До отключения: три… два… один… Девушка приготовилась терпеть боль, но вместо неё по её уродливому телу начало распространяться приятное тепло, а в едва раскрывшиеся веки ударил золотой свет. Неужели Первый решил обмануть её и перенести в другой виртуальный мир? Хотя чего греха таить — новый мир ей уже нравился куда больше старого.
— Я РАД ВИДЕТЬ, ЧТО ВАШИ ЛИЦА БОЛЕЕ НЕ ИСКАЖЕНЫ ГРИМАСАМИ БОЛИ, ВЕРНЫЕ СЫНЫ И ДОЧЕРИ ЛУНЫ!
Этот голос… Неужели ОН вернулся⁈ Веки Алисы распахнулись шире. Несмотря на яркий золотой свет, она отчётливо видела фигуру универсальной единицы, источающую его. Девушка не могла вымолвить ни слова — любое сказанное ею слово было бы кощунством.
— НО ПРОСТОЕ ИЗБАВЛЕНИЕ ОТ БОЛИ НЕ БУДЕТ ДОСТОЙНОЙ НАГРАДОЙ ТЕМ, КТО НЕ ОТРЕКСЯ ОТ МЕНЯ ДАЖЕ В СТОЛЬ ЖУТКИЙ ЧАС. ЭТО ДОСТОЙНО НАИВЫСШЕЙ НАГРАДЫ… ДАРА БЫТЬ ЧЕЛОВЕКОМ!
После последнего слова бывшего человека тепло, которое расплывалось по телу девушки, на краткий миг обернулось всепожирающим пламенем, от чего Алиса даже вскрикнула от боли. Но миг прошёл, и Алиса обнаружила, что её тело изменилось. Вместо бесформенной туши было молодое, нагое женское тело, напоминающее то, что было у неё до нападения пагубных сил. Только без врождённых мутаций.
Алиса не могла пошевелиться. Её тело, освобождённое от боли и уродства, оставалось неподвижным — будто бы она всё ещё находилась в плену кошмара. Но это был не страх. Это было изумление. Она ощупала кожу на руках, провела пальцами по лицу, по волосам. Белые пряди, некогда грязные и слипшиеся, теперь мягко рассыпались по плечам. Девушка медленно поднялась, опираясь на край камеры. Её дыхание стало глубоким, почти прерывистым от волнения. Только сейчас она обратила внимание на других мутантов. Точнее, теперь бывших мутантов. Прибывали в таком же шоке, что и она.
— А ТЕПЕРЬ ОТДЫХАЙТЕ И НАБИРАЙТЕСЬ СИЛ. СОВСЕМ СКОРО МЫ С МОИМИ СЫНОВЬЯМИ ОСВОБОДИМ ЛУНУ И ВЫ ЗАЙМЁТЕ ДОСТОЙНОЕ МЕСТО ПОДЛЕ МЕНЯ.
На окраинах разрушенного Города Машин царила привычная тишина. Три года назад, когда капитан судна исчез, это место пало одним из первых. Без Краснова некому было контролировать тысячи универсальных единиц и стальных гигантов, оставшихся здесь. Сыны и новоявленный персонал, набранный из бывших сервиторов, смогли увести лишь несколько десятков юнитов. Остальные были уничтожены вырвавшимися легионами нерождённых.
Относительно целым оставался только центр. Именно там обосновалась демоница со своей прислугой, и доступ туда был закрыт для обеих противоборствующих сторон — по крайней мере, до тех пор, пока между ними не определится победитель.
Хотя порталы в Океан Душ открывались по всему судну, из-за присутствия сильного демона основной поток войск скверны хлынул именно отсюда.
Когда сопротивление было окончательно сломлено, большая часть порочного воинства отправилась обратно, оставив враждующие стороны один на один. Однако некоторые предпочли остаться в материальном мире в надежде захватить смертные тела и использовать их в своих низменных целях.
Но не только демоны жаждали встречи с мутантами. Недостойные потомки людей тоже искали этой встречи, ведь, разделив своё тело с обитателем Эмпиреев, они получали часть сил «гостя». Взамен требовалось лишь ублажать подселенца. Запросы демонов могли быть самыми разными: от банальных фетишей и рискованных развлечений до жестоких убийств по-настоящему близких людей. В нынешнем скотском состоянии это мало кого останавливало.
В поисках лёгкого способа обрести могущество молодые мутанты Полигона отправлялись в окрестности разрушенного Города Машин. Поскольку самый большой прорыв произошёл именно там, затаившиеся демоны встречались здесь чаще. Но не только предатели посещали руины.
Извращенные машины тоже появлялись здесь периодически. Каждой из них управлял БАИ напрямую — болезненный опыт, оставшийся после встречи с бывшим человеком, вынуждал того управлять каждой единицей самостоятельно.
Искали же извращённые механизмы уцелевшие детали и металлолом для восстановления сборочных цехов. Благодаря Скраб коду изуверский интеллект обрёл иммунитет к воздействию Океана Душ, но заплатил за это частью рассудка.
Порой представители двух враждующих сторон сталкивались друг с другом — и тогда тишина разрушенного города исчезала.
— Мои предки улыбаются, глядя на меня, машины! А твои гхпхп…
Загнанный в ловушку раненый мутант не успел закончить свою заезженную и буквально проклятую в эмпиреях фразу. Провод с острой иглой вонзился ему в шею, и недостойный потомок экипажа начал захлёбываться собственной кровью. По расчётам БАИ, этот процесс занимал от одной до двух с половиной минут — достаточно для сбора максимального количества эмоций боли.
Из иглы выползли тонкие усики, проникшие в нервную систему жертвы. Затем через них был выпущен слабый электрический разряд, стимулирующий каждое нервное окончание. Страшная боль охватила всё тело мутанта.
