Когда жена суфия и её служанка усадили кукольников возле себя и стали кормить их с рук, кукольник, шутя, стал захватывать губами вместе с пловом пальцы служанки, а нищий отяжелел от еды и, прильнув к жене суфия, сказал:
– Ой, Аллах, неужели не бывает так, чтобы плов не кончался, а желудок не имел дна?
Все смеялись, а так как и плову бывает конец и желудок не бывает бездонным, ужин кончился и женщины отвели гостей в кунацкую, чтобы они отдохнули после еды.
В кунацкой кукольник и нищий собрали постель в одну кучу и никак не могли улечься.
Жена суфия смеялась до икоты, а служанка спросила:
– Кто же собирает постель, словно сено, и лезет в стог головой, вместо того, чтобы спокойно лечь и укрыться?
– Это потому, госпожа, – ответил кукольник, – что в нашем краю нас всегда укладывали другие. Сами мы даже заснуть не умеем.
Жене суфия стало жалко, что гости проведут ночь без сна, и она сказала служанке:
– Слушай, госпожа, люди, которые не умеют спать, – всё равно что дети. Давай поможем им заснуть. – Тихонько она шепнула: – Когда суфий вернётся домой, наши гости уже уйдут из аула.
Если госпожа хочет согрешить, служанке тоже не остаться святой. С помощью жены суфия и её служанки кукольники наконец уснули.
Утром они притворились неумеющими даже подниматься с постели.
Служанка спросила:
– Как же вы подымались в вашем краю?
– В нашем краю нас по утрам подымали подарками, – ответил кукольник.
Жена суфия засмеялась и сказала служанке:
– Госпожа, дадим им золотое кольцо и новые чётки нашего суфия. Мы скажем, что он их увёз с собой.
Пока кольцо жены суфия и чётки её мужа приобретают свойства магнита и подымают с постели хитрых кукольников, посмотрим, что делает хозяин чёток.
Отправившись на поиски Анхил, он переоделся нищим дервишем и изменил бороду, чтобы девушка его не узнала и не побила снова старым веником. В дороге он встретил сына кукольника и, решив, что в толпе, забавляющейся куклами, он скорее разыщет улетевшую птичку, поступил к кукольнику в услужение.
Однажды, когда сын кукольника и суфий дервиш пробирались через лес в дальний аул, суфий вдруг кинулся в чащу и отстал от кукольника. Нагнал он его только к вечеру.
Кукольник спросил:
– Что ты там искал в лесу?
– Я заметил на дереве дикую птичку, – сказал суфий. – Мне показалось, что это Анхил, но пока я пробирался к чаще, она исчезла.
– Жди меня в этом ауле, – сказал кукольник. – Я сумею выманить дикую птичку из лесу.
Он сделал из меха и перьев кукольную лису, волка, дятла и других лесных жителей и рано утром отправился к тому месту, где суфий заметил дикую птичку.
Тут на полянке началось весёлое представление. Глупый волк натыкался на пни, и хитрая лиса морочила его, сколько хотела. Потом лисий хвост застрял в развилке молодого дубка, а так как вся хитрость лисы заключена в хвосте, волк получил возможность дать кумушке сдачу не с медяка, а с целого тумана, и это было так смешно, что даже сам кукольник улыбался. В лесу никого не было, но вверху на дереве раздался смех, и кукольник догадался, что это дикая птичка.
Тогда в руках кукольника появился дятел и стал громко стучать по дуплистому дереву. Волк подумал, что это – дровосек, испугался, бросил лису и кинулся прочь. Потом он догадался, что это не человек, а дятел, рассердился и заворчал: «Ты только попусту стучишь своим молотком, а мастером так и не сделался!» – «А ты воруешь, словно мулла, а овечьего стада так и не нажил», – засмеялся дятел.
Дикая птичка на дереве тоже смеялась, в спор вступили другие куклы, а когда лиса освободила половину своего хвоста, а половина ещё оставалась в расщелине, начались такие диковинки, что сам кукольник не удержался от смеха, а дикая птичка хохотала так, что у неё заболели скулы, и она не заметила, как очутилась на земле.
Это была Анхил. Испугавшись суфия, она убежала в лес и решила переждать здесь, пока не вернутся из Мекки её родители. Девушка так понравилась сыну кукольника, что он решил на ней жениться.
Анхил научилась делать кукол, и они вместе ходили по селениям и веселили людей, а переодетый дервишем суфий, боясь, чтобы девушка его не узнала, ещё больше изменил свою бороду и никогда не мылся, чтобы за грязью не видели его лица.
У весёлой Анхил скоро появился сын. Наступила осень, и кукольник решил отправить её и сына к своей матери, а так как осенью, после окончания работ на полях, начинается работа для кукольников и пехлеванов, он остался с куклами, а жену и сына поручил отвезти домой суфию.
Когда суфий очутился с Анхил далеко в горах, он снова воспылал к ней огнём и, вымыв лицо, чтобы понравиться девушке, сказал:
– Теперь тебе от меня не уйти, и, если ты не полюбишь меня, я кину твоего сына со скалы!
