продолжают пропадать31.
Ещё одна из морских опасностей — мели и
Но не всегда в морских катастрофах виноваты бури, ураганы или рифы. Иногда причиной трагедии оказываются сами люди. Команда пассажирского лайнера «Титаник» прекрасно знала, что в этом районе Северной Атлантики часто встречаются айсберги. Но тихой, безветренной ночью 1912 года «Титаник» шёл по опасному участку на полной скорости и не успел сменить курс и увернуться… Айсберг проделал в борту судна дыру размером в тридцать метров. И корабль, который считался абсолютно непотопляемым, затонул за каких-то три часа32.
Если в XV веке, плывя по океану, можно было не встретить ни одного корабля в течение нескольких месяцев, а не то что столкнуться с ним, то в наше время самые страшные катастрофы на море произошли именно в результате столкновения одного судна с другим.
29 мая 1914 года канадский лайнер «Эмпресс оф айленд» столкнулся с норвежским «Спортстад». Погибло около тысячи человек. 31 августа 1986 года советский лайнер «Адмирал Нахимов» затонул на выходе из новороссийского порта в результате столкновения с баржей. Погибло четыреста двадцать три человека. 20 февраля 1987 года филиппинский теплоход «Донья Пас» врезался в танкер «Виктор». Оба судна затонули, погибло четыре с лишним тысяч человек. Это самая крупная катастрофа на море в мирное время.
Среди мореплавателей всегда ходили легенды о морских чудовищах, разбивающих корабли в щепки. Конечно, в этих легендах немало преувеличений, но, как говорится, дыма без огня не бывает.
В 1947 году кит напал на советское судно «Энтузиаст» в районе Командорских островов. Кит ударил головой в кормовую часть судна, сломал стальной гребной вал и вывел из строя рулевое управление.
Летом 1976 года в Калифорнийском заливе разгневанный кашалот перевернул китобойную яхту.
В Тихом океане гигантский кальмар атаковал норвежский танкер «Брунсвик». Танкер был длиной сто пятьдесят метров, но кальмар вцепился своими щупальцами в корпус корабля и наносил по нему сильнейшие удары. По-видимому, он принял танкер за своего извечного противника — кашалота.
Нередко виновниками аварий и даже гибели небольших судов становились большие акулы. В 1968 году в водах Атлантики советское судно «Ветер» получило такой мощный удар, что капитан приказал застопорить машину и обследовать корпус. Каково же было изумление моряков, когда оказалось, что «Ветер» подвергся лобовой атаке со стороны десятиметровой пятнистой акулы. Таран был настолько силён, что животное пробило обшивку борта и застряло в нем.
Существовала и ещё одна опасность, не менее страшная, чем кальмары и акулы. Пираты. Но о них стоит рассказать отдельно.
Конечно, и сейчас в морях и океанах водятся огромные морские животные: осьминоги, кальмары, каракатицы. Но в наше время они встречаются значительно реже. Часть из них выродилась и измельчала, а некоторые просто вымерли.
Одно из самых древних и могучих морских чудовищ — Левиафан. По одним сведениям, он напоминал гигантского крокодила, по другим — бегемота; описывали его и как огнедышащего морского дракона. Вот что говорится о нем в книге Иова:
«Круг зубов его — ужас… Из ноздрей его выходит дым, как из кипящего горшка или котла. Дыхание его раскаляет угли, и из пасти выходит пламя… Он кипятит пучину, как котел, и море претворяет в кипящую мазь…»
Встречалась в морях и гигантская сколопендра. У нее были длиннющие, торчащие из носа волосы и плоский, как у рака, хвост. Когда сколопендра вылезала на берег, никто из людей не мог на нее смотреть — такой она внушала ужас!33
