Чарлз Шеффилд также утверждал, что в моделях развития галактического рукава Ориона устойчив лишь один вариант развития - сосуществование нескольких цивилизаций, а пробная гегемония какой-то одной из них заканчивается ее угасанием, пусть даже в последнюю очередь ("Схождение"). В этом прослеживается перенос на галактический уровень идей конкурентного сотрудничества. Действительно, взаимно полезное сотрудничество почти всегда сопровождается конкуренцией, стимулирующей развитие. Обнаруженная почти одновременно людьми и инопланетянами, пригодная для заселения и теми, и другими землеподобная планета становится причиной острого, но все же не смертельного соперничества за право ее освоения (Пол Андерсон "Планета, с которой не возвращаются"). По той же причине давно деградировавшая раса Строителей перед своим концом оставила артефакт, способный провести тест на наилучшую приспособленность к конкурентному выживанию между представителями трех наиболее могущественных последующих межзвездных цивилизаций, чтобы оставшиеся от Строителей сложные неорганические роботы могли решить, кто достоин их наследия. Ради этого в стазисном поле артефакта хранились легендарные жестокие существа зардалу, более одиннадцати тысячелетий назад царившие в этой области галактики и истребленные восстанием угнетенных ими рас. Люди вместе с представителем другой конкурирующей цивилизации, кекропийцев, одержали победу над зардалу благодаря своей изобретательности и находчивости, впрочем, заметно уступающим сообразительности некоторых других существ, не выделяющихся в прочих отношениях (Чарлз Шеффилд "Расхождение"). Пол Андерсон также отмечает изобретательность людей по сравнению с иными цивилизациями, которая помогает человечеству компенсировать свой более поздний выход в космос ("После Судного дня"). Наружу вылезает все тот же антропоцентризм в самом примитивном, эгоистичном виде: если себя не похвалишь, кто еще это сделает?
