*** Никитка бежал не оглядываясь. До конца тропинки еще две версты, там надо остановиться и, пока еще погоня далеко, гуднуть по дальнослову Черноусу, чтобы он выпустил его из заколдованного леса. Никитка присел на пенек и надел задом наперед картуз. Ждать пока откроется тропка пришлось минут двадцать. Мимо пробежали двое солдат, он даже показал им язык -- все равно не увидят. Почему, интересно, у Бабы-яги солдаты? Квартируют или ее охраняют? Наконец открылась тропинка, можно бежать далее. Черноус и Фрол ждали, как было условленно, у перепутного камня. -- Чего так долго мне не открывали? -- спросил Никитка, снимая скороходы и оставшись босым. -- Заняты были, -- ответил Черноус. -- С лихими людьми тут пришлось разобраться, -- сказал Фрол, потирая припухшую губу. -- Вот ведь паразиты, мы им автоматы продали, а они на своих, почитай, нападают! Если б не маг, -- он кивнул в сторону Черноуса, -- меня бы тут и кончили! -- Если у них автоматы есть, чего ж они с дубинками, да с ножами-то? -- удивился Черноус. -- А пес их знает! Патроны берегут, наверно. Ну что, Никитка, как дела? А сумка где с товаром? А сапоги? -- Все бросить пришлось. Улепетывал очень скоро. -- Ну вот, -- Фрол горестно вздохнул. -- Опять убытки. За это ведь за все деньги плочены. Мной, между прочим, мои кровные. -- Ладно, сочтемся, -- успокоил его Черноус. -- Так. Никитка, а тебя что, раскрыли? -- Почти. -- Что значит "почти"? -- Да Баба-яга на меня так зыркнула, что аж мурашки по спине. А когда эта, сноха ее, в обморок хлопнулась, я под шумок-то и убег! -- Так. Ничего не понятно. Давай-ка все по порядку. -- Короче, там, в тереме у Яги, три мужика, один пацан и еще солдаты. Много, дюжина целая. А еще там одна баба, ну, кроме самой Яги, и две девки, одна девица странная какая-то. А те, что на летучем корабле полетели, они к Водяному Царю направлялись. Но не долетели, в море упали, а там их акула съела. Это как раз по блюдечку показывали, в реальном времени, сам видел. Тут как раз одна девка, что товар рассматривала, в обморок упала. А Баба-яга как зыркнет, ну, думаю, подозревает, что я засланный. Стало быть, сматываться надо, не ровен час в паука превратит. -- Ну и дурак, -- сказал Фрол. -- Теперь уже не подозревает, а точно уверена. -- Так. Все ясно, -- подытожил Черноус. -- Летим на остров. Все трое надели сапоги-скороходы и чесанули к Кудыкиной горе, где их ждал спрятанный в кустах ковер-самолет.
Глава 17.
