Семнадцатое июля, море-окиян
Мы еще издали обратили внимание, что наш бриг сильно
накренился. Когда мы добрались до него, то стало видно, что судно сидит на мели
-- глубина здесь едва больше метра, шлюпка-то двигаться могла, но веслами мы
иногда задевали дно. На грот-мачте нашего корабля дремал Соловей-разбойник.
-- А как мы спихнем корабль на глубину? -- спросил Лешек с
нескрываемым и искренним беспокойством.
-- Да никак, -- успокоил его я. -- Посидим несколько часиков,
выпьем рому, потом начнется прилив, снимет нас с мели, и мы поплывем обратно.
-- Ну как? -- спросила Катька, когда мы поднялись на наклонную
плоскость палубы.
-- Все в порядке, -- ответили мы все почти хором.
-- Это хорошо. А нас вот тут на мель посадило.
-- Ты не поверишь, но мы это как-то заметили.
Налив себе в кружки по небольшому глоточку рома, наша команда
устроилась на палубе, поскольку сидеть в каюте за наклонным столом было
неприятно, а тут, наверху, свежий воздух, солнышко, опять же и Соловей может
составить нам компанию и поддержать светскую беседу. Впрочем, рому он не пил, в
разговоры не встревал, а только тихо похрапывал на рее грот-мачты, создавая на
воде легкую рябь. Мы смотрели в сторону Края Света на синее звездное небо Начала
Тьмы, поскольку туда был наклон палубы.
-- Встретили мы Водяного Царя, -- рассказывал я Катьке о нашей
вылазке, -- отдали ему зелье. Да ты, наверное, видела огромную тучу, она
полетела на восток. А по форме она напоминала раскормленного коня.
-- Видела, да.
-- Это наше зелье полетело обезоруживать врага.
-- Значит, мы свою миссию выполнили?
-- Выходит, так.
-- И можем возвращаться?
-- Можем, конечно.
-- Хорошо, до гор мы доплывем. Но как же мы, все-таки,
преодолеем горы, пустыню и степь?
-- И еще Непроходимый лес, -- напомнил Лешек.
-- Ты имеешь в виду трудности -- отсутствие снаряжения, жару,
дикие племена, всякую там нечисть -- или то, чем мы все это время будем
питаться? -- уточнил я.
Не удивительно, что когда пропущен завтрак и наступает время
обеда, все мысли невольно сводятся к еде. Ром -- штука калорийная, но на пустой
желудок много этой жидкости не примешь -- чревато последствиями.
-- Все вместе, -- ответила на вопрос моя половина.
-- Когда евреи шли по пустыне, -- припомнил Герман библейскую
легенду, -- они утоляли голод манной небесной.
-- Но мы ведь не в Палестине, и с нами нет Моисея, -- возразил
я пессимистически.
-- Пока вас не было, я все сидела и думала, -- продолжала
Катька, -- и надумала вот что. У меня с собой вот эта волшебная штучка.
Она вытащила из-за пазухи и продемонстрировала нам всем амулет
Золотого Льва. Как-то мы и забыли в последнее время о его существовании,
-- Я могла бы, открыть портал в наше измерение, мы все
переместимся туда, доберемся до ближайшего аэропорта, зафрахтуем там вертолет,
потом я дарю амулет тебе или Лешеку, мы открываем портал и снова перемещаемся
сюда вместе с вертолетом.
-- Забавно, -- сказал я. -- Только когда мы начнем рассказывать
пилоту про параллельные миры то переместимся не сюда, а в ближайшую психушку.
-- А мы ему и не будем ничего рассказывать, просто скажем, что
надо лететь туда, в сиреневый всполох.
-- А он нам не поверит, портал закроется, а наши товарищи
навсегда останутся в этом мире.
-- А я -- в вашем, -- сказал Лешек. -- И без Эльвиры. А она как
бы тут и без меня.
-- Даже если пилот согласится пролететь через портал, --
заметил Герман, -- что мы будем делать, если у него кончится керосин? Из нашей
баклажки же вертолет не заправишь!
-- И вообще, -- подытожил я, -- открывать портал в наш мир --
вещь довольно стремная.
-- Почему?
-- От плеса за порогом "Чертовы Дури" на Синяве мы попадаем к
нам в район порога "Пасть Дракона". Из турбазы "Алтайские Зори" мы перемещаемся
в "Лукоморье". А куда мы попадем с Края Света? Может быть, в Антарктиду или в
пустыню Сахару!
-- Надо ета, -- предложил Лешек. -- Не всем нам перемещаться, а
мне одному. И не в ваш мир, а как бы к Емеле. Я же из вас один, кто еще не
телепортировался. Пусть он сделает еще один типа летучий корабль, а
Соловей-разбойник быстренько пригонит меня с ним... его со мной... меня на нем
сюда. И мы все, короче, полетим обратно.
-- Пожалуй, это правильно, -- согласился Герман.
-- Я не возражаю, -- поддержал я. -- В данной ситуации это,
пожалуй, единственное разумное решение.
-- Хорошо. На, Лешек, -- Катька послушно протянула ему амулет.
-- Я тебе его дарю. Видишь, -- она повернулась ко мне, -- я не спорю. У тебя не
жена, а просто ангел.
-- Я это ценю, -- заверил я.
-- Смотрите, смотрите! Падающая звезда, быстро загадывайте
желания! -- крикнул Герман. -- Ой, нет, братцы, это же НЛО!
Со стороны Начала Тьмы появилась летающая тарелка. Она
беззвучно пролетела над нами, описала круг и опустилась на воду, приводнившись
метрах в тридцати от корабля. Через пару минут открылся люк и оттуда показалась
голова Кощея Бессмертного.
-- Эй, на бриге! -- крикнул он. -- Вы шлюпку думаете подавать
или нет?!
Я спустился в шлюпку, которую мы до сих пор так и не подняли на
борт, и подгреб к летающей тарелке. Из люка выбрался Кощей, одетый в свой
неизменный черный облегающий костюм, а следом за ним показалась его чуть
уменьшенная и более изящная копия, судя по всему -- женщина. У нее была такая же
гладкая кожа, коротко стриженные волосы, но более тонкие черты лица, правильная
форма черепа и подобающие любой особи женского пола выпуклости на груди. Кощей
первым спрыгнул в лодку и галантно подал даме руку, а после этого бросился ко
мне с объятиями как к самому закадычному другу.
-- Иван! -- от его бурного проявления восторга шлюпка чуть не
опрокинулась.
-- Кощей Бессмертный! -- ответил я в тон ему и тоже стиснул его
плечи.
-- Кощей, но не бессмертный, -- поправил меня обладатель
грозного имени. -- Познакомься, моя жена Юона, -- представил он свою спутницу.
-- Очень приятно. Так что, неужели вам удалось выделить этот
недостающий ген?
-- Да, одному из моих соплеменников повезло, он сделал то, о
чем мы мечтали последнюю тысячу лет. Зато теперь мы можем плодиться и
размножаться, скоро у нас с Юоной появится наследник!
-- Поздравляю! -- порадовался я за молодоженов, хотя, судя по
фигуре Юоны, нельзя было сказать, что это произойдет очень уж скоро.
Мы подплыли к нашему кораблю. Начинался прилив, поэтому корпус
его потихонечку стал выпрямляться, принимая нормальное положение.
-- А тарелку вашу течением не унесет? -- с беспокойством
спросил Герман, после того, как я представил ему наших гостей.
-- Не беспокойся, -- ответил Кощей. -- Я ее на ручник поставил
и на передачу.
С мачты на палубу слетел разбуженный нашей возней
Соловей-разбойник.
-- О, господа! Кого я вижу! Кощей Бессмертный собственной
персоной! -- громоподобно воскликнул он.
-- Всем еще раз повторяю, не бессмертный я! Уже не бессмертный!
-- Уважаемый дамы и господа! -- с пафосом произнес я. --
Заморского антаресского у нас, к сожалению, нет, но рому за встречу и за новую
семейную пару мы выпьем обязательно! Жаль закусить нечем.
-- Чего ж вы сразу не сказали, сейчас принесу.
Кощей ловко спрыгнул в лодку и поплыл к своей летающей тарелке.
Через пять минут он вернулся с большой полиэтиленовой сумкой. Мы устроили пикник
прямо на палубе. Выпили немного рому, поболтали о том, о сем.
-- Не перестаю удивляться на этот мир, -- сказал Герман, глядя
в сторону Начала Тьмы -- Четвертый месяц путешествую в это измерение и каждый
раз узнаю что-то новое. Казалось, меня, ученого из двадцать первого века, ничем
нельзя удивить, даже прилетом летающей тарелки. А тут -- кикиморы и черти, живые
мегалодоны, теперь вот еще -- Край Света. Ведь этого не может быть, потому что
не может быть никогда! Планеты не бывают плоскими, ну скажите, Кощей, вы можете
это объяснить?
-- Конечно же, краев у планет не бывает, -- согласился Кощей,
-- их и на самом деле нет. Край Света существует, в смысле Край Вселенной, но он
находится за миллиарды парсек отсюда. Опять же оговорюсь, что пока существует --
просто Создатель еще не добрался дотуда.
-- Ладно, Бог с ним, с Краем Вселенной. Но край-то земли мы же
видели своими собственными глазами!
-- Мир таков, каким его представляет местная наука, -- пояснил
Кощей. -- Поскольку здешние ученые полагают, что Земля плоская, значит так на
самом деле так оно и есть.
Мы посмотрели на него с удивлением. Даже Лешек.
-- Шутка. А если серьезно, то Земля, безусловно, имеет форму
сфероида...
-- Но как же, ведь... -- возмутился Лешек.
-- Погоди, Леш, не горячись. Вы действительно видели край
Земли. Такой же точно край существует и с восточной стороны планеты, его можно
увидеть, если двигаться все время в обратном направлении, -- Кощей указал
большим пальцем через плечо на восток. -- Но это только кажущийся край света. В
этом месте на самом деле находится разлом земной коры -- провал почти до центра
Земли. Представьте себе арбуз, в котором вырезан кусок в меридиональном
направлении. Противоположный край пропасти теряется в темноте, поэтому мы его не
видим, хотя до него не больше ста километров. Дело в том, что ветра не летают
над пропастью, над ней нет ни пыли, ни влаги, воздух там чист, поэтому создается
эффект пустоты -- черного прозрачного неба. Видите, все очень просто.
Спустившись с этого обрыва, возможно и впрямь добраться до Царства Теней, до
Преисподней, где живут черти и витают души грешников. Возможно, это лишь только
загадки, но придет время, и местная наука всё изучит и расставит точки над ё. И
до тебя доберется, старый разбойник!
Кощей потряс за плечи Соловья-разбойника, тот ухмыльнулся и
отвернулся немного смущенно.
-- Ну что, господа, а теперь рассказывайте, что же вас занесло
на Край Света?
Рассказ наш занял больше часа. Кощей слушал, не перебивая и не
задавая вопросов. Когда мы закончили, он произнес:
-- Я с прошлой осени наблюдаю за тем, что происходит на острове
Буяне и в Лукоморье. Сначала решил не вмешиваться, подумаешь, какие-то
бизнесмены в компании с бывшим правителем решили устраивать развлекательные туры
в сказочный мир. Я даже не озадачивался вопросом, каким образом они завладели
амулетом Золотого Льва. Но когда я заметил, что появился палаточный городок, в
котором расквартирована дружина, а воины учатся стрелять из автоматов, которые
местной промышленностью не выпускаются, то решил, что пора вмешаться. Нет, я не
стал травить их мором, жечь огнем и заливать водой. Я решил, пусть правительство
той страны, из которой пропадает -- и, конечно же, незаконно -- целый арсенал
оружия само позаботится о поимке преступников и разберется с ними по своим
законам. Правда, я не решил еще, как поступить с тем вооружением, которое уже
попало сюда. Я думал, что преступники, после их поимки, сами для смягчения своей
участи позаботятся о возвращении похищенного.
-- Эт' вряд ли, -- высказал сомнение Герман.
-- Пожалуй. А тут меня срочно вызвали в систему Альфы Волопаса
-- там одному из наших соплеменников удалось выделить ген старения, и мы должны
были как можно быстрее собраться все вместе. Тогда, чтобы помочь вашим
спецслужбам напасть на нужный след, я сделал двух роботов и отправил в ваш мир с
подробными инструкциями.
-- А почему девушек? -- спросил я.
-- Во-первых, у меня еще оставалась матрица принцессы Даяны,
надо было только чуть изменить лица, чтобы дать каждой особи свою
индивидуальность.
-- Это удалось, ты большой мастер.
-- Спасибо. Во-вторых, в том году, когда ваши дамы гостили у
меня, я записал на нейрограф психотипаж вашей Лены, поэтому было достаточно
просто составить программу их поведения. Ну, а в-третьих, согласитесь, отношение
к смазливым молодым девицам более снисходительное, им больше прощается, к ним
меньше придирок со стороны официальных органов. Вообще, Ваня, была у меня мысль
связаться с тобой, но потом я решил не впутывать тебя в эту грязную историю.
День практически заканчивался. Солнце клонилось к закату, но
лучи его не освещали западную половину небосвода, остававшуюся по-прежнему
темной. У нас еще имелась масса вопросов друг к другу, но основное мы уже
обсудили.
-- Мне надо заскочить к себе в замок, -- сказал Кощей. --
Поэтому давайте двинем сейчас ко мне, а завтра я доставлю вас к Яге.
-- А что будем делать с этим парусником?
-- Я позабочусь о нем, -- сказал Соловей-разбойник. -- Его
экипаж погиб, значит это мертвый корабль. Я знаю тут кладбище погибших кораблей,
отгоню его туда, и душа его успокоится.
-- Как он вообще попал сюда?
-- Это очень длинная история, -- ответил Кощей. -- А если
коротко, то в акватории моря-окияна существует место, где можно открыть портал в
Бермудский треугольник.
-- Тогда все ясно.
Мы от всей души поблагодарили Соловья-разбойника за оказанную
нам помощь, ведь он не один раз спасал нам жизнь в этом опасном приключении,
пустив слезу распрощались с ним и погрузились в летающую тарелку.
