— Нет, с этим типом я незнаком, — покачал головой дубль. — Встречаться приходилось со многими удивительными существами, но о племени бровеев слышу впервые. И он тебе помог? Странно.
— Согласен, случай странный, хотя вполне вписывается в гипотезу чьей-то игры, где мы с тобой — пешки. Ну, или, может быть, не пешки, покрупней фигуры, но далеко не главные. Я к чему это рассказал: он предложил, во-первых, свою концепцию времени. Мол, время — процесс направленного взаимодействия потоков информации.
— Кем направленного?
— Догадывайся сам. Суть не в этом. Дальше он заявил, что каждая Ветвь имеет свое время. Понимаешь? Кстати, в данной «засыхающей» Ветви, где мы с тобой находимся, время вообще трехмерно.
— Как он себе это представляет?
— Он-то, наверное, представляет, я не могу.
— Святой Род! — не выдержала наконец Ясена, выпрямляясь в кресле, сверкнула глазами. — Не надоело вам говорить на собачьем языке? Я ничего, ну ничегошеньки не понимаю!
Мужчины обменялись взглядами, улыбнулись — до жути похожие, одинаковые в каждой черточке, в каждом жесте. Затем Павел-второй заявил, напустив на себя серьезность:
— Повезло тебе, двойник. Мне бы такую спутницу! Не дашь взаймы?
Павел-первый не успел ответить. Вскочившая Ясена бросилась к нему и спряталась за спинкой его кресла.
— Что такое? — притворно удивился дубль. — Разве я не такой же, как он? Да если хотите знать, я даже лучше!
Ясена помотала головой, опасливо выглядывая из-за широкой спины Жданова-первого, и мужчины засмеялись.
— Понятно, лицом не вышел, — протянул Павел-второй и не закончил.
В зале отдыха, небольшом, но уютном, сформированном под гостиную где-нибудь в доме на Земле, появился Стас.
— Прошу прощения, дорогие гости. Необходимо посоветоваться. Возникли некоторые проблемы с вашим пребыванием у меня.
— Кокон, — коротко приказал Павел-второй.
И вокруг обоих Ждановых возник, вырос из пола, полупрозрачный купол кокона контроля. Правда, в нем тут же образовалось окно, и голос Павла-первого попросил онемевшую Ясену не пугаться и ждать.
Купол кокона пробыл пустым недолго. Стас вырастил из пола «кактус» пси-вириала с россыпью цветных огней, превратил часть купола напротив сидящих в объемный экран и встал сбоку. Сказал негромко:
— Я контролирую не весь Ствол, только сорок два процента здания, поэтому за достоверность выводов ручаться не могу. Но предупредить обязан. Наши недруги окружили все подконтрольные мне узлы и рабочие зоны и методично уничтожают их. Сфера жизнеобеспечения сужается. Если она будет уменьшаться такими темпами, через двенадцать суток три часа сорок минут я не смогу вас защитить.
— Не волнуйся, парень, так долго укрываться здесь мы не собираемся, — успокоил инка Павел-второй. — Что еще?
— Кто-то через мою хрономембрану настойчиво подает сигнал: «Прошу впустить».
— Код, пароль?
— Ни того, ни другого, прямой вызов открытым текстом.
Павлы переглянулись.
— Может быть, это твои?
— Или твои.
— Мои знают пароль.
— Мои не знают, но их транспорт — не мембрана, а трансгресс.
— Тебе удалось уговорить обслугу трансгресса? — В голосе Жданова-второго прозвучало непритворное удивление.
— Да, а что тут такого?
— Мне не удалось.
Теперь уже Павел-первый озадаченно взялся за подбородок.
— Не может быть! Разве не инк трансгресса помог тебе доставить капсулу с «големами» в точку вытаивания хронобура?
— Нет. Груз с «големами» пришел ко мне по особо защищенной линии хрономембраны Ствола.
— Все понятно. — Павел-первый покачал головой. — Еще одно косвенное доказательство того, что мы с тобой торпедировали хронобур в разных Ветвях!
— Что мне ответить? — напомнил о себе Стас.
— Проверить, кто подает сигнал, никак нельзя?
— Попробую, но для этого требуется время и энергия. Мои ресурсы ограничены.
— Используй МК-батареи.
— В этом узле выхода у меня нет запасов МК-батарей, — тихо и виновато проговорил инк.
Двойники снова переглянулись. Они хорошо понимали друг друга и с полувзгляда, без слов.
— Плохи наши дела. Без помощи нам долго не продержаться, «санитаров» здесь намного больше, чем у нас зарядов в излучателях.
— Есть еще дриммер, но я не смог пробить его блокировку и выйти на контур управления. Он сейчас выполняет в основном функции меча.
— Что за дриммер?
Павел-первый ткнул большим пальцем в рукоять меча за спиной.
— Разве ты с ними не знаком?
— С мечами?
Павел зажмурился, потряс головой. Дубль смотрел на него вопросительно, пришлось объяснять ему, что такое дриммер и как он работает.
— Такого оружия в моей родной Ветви пока еще не придумали, — покачал в ответ головой Павел-второй.
— Дриммер не только оружие, спектр его реализации гораздо шире. У нас ими может пользоваться далеко не каждый безопасник. Даже мне, в табели о рангах службы — грифу, инспектору с «открытым листом», ни разу не довелось работать с дриммерами.
— Вещь полезная, слов нет, но и она не намного увеличивает наш боевой потенциал. Девицу твою, между прочим, я в расчет не беру. Она при наших делах скорее обуза, чем помощник. Зачем потащил за собой из родного дома? Так понравилась?
— Сначала пожалел… парня она потеряла там. А потом…
— Понятно.
