Он опустил взгляд – вот и весы! На одной чаше лежала большая гиря, склоняя ее прямо до пола. Тима стал нагружать свободную сторону едой, в изобилии стоявшей на столах, но та, что с гирей, почти не двигалась. В ход пошли столовые приборы, чашки, тарелки и даже табурет. Гора на ранее пустой чаше росла, а груженая сдвинулась лишь на несколько сантиметров. Тогда Тима запрыгнул на табурет, и чаша резко рванула вниз – но и этого было недостаточно, не хватало совсем немного. Кот огляделся: еды на столах уже не было, но на глаза ему попался небольшой фонтанчик. Он спустился к нему и принялся жадно пить. Он всасывал в себя воду так, что можно было подумать, в нем работает помпа по ее закачке. Напившись до предела, он отошел от фонтанчика и попытался вновь влезть на гору, которую соорудил на чаше. Это стало трудной задачей: Тимофей чувствовал себя большущим бочонком с водой, он еле-еле двигал лапами. Но кое-как ему все же удалось влезть наверх. Ситуация поменялась: чаша с котом перевешивала ту, в которой была гиря. Но Тима не растерялся и стал понемногу скидывать еду. В конце концов ему удалось добиться совершенного равновесия. Замерев, весы повернулись по часовой стрелке, и прямо перед ними открылся очередной проход. В этот раз он вел в логово злодеев. Андрей лежал на высоком пьедестале в центре и громко плакал, а маленькие человечки бегали вокруг него в очевидной панике. Кот в один прыжок подскочил к мальчику. Тот перестал плакать и громко прошептал:
– Я хочу домой, к маме! Забери меня отсюда, Тима!
Человечки обступили кота и один из них заговорил.
– Приветствуем тебя, невиданный гость! Как ты сюда попал и что тебе нужно?
– Я кот Тимофей, пришел за этим ребенком, которого вы похитили. А вы кто такие?
– Мы гномы, – отвечал человечек, – и малыша тебе не отдадим. Он будет защищать нас, когда вырастет.
Они сбились в кучку и быстро посовещались. Тот же гном, по-видимому, старший, снова обратился к Тиме:
– У нас другое предложение: оставайся пока здесь! Человек сразу успокоился, увидев тебя, а до этого ужасно кричал, и очень нас утомил. Мы заплатим тебе золотом и драгоценными камнями! А через пару дней, когда он вырастет и станет нам служить, мы тебя отпустим.
Тимофей расхохотался:
– Через пару дней? Вы шутите? Люди очень медленно растут: нужно несколько десятков лет.
Услышав это, гномы так расстроились, что некоторые и сами заревели – к такому они были не готовы. Они попросили Тимофея забрать мальчика.
Гномы укрепили Андрея на спине кота и пожелали им доброго пути. Вход в гору был открыт, и Тимофей скоро добежал к переходу из сказочной страны в родную комнату. Выбравшись из-под дивана, он вернул Андрея в колыбельку, а через пять минут и мама зашла. Она поцеловала мальчика и погладила за ушком Тимофея, который уже видел сны про удивительную страну, из которой только что вернулся.
Перед тем, как уснуть, мой сын каждый раз просил рассказать ему новую сказку. Поэтому я часто покупала сборники: их хватало надолго. Но как-то раз не рассчитала – пришел вечер, Тимофей улегся, я привычно протянула руку к полке и поняла, что все прочитано! Пришлось сесть за компьютер и изрядно поблуждать в интернете прежде, чем попался по-настоящему интересный сайт. Но как только я щелкнула «читать», почувствовала странное. Неведомая сила затягивала меня прямо в монитор! Я только собралась закричать, но в то же мгновение очутилась в чистом поле лицом к лесу.
Тут уж я завопила, что есть мочи: «на помощь!». Как будто в ответ послышался топот копыт, и от этого стало еще страшнее. Лучше бы молча шла искать добрых людей! Из леса появился богатырь верхом на коне. В нем я узнала Алешу Поповича.
– Кто ты, странница? – спросил былинный герой.
От изумления я потеряла дар речи.
– С добром али худом здесь? – продолжал он.
– У меня нет злых намерений, – пролепетала я, – честное слово!
Алеша приблизился на расстояние шага. Он удивленно рассматривал мою одежду.
– И откуда же ты такая чудная, девица? – поинтересовался богатырь.
– Я… похоже, из другого мира. Можете показать дорогу домой?
– Вот это дело! – прогрохотал он так, что я шарахнулась назад.
– Да не пужайся, – сказал он уже тише, – я ведь не из обидчиков. Поведай-ка лучше о своем мире.
Я ненадолго задумалась и высказала главное, о чем думала все то время, пока читала сыну сказки:
– Люди перестали верить в чудеса. Они думают только о деньгах и власти.
– Как и наш князь, – со вздохом ответил богатырь. – Не так-то уж ваш мир отличен от нашего. Садись позади меня. Так быстрее доберемся, – промолвил он и указал на своего коня.
Я уселась за Алешей, и мы поскакали. По дороге герой рассказывал о своих подвигах. Я смотрела все мультфильмы о трех богатырях, но все равно слушала с восторгом.
– Уже близко, – сообщил он, когда мы проехали мимо дерева с табличкой «Темный лес». Согласитесь, название не самое обнадеживающее. Поежившись, я прильнула к Алеше.
– С тобой самый сильный богатырь, – подбодрил он, – остерегаться нечего.
