Игрорыцарь999 подъехал ближе к порталу, спешился и осторожно заглянул за колонну. По другую сторону портала был лишь воздух. Даже если бы они построили тропу вокруг портала, идти дальше было некуда. Единственный путь вперёд вёл через портал.
Взяв коня за поводья, мальчик направился к порталу. Конь упирался.
– Всё хорошо, малыш, – погладил его по гриве Игрорыцарь999.
– Лучше сделай так, – посоветовал Пастух и легонько похлопал коня по носу.
Игрорыцарь999 последовал его совету, и животное сразу успокоилось.
– Нам надо пройти через портал, – сказал Каменщик.
– Мы с Игрорыцарем999 пройдём на другую сторону, а затем вернёмся и всё вам расскажем, – сказал Крафтер, выступая вперёд с поводьями в одной руке и мечом в другой.
– Пастух, Швея, вы должны остаться здесь, – сказал Игрок-который-не-игрок. Прозвучало почти как мольба.
Крафтер посмотрел на Швею и кивнул, соглашаясь с мальчиком.
– Нам придётся двигаться быстро, а это куда легче делать без лишнего пассажира на коне, – объяснил Игрорыцарь999 более спокойно.
– Хорошо, мы останемся. Но я не люблю долго ждать, так что поторапливайтесь, – сказала Швея.
Крафтер улыбнулся ей и повернулся к порталу. Он подошёл к стене светящихся частиц, посмотрел прямо в глаза Игрорыцарю999, а затем они с конём шагнули вперёд и растворились в портале.
Игрорыцарь999 чувствовал, что все смотрят на него, ожидая, что он присоединится к своему другу. Крепко сжимая в руке поводья, мальчик подошёл к порталу. Внутри него зашевелился страх, но он собрал волю в кулак и шагнул вперёд.
Переливающаяся пурпурная стена заполнила всё поле зрения, головокружение длилось секунду, и в следующее мгновение Игрорыцарь999 был по другую сторону портала. Удивительно, но его не встретила волна жара Нижнего мира, как на прошлом сервере. Напротив, на другой стороне было прохладно, почти комфортно.
Он поднял глаза и увидел, что Крафтер уже ждёт его, сидя на коне.
– Спасибо, что присоединился ко мне, – с улыбкой сказал НИП.
Игрорыцарь999 не мог понять, говорит его друг искренне или иронизирует.
– Давай сделаем это, – ответил он.
Перед порталом плавно спускалась вторая часть моста. Опасности поблизости не наблюдалось.
– Жди здесь, – сказал Игрорыцарь999 Крафтеру и поскакал вперёд.
Мост был зеркальной копией того, по которому они поднялись к порталу. Внизу под мостом синела вода – огромный бескрайний океан. Постепенно стал заметен песчаный берег впереди и ступени, ведущие от основания моста вниз. Но то был не пустынный биом. Вокруг никакого песчаника или скал – лишь сплошная белизна. Не снег, а нечто другое. От основания моста вперёд тянулась выложенная булыжником тропа, проходящая между двумя высокими статуями НИПов в развевающихся плащах. Каждый из них в одной руке держал меч, а другую выставил вперёд, словно приказывая всем приближающимся остановиться.
Игрорыцарь999 огляделся, но не увидел никаких угроз, за исключением этих двух фигур, охраняющих вход непонятно куда. Он развернулся и поскакал обратно к Крафтеру.
– Ну, что там? Монстры? – нетерпеливо спросил НИП.
– Нет, ничего, лишь другая сторона моста, – ответил Игрорыцарь999 и спешился, чтобы перевести дух и дать коню отдохнуть.
– Веди сюда остальных, я подожду здесь, – сказал он Крафтеру.
Крафтер спешился, взял коня за поводья и прошёл через портал. Спустя минуту он вернулся в сопровождении Каменщика и солдат. Пастух радостно подбежал к Игрорыцарю999, а Швея уже сидела на коне Крафтера.
– Что ждёт нас впереди? – спросил Каменщик, поравнявшись с Игрорыцарем999.
– Странная земля у подножия моста, – ответил тот. – Но монстров я не видел.
– Это хорошо, – громко произнёс Каменщик. – Значит, мы добрались до первого ключа раньше созданий ночи. Поспешим же!
Воины поскакали вперёд под предводительством Каменщика и Крафтера, а Игрорыцарь999 занял место в хвосте колонны. Когда они достигли основания моста, солдаты рассредоточились. Все внимательно оглядывались в поисках опасности.
Игрорыцарь999 подъехал к Крафтеру и Каменщику и остановился слева от них.
– Куда теперь, Игрок-который-не-игрок? – спросил Каменщик.
Мальчик указал на тропу впереди, пришпорил коня и поскакал вперёд, сжимая в руке переливающийся алмазный меч. Крафтер и Каменщик последовали за ним. Они проехали между высокими фигурами. Вблизи стало заметно, что плащи их сделаны из песчаника, а вытянутые вперёд руки – из металла. Игрорыцарь999 и Пастух с трепетом смотрели на массивные фигуры, надеясь, что они не оживут и не раздавят их.
– Кто их построил? – нервно спросил Игрок-который-не-игрок.
– Всё здесь сделано Создателем, – произнёс Крафтер, словно зачитывая слова из священной книги. – Это его персональный сервер, на нём разрабатывали «Майнкрафт».
Игрорыцарь999 хмыкнул.
– Хотел бы я, чтобы он сотворил более быстрый путь к дурацкой Железной Розе, – сказал он. Это вызвало недовольные взгляды от Крафтера и Каменщика, но Швея весело рассмеялась.
