Непрерывный дождь шел до утра. Его капли, ударяясь об асфальт, превращались в веселые пузырьки, которые лопались и озорными ручейками убегали с проезжей части дороги на обочину и далее в кювет.
На всей проезжей части дороги видны были мелкие лужицы, которые безжалостно раздавливались и разбрызгивались проходящими автомобилями.
Пешеходы, спешившие на работу или по своим делам, укрывались от дождя зонтиками или накинутыми на головы капюшонами плащей.
Спешил на работу и Бурлаков, надежно укрывшийся от дождя большим черным зонтом. Он с удовольствием вдыхал полной грудью чистый, холодный воздух.
В общей массе пешеходов его внимание привлек парень лет восемнадцати. Высокий, с копной кучерявых темных волос на голове, одетый в светлую спортивную куртку, он совершенно игнорировал дождь и не спеша шел по тротуару, прикуривая сигарету, ладонью прикрывая спичку от дождя.
Бурлаков был неплохим психологом. Ему вдруг захотелось посмотреть в лицо парня, узнать, действительно ли тот чем-то озабочен, что не обращает внимания на ливень, или это всего лишь рисовка, простая мальчишеская бравада?
«Зачем мне углубляться в такие мелочи? Что мне, делать больше нечего? — подумал он, осуждая себя и отказываясь от своего намерения. — Меня на работе ждет неотложное дело, а я забиваю себе голову какой-то чепухой».
Кажется, только вчера произошла трагедия, а фактически прошло уже шесть месяцев.
«Как быстро летит время! — с сожалением подумал он. — Конечно, по делу проведена огромная работа, но хвалиться пока не приходится».
У себя в кабинете Бурлаков, просматривая уголовное дело и делая из него нужные записи, все больше склонялся к тому, что собранные доказательства должны в ближайшее время «заговорить». Они уже могли отвечать на важные вопросы, но между ними не было связующего звена. Пока его не будет, преступления не раскрыть, а поэтому надо трудиться до изнеможения.
Борьба правоохранительных органов должна вестись не ради наград, поощрений и похвал, а ради торжества справедливости на Земле. Это Бурлаков понимал всем своим существом, тогда как некоторые его коллеги, которые, к счастью, были в меньшинстве, укрываясь за громкими словами, «трудились» для показухи. Они умело «прилипали» к чужим заслугам, артистично умели афишировать себя, и только самостоятельная работа по конкретным сложным уголовным делам раскрывала глаза руководству на их фактические деловые качества.
События последних месяцев преподнесли Бурлакову массу неожиданных приятных сюрпризов.
Командировка оперативного работника ОУР в районный центр, где Рокмашенченко получил паспорт, оказалась почти безуспешной, но так можно рассуждать, если глубоко не анализировать факт в целом.
Работники паспортного стола подтвердили факт выдачи Рокмашенченко паспорта данной серии и номера своим паспортным столом, но у них формы № 1 на Рокмашенченко в наличии не оказалось. Паспортисты рассказали историю, которая у них произошла семь лет тому назад. Тогда двое неизвестных мужчин в масках перед концом работы зашли в паспортный стол, связали инспектора, положили вниз лицом на пол и из семнадцати ящиков высыпали на пол формы № 1, листки прибытия и убытия. Они похитили шесть чистых бланков паспортов, которые в то время оказались в наличии, взяли штампы на прописку и выписку, после чего скрылись. Расследование такого необычного преступления положительного результата не дало, и преступление до настоящего времени оставалось нераскрытым.
Бурлакову пришлось воспользоваться услугами специалиста, который со слов соседей Рокмашенченко составил его фоторобот.
Фоторобот оказался очень близким к оригиналу, таким близким, что по нему почтальон Жане опознала Рокмашенченко как человека, который спрашивал у нее адрес Гребешкова Митрофана Савельевича.
Соседи Рокмашенченко подтвердили наличие у него серого костюма в коричневую клеточку, а почтальон Жане его видела именно в таком костюме. Совокупность данных фактов исключала, сомнение в возможности ошибки.
Среди предоставленных работниками КГБ фотографий разыскиваемых членов карательного отряда Пуштренко не было фотографии самого Пуштренко.
Работник ОУР привез несколько протоколов допроса старожилов села Гракхи, в районе которого длительное время дислоцировался карательный отряд. Этими свидетелями Рокмашенченко был опознан как Пуштренко.
В бывшем доме Рокмашенченко был проведен тщательный обыск. В результате в гараже был обнаружен тайник, который оказался пустым. С его стен сделали соскоб темного вещества. Судебно-химическая экспертиза установила, что данное вещество является оружейным маслом.
«Значит, Рокмашенченко-Пуштренко вооружен. Теперь можно смело допустить, что убийство Гребешкова является делом его рук. Не надо было тебе, дорогой Гребешков, искать встречи с этим ужасным человеком», — подумал Бурлаков, вспомнив показания Коростелевой.
Телефонный звонок оторвал его от размышлений. Подняв телефонную трубку, он услышал:
— Евгений Юрьевич? — произнес женский голос.
— Да.
