— Ну почему нам… Тебе.
С напускной серьезностью ответил Второй. Краснов же от него явно чувствовал нотки веселья. А вот от Первого явно повеяло раздражением.
— А давай. У меня же нет других более важных дел, чем носиться за мутантами и отрезать им гениталии.
— Как хорошо, что ты это сам понимаешь, брат.
Разговор шёл к тому, чтобы превратиться в очередной балаган между братьями. Краснов уже хотел было заканчивать импровизированное совещание, но увидел робко тянущуюся руку Третьего.
— У тебя есть предложение, сын?
Вопрос Краснова заставил старших искусственных интеллектов прервать свой спор и на время замолчать. Все присутствующие обратили свой взгляд на производственный интеллект, который, под пристальным вниманием, немного замялся.
— Д-да, почему бы нам не забирать излишки населения? Насколько я понимаю, нам всё равно нужны агенты, а те, кто добровольно присоединится к нам, будут лояльны.
После предложения младшего из братьев воцарилась тишина.
— Я что-то сказал не так? Простите.
— Нет-нет, идея замечательная…
Поспешил успокоить своего помощника бывший человек.
— … Мы просто в шоке от того, что эта мысль не пришла нам в голову раньше. Ведь так?
Краснов выразительно посмотрел на Первого и Второго, ожидая, что они подтвердят его слова. Он ни в коем случае не лгал, говоря о том, что идея хороша, но не был уверен в реакции вечно спорящих братьев. К счастью, они быстро поняли, что от них требуется, и пререстали молчать.
— Мысль действительно разумная, но не все из них будут добровольцами. Многие, вероятно, будут проданы сородичами, и их лояльность может оказаться под вопросом. Что с ними делать? И не рано ли начинать обучение? Мы ещё не знаем, кто обитает на станции,
Задал вопрос Первый. На который ответил бывший человек. Предложение Третьего прекрасно вписывалось в общий план. И что уж утаивать вдохновила бывшего человека.
— Нам всё равно нужен персонал, который будет читать молитвы Луне и машинным духам. Для этого не требуется выдающихся когнитивных данных. Если они окажутся неблагодарными, то можно провести сеанс психокодирования. Благо, они с индоктринацией проводятся на одном оборудовании. Запасов биомассы оркойдов осталось ещё очень много, так что первое время нам есть чем их кормить. А там дальше — либо купленным продовольствием у обитателей станции, либо ими самими… Третий, ты уже закончил работу над дронами-шпионами?
— Да, отец. Они уже отправились к станции. Я замаскировал их под относительно небольшие обломки. Они также оснащены механизмом самоуничтожения на случай обнаружения. Из-за относительно низкой скорости они будут там только через шесть месяцев, девять дней и пять часов.
— Отлично. Я тебе прямо сейчас отправлю чертежи устройства индуктора. Создай десять кабин. Второй, чем ты занят сейчас?
Краснов переключился на своевольный ИИ.
— Изучаю аугментации, найденные при изучении кораблей Империума. Уже сейчас могу сказать, что они довольно схожи с теми чертежами, что есть у нас. Только хуже. Но, учитывая возможное наличие духов, разрыв значительно сокращается.
— Продолжай, но как только первых агентов подберут, приостанавливай исследования и начинай разработку персональных имплантов для них. Первый!
Бывший человек вновь повернулся к своему старшему сыну.
— От тебя требуется патрулировать нижние палубы и собирать будущих членов культа. Возьми с собой пару десятков наборов для оказания первой помощи. Также я отправлю тебе пакет данных по оказанию первой помощи и хирургии. Я, конечно, понимаю, что у них физиология может отличаться от людской. Но эти знания помогут спасти хоть кого-то. Возьми ещё запас жаренного мяса. Предлагай часть его уцелевшим из истреблённых племён и используй его для обмена на пленных. Добычей материалов займусь лично я. От духа терминала всё равно большего добиться не получается…
На мгновение Краснова посетил флэшбэк о том, как он три часа читал литании.
— … Среди отобранных особей подбери наиболее лояльную. Она станет главой будущего культа Луны и со временем избавят тебя от необходимости постоянного присутствия там. Именно для них будет разрабатывать импланты Второй.
Наконец, закончив длинную речь, Краснов довольно метафорически выдохнул.
— Есть у кого-то вопросы?
Все присутствующие помощники отрицательно покачали головой.
— Тогда давайте приступать.
В окружении тел своих соплеменников лежала раненая молодая самка мутантов. Ее внешность была похожа на человеческую: голова почти как у человека, длинные белые волосы. Однако уши были необычно длинными и загнутыми назад. Ее тело также напоминало человеческое, за исключением удлиненных передних конечностей с острыми когтями и спины, которая заканчивалась хвостом. В том месте, где у людей находится позвоночник, у девушки было множество отростков, из которых росли ядовитые волоски.
Ранение самки было ужасным: по всей длине живота проходила жуткая рана, создавалось впечатление, что несчастную почти выпотрошили. Но она была жива, хотя и испытывала страшную боль.
