Скиталец полностью

— Давайте я вам объясню причины моей просьбы, — начал старик. — Князь сильно обеспокоен поведением подрастающего поколения. Если старший внук У Ван действительно беспорочный и подающий надежды юноша, то Шэн ведёт себя слишком заносчиво. Князь поручил мне воспитать из него разумного человека. Я даже попытался свести его с обычными людьми, но он относился к артистам презрительно, и я уверен, что они вздохнули с облегчением, когда мы сегодня от них ушли. Шэн настоящий баловень судьбы. Ему с самого детства ни в чём не отказывали. Я, несмотря на статус советника рода Тянь, не могу быть строгим, потому что слишком люблю внука.

— Внука? — Жора посмотрел на Шэна и сравнил его со стариком.

— Да, моя дочь является младшей женой наследника, — пояснил Бо. — Я вынужден терпеть его выходки, и у меня не получается его наказывать.

— Понятно, но мне-то он зачем?

— Попав к вам на обучение, он не сможет отлынивать, как со мной.

— И вы решили доверить обучение тому, кто готов его прибить?

— Я уверен, вы поняли ход моих мыслей, — хитро сощурив глаза, сказал Бо.

— Напрасно вы так думаете, я обычный воин, и интриги двора мне чужды.

— Послушав ваших учеников, я понял одну истину: вы защищаете тех, кого считаете близкими, — пояснил старик.

— Так, то ученики, а этот мне на что? — Жора тряхнул Шэна, и тот засипел.

— Вы сможете его наказывать, как подобает наставнику.

— Я никого не наказываю, а только убиваю, — спокойно сказал Жора и, ухмыльнувшись, добавил: — А знаешь, почтенный Хуань-Бо, ты, как глава тайной стражи княжества совсем себя перехитрил. Ты хотел сохранить жизнь внука, потому что понимал, если я его прибью, то и тебя не оставлю в живых. Ты надеешься дать мне иллюзию того, что он мой заложник. Но как только мы доберёмся до столицы, на меня набросятся все обладатели седьмого ранга, потому что я обидел члена правящей династии. И вот скажи, что мне делать?

— Повелитель огня меня не так понял…

— Хотя есть один выход, — воскликнул Жора. — Существует магический договор, который подразумевает не причинение вреда друг другу. Мы с главой клана Парящего меча заключили контракт, но Цара-Юнн его нарушил и сгорел дотла. Я могу предложить и тебе с Шэном подобный договор. Если по приказу князя со мной что-нибудь случится, вы оба обратитесь в пепел.

— Я не слышал ни о чём подобном, — проворчал Хуань-Бо.

— А разве Минчжу не рассказала, отчего сгорел её отец?

Старик взглянул на мать трёх девочек и отрицательно покачал головой.

— Видимо забыла упомянуть.

— Женщины они такие забывчивые, — усмехнулся Жора, и неожиданно в его памяти всколыхнулось чужое воспоминание о магической клятве драконов.

— Но я не совсем понимаю, какой принцип у этого договора? Вдруг кто-то случайно его нарушит и…

— Смотри, есть более простая клятва драконов. Без огня, — предложил Жора. — Она подразумевает первое предупреждение. Если человек делает что-то не так, у него начинает покалывать сердце. Отказавшись от злых намерений, здоровье восстанавливается, а если продолжает готовить гадость, он умирает.

— Без огня?

— Без огня. Просто сердце разрывается в клочья, — ответил Жора. — Никто из стоящих рядом людей не пострадает, а над самим клятвопреступником будет летать иллюзия дракона. Допустим, я взял Шэна в ученики, и он решил меня убить, когда я сплю. Как только он об этом подумает, у него кольнёт в груди. А если он продолжит воплощать коварный план в жизнь, он умрёт. Понятно?

— Вполне, — задумчиво проворчал старик. — И ты знаешь, как её заключить?

— Разумеется, но ты не сможешь её использовать, — предупредил Жора.

— Почему?

— Клятва основана на магии драконов и с энергией Ки у неё нет ничего общего, — пояснил Жора.

— А какое отношение ты имеешь к драконам? — Хуань-Бо с подозрением посмотрел на светловолосого бородача. — Ты же духовный мастер.

— Не совсем, — усмехнулся Жора и отключил артефакт, генерирующий иллюзию ауры седьмого ранга. — Посмотри на меня истинным зрением.

— Словно одно бушующее пламя, — констатировал старик. — Ты дракон?

— Нет, я их родич. У меня много друзей драконов и они кое-чему меня научили. Они сейчас живут в горах Каридаростана, — ответил Жора. — Не скажу, что они примчатся по моему зову, потому что далеко, но если будут пролетать где-нибудь поблизости, вполне возможно услышат…

Жора проанализировал сказанные слова и пришёл к выводу, что почти нигде не солгал, лишь слегка преувеличил, но это такие мелочи. Как создавать подобную печать клятвы дракона он откуда-то знал, видимо лекарь Я-Кто передал ему гораздо больше знаний, чем обещал. И Жора признал, что эти чары ему пригодились, ведь кроме обычных заклинаний, в его голове крутились более разрушительные аналоги классической школы.

— А если Шэн даст традиционную клятву ученика? — Хуань-Бо с надеждой взглянул на чужака и начал объяснять: — Я не могу позволить применять на внуке незнакомые техники.

— Ну да, ты же не сможешь их снять, — ухмыльнулся Жора. — Нет, или клятва дракона, или…

— Ты загоняешь меня в угол, — проворчал старик.