Другой возможный исход посткатастрофического общества - распад централизованных государств и сползание выжившего меньшинства до уровня отдельных земледельческих (Пол Андерсон "Кладовая веков", Джеймс Блиш "Век лета") или даже кочевых племен с редкими вкраплениями уцелевших сельскохозяйственных ферм и случайно сохранившихся очагов знания (Клиффорд Симак "Наследие звезд"). Хорошо, если где-то уцелеет хотя бы небольшой производственно-технологический анклав, способный снабжать оставшееся население необходимыми для его выживания и поддержания минимальной культуры промышленными изделиями (Пирс Энтони "Сос по прозвищу веревка"), или на помощь придет человечество из фантастического параллельного мира (Грег Бир "Эон"). Как вполне серьезное предостережение, следует рассматривать возможность выделения из людей, оставшихся на Земле после краха технологической цивилизации, новой жестокой расы, употребляющей в пищу своих предшественников и торгующей частями их тел (Уолтер Миллер "Банк крови"). Любителей пасторального регресса могут не устроить приведенные выше своего рода примеры возражений на их взгляды. Из этих примеров следует вывод: да, откатиться назад совсем нетрудно, но посмотрите, что может вас ожидать там. Поэтому все же надежнее двигаться вперед, карабкаясь туда вопреки всем обстоятельствам, пусть это кажется гораздо сложнее. Ядерная война вполне может положить начало значительным мутациям генного материала человечества, что ускорит видообразование и породит разнообразие его будущих форм (Пол Андерсон "Сумеречный мир"). Одна из возможностей - формирование нового человеческого вида из долго находившейся в относительной изоляции на малонаселенных северных территориях части оставшейся популяции. При высоком культурном и образовательном уровне его представителей отличают предельное свободолюбие, территориальный инстинкт и отсутствие устойчивых социальных общностей крупнее большой семьи, что напоминает поведение диких животных (Пол Андерсон "Зима над миром"). Другая возможность - формирование безобидной, но умственно отсталой части населения, регрессирующей до уровня неандертальцев (Филип Дик "Симулакрон"). Не исключается также тотальная стерилизация всех людей и высокоорганизованных животных (Брайан Олдисс "Седая Борода"). Авторы солидарны в одном: регресс поджидает нас, чтобы наказать за экономические и политические ошибки и тем более за войны. Это неотвратимая расплата за низкую квалификацию руководящей верхушки, ее склонность к примитивным и недостойным решениям, за допущенные в развитии общества промахи, как ни маскируй их политикой консерватизма или другим благообразным названием.
