Реалистичные расчеты показали, что "ядерная зима" может наступить уже при распределенных в разных местах планеты взрывах 100-150 зарядов мощностью в 1 мегатонну или такой же суммарной мощности более мелких зарядов. Понятно, что при этом нет никакого смысла тешить себя подсчетами, сколько раз в ядерной войне можно уничтожить другую сторону: даже если будет применена только малая часть имеющегося арсенала и даже на собственной территории, то чуть раньше или чуть позже, но гибель наступит для всех. Уточнение или оспаривание приведенных выше цифр возможно, но не имеет особого смысла, поскольку там, где речь идет о судьбе всего человечества, лучше сильно, на порядки величины, подстраховаться в благоприятную сторону, аналогично дискуссии об антропогенном глобальном потеплении. Тем не менее, эти оценки согласуются с результатами вулканических извержений прошлых веков, сопровождавшихся массивными выбросами пыли в атмосферу, после чего на планете по несколько лет ощущалось похолодание. Это прямое следствие того, что значительная часть жизни на нашей планете непосредственно зависит от количества достигающего поверхности солнечного излучения.
Те же оценки говорят о том, что основная доля накопленного ядерного оружия является мертвым грузом, на создание которого в свое время неоправданно были затрачены колоссальные ресурсы. Прямое признание нашей страной бессмысленности этих прошлых трат - сделка "ВОУ-НОУ", по которой российский оружейный уран, содержащий в основном делящийся изотоп с массовым номером 235, разбавлялся до содержания этого изотопа в несколько процентов, подходящего для использования в атомных электростанциях, и затем поставлялся в США. При этом, несмотря на коммерческий характер сделки, на ветер выбрасывались многолетние затраты на добычу и обогащение урановой руды, строительство гигантских электростанций, циклопических заводов по разделению изотопов и частично результаты их работы. Это результат очевидного стратегического просчета Советского Союза при ввязывании в гонку ядерных вооружений. Китай, к примеру, ограничился минимумом ядерных зарядов и средств их доставки и избежал соответствующих огромных затрат.
Идеальным выходом было бы всеобщее ядерное разоружение с переориентацией всех ядерных лабораторий, реакторов, действующих и потенциальных ядерных устройств на мирные применения (Артур Кларк "2061: Одиссея Три"). Возможно, его стоило бы выполнять под непременным контролем представителей развитой небольшой нейтральной страны (Пол Андерсон "Тау ноль"). Правда, этому мешают нежелание ведущих ядерных держав расставаться со своим статусом и расползание ядерного оружия с фактическим вступлением в клуб ядерных стран совсем нежелательных игроков типа КНДР. Расширение их числа и непредсказуемое поведение некоторых из них способно разрушить установленную основными соперниками и поддерживаемую остальными систему взаимных мер сдерживания, препятствующих перерастанию неизбежных ошибок персонала, технических сбоев и неисправностей в полноценный ядерный конфликт. Неявная поддержка Россией политики КНДР в надежде распылить внимание США может привести к совершенствованию американской противоракетной обороны до уровня, заметно снижающего значение отечественных средств доставки термоядерных зарядов. К неприемлемым для всех результатам может привести также эскалация какого-либо локального столкновения, в которое оказываются вовлеченными ядерные державы. Вытекающий из этого главный урок, который следует прочно усвоить всем милитаристским кругам, затевающим планирование и подготовку масштабных военных действий, и не только им - жизнь на планете более уязвима, чем мы привыкли считать. На этом споткнулись многие великие в прошлом культуры Земли, разрушая хрупкое природное равновесие в местах своего обитания и тем самым подготавливая свое исчезновение.
