Поток… перенаправить… слова крутились в голове, пока внезапно Игрорыцарь999 не понял, что надо делать.
– Перенаправить поток и приготовить монстрам маленький сюрприз, – сказал мальчик вслух и рассмеялся.
Каменщик прервал свою речь и с непониманием посмотрел на Игрорыцаря999.
– Что? – спросил высокий НИП.
Игрок-который-не-игрок с улыбкой посмотрел в зелёные глаза генерала и положил руку ему на плечо.
– Я знаю, что нам делать… Шони научил меня, когда мы были на сервере Крафтера, – сказал мальчик.
– Перенаправить поток? – спросил Каменщик, всё ещё не понимая.
– Именно так – перенаправить поток.
Игрорыцарь999 спустился по ступеням, сел на корточки и нарисовал расположение войск на песке. Солдаты перешёптывались и кивали квадратными головами, видя мудрость плана.
Каменщик также кивал, на его лице расползалась улыбка.
Когда мальчик закончил объяснять, генерал поднялся и зычно приказал:
– Пока одни строят, другие начинают рыть шахты и добывать припасы. Нам нужны ресурсы.
Затем Каменщик повернулся к Древобрену.
– Крафтеры света, вы отправитесь с нами на мост – вдруг нам понадобится ваша помощь.
– Мы не сможем помочь вам там, – ответил Древобрен голосом, едва ли не срывающимся от напряжения. – Крафтеры света останутся здесь и помогут готовиться к битве.
– Хорошо, – кивнул Каменщик, – мы добудем розу и вернёмся, пока остальные будут держать оборону. Монстров «Майнкрафта» ждёт неприятный сюрприз, если они попытаются напасть на нас здесь.
Он поднял мост и выкрикнул:
– ЗА «МАЙНКРАФТ»!
– ЗА «МАЙНКРАФТ»! – хором ответили воины, потрясая оружием.
Игрорыцарь999 внезапно почувствовал уверенность, что монстры действительно атакуют их здесь, и у подножия моста развернётся великая битва. Он уже слышал смех Эреба и видел, как враждебные мобы сметают их оборону. Предвидя опасность, мальчик задрожал от страха.
«Сработает ли мой план или приведёт нас к поражению? Что если Эреб раскроет мой замысел и перехитрит нас? Что если…»
Но потом он вспомнил слова своего отца: не надо размышлять о том, что произойдёт, лучше сосредоточиться на настоящем.
Отбросив мысли о возможных неудачах, мальчик развернулся и поднялся по ступеням к мосту. Он взял в руки алмазный меч и пошёл вперёд навстречу настоящему.
– Смотрите, Игрок-который-не-игрок уже идёт к Железной Розе, – прокричал Каменщик. – Ничто не остановит нас, если нас ведёт Игрорыцарь999. Его отвага – пример для нас всех.
Солдаты ответили радостными выкриками.
Мальчик услышал за спиной цоканье копыт, и через секунду рядом с ним появился Крафтер и протянул ему поводья.
– Залезай в седло, Игрорыцарь999, – сказал его друг.
Игрок-который-не-игрок взял поводья и вскочил на коня. Он надеялся, что с высоты увидит другую сторону моста, но та всё ещё скрывалась в облаках.
К ним подъехал Каменщик во главе отряда из двадцати всадников.
– Мы готовы, – сказал генерал уверенно. – Веди нас, Игрок-который-не-игрок. Веди нас к Железной Розе.
Не успел Игрорыцарь999 сдвинуться с места, его ногу схватила чья-то рука. Он посмотрел вниз и увидел Швею, рядом с которой стоял Пастух.
– Без меня ты никуда не поедешь, – строго сказала она. – Моё место рядом с тобой, и пока моя сестра не вернётся, я прослежу, чтобы ты не наделал глупостей.
Игрорыцарь999 улыбнулся и попытался возразить, но она не дала ему вставить ни слова.
– Оставь меня здесь, и тогда я побегу за тобой на своих двоих, – кинула она, сложив руки на груди.
– И я тоже, – прибавил Пастух.
– Пастух, твоё место… – начал было Игрорыцарь999.
– Моё место рядом с тобой! – прервал его мальчик, с вызовом глядя в глаза. – Ты сам сказал м-мне верить в себя. В-вот я и верю. Я знаю, что могу п-помочь, поэтому отправляюсь с т-тобой.
Не дожидаясь ответа, он протянул руку и вскочил в седло позади Игрорыцаря999.
Игрок-который-не-игрок посмотрел на Крафтера, взглядом моля его о помощи.
Крафтер лишь кивнул и рассмеялся.
– Иди сюда, Швея, – сказал он. – Можешь поехать со мной. На коне Игрорыцаря999 становится тесновато.
Девочка рассмеялась, подбежала к коню Крафтера и лёгким движением вскочила в седло перед ним.
– Вперёд! – крикнула она, доставая лук и победно улыбаясь Игрорыцарю999.
Они поднимались по мосту уже минут десять. Он настолько круто уходил вверх, что река внизу уже скрылась под облаками. Белые, угловатые, они иногда заплывали в пространство между мостом и крышей, которая была усыпана драгоценными камнями и покоилась на высоких колоннах.
Угол наклона стал снижаться, а значит, они почти достигли вершины моста, и скоро им предстоит спуск. Но вместо плоской вершины Игрорыцарь999 обнаружил нечто совершенно неожиданное – портал.
Огромный прямоугольник пурпурного света протянулся от одной стороны моста к другой – его края касались колонн и крыши. Вдоль краёв портала в воздухе роились пурпурные частички телепортации, то выплывая из светящегося поля, то ныряя обратно.
