Летающие в космосе бывшие земные города предоставляют колониям на планетах услуги своих квалифицированных инженеров и специалистов, получая взамен сырье для производства энергии, продуктов и электроники (Джеймс Блиш серия "Города в полете"). Бартерная торговля между двенадцатью сотнями специализированных поместий действует на планете Солярия даже несмотря на то, что ее обитатели исключили личные встречи и общаются только по видеосвязи (Айзек Азимов "Основание и Земля"). Натуральный товарообмен может помочь в установлении отношений между людьми и совершенно далекими от них разумными пришельцами растительного происхождения (Клиффорд Симак "Посетители). Эти примеры показывают, что использование денег в торговле - не самоцель, они необходимы лишь при развитых экономических отношениях, когда участвующие стороны готовы использовать общепринятые эквиваленты цены товаров и услуг.
"Торговля между большинством звездных систем сводится к обмену легкими, компактными и дорогими товарами. Специи, украшения, технологии..." (Грегори Бенфорд "Страхи Академии") - так технические возможности космических кораблей ограничивают перечень товаров. Естественно, для торговли необходимы оперативность и почти в такой же степени быстродействующая связь, поэтому ее описания предполагают преодоление межзвездных расстояний за небольшое время либо применение волшебных способов типа мгновенной спрингер-транспортировки (Джон Барнс "Миллион открытых дверей"). Вновь повторяется стандартная ситуация с требующимися дополнительными фантастическими предположениями: хочешь торговать с другими звездными системами, летай быстрее света, и намного быстрее! Если же скорость света останется непревзойденной, чего и следует ожидать, то единственной стоящей формой межзвездной торговли будет сравнительно медленный обмен информацией (Артур Кларк "Фонтаны Рая"), привлекательный в основном для долгоживущих существ (Ларри Нивен "Четвертая профессия").
