Скиталец полностью

— Я сам, — остановил её Жора. — Молодые люди, я смотрю, вам нечем заняться? Сейчас организуем. Шэн, возьми Чженя и Минчжу. Поищите Чунь-Вэя, и пусть он вам покажет контору, где можно арендовать дом с конюшней.

— А детей мне с собой брать? — Минчжу казалась недовольна приказом и продолжила язвить. — А что, они как раз погуляют, потеряются…

— Талия, Тай, присмотрите за девочками, пока их мамаша будет выбирать дом, где вырастут её малышки, — ехидно сказал Жора.

— Но я не приняла клятву дракона и не обязана тебе подчиняться, — заявила Талия. — Почему я должна сидеть с детьми?

— Разговорчики в строю, — изобразив строгого старшину, прикрикнул Жора. — На один «упал-отжался» ты заработала. Ты не давала клятву, потому что ты моя дочь! А будешь умничать, выпорю! Выполнять поставленную задачу! А вы что встали? Ищите просторный дом. Глава торговой палаты не пожелал пойти нам навстречу, поэтому нужно самим о себе позаботиться. Минчжу, мы у твоего главы забрали сорок камней. На эту сумму и рассчитывай. Шэн, торговаться умеешь?

— Я умею, — подал голос Чжень. — Я же охотник, мне приходится.

— Тогда я за вас спокоен, — усмехнулся Жора и, увидев, как вместе со всеми отправился сын Фуджини, крикнул: — Шико, а ты куда собрался?

— С ними.

— Ты слишком большой и привлекаешь внимание. Они все пятого ранга, а Шэн к тому же принц, поэтому их не станут задевать, а на тебе захочет отыграться какой-нибудь сморчок. Ты свернешь ему шею, и потом мне придётся разбираться с его старшими. А оно мне надо? С этого дня ты назначаешься моим телохранителем. От меня ни на шаг! Понятно?

— Наставник, я понял, — кивнул Шико. — Но мы так и не разобрались, что лучше, длинный меч или два коротких.

— Ах, да, По поводу вашего спора. Всё зависит от мастерства фехтовальщика. Если ты выйдешь против кузена Гу, — Жора хлопнул Гуй-Мэй по плечу. — Он разрежет тебя на ленточки.

— Вы серьёзно?

— Да, на кузене Гу не получится таскать тяжести, но, несмотря на то, что он маленький и щупленький, его организм обладает взрывной мощью. Гу одним ударом ноги помял мою кирасу.

— Но вы его победили?

— Да, его победил, но когда-то давно я столкнулся с противником, обладающим двумя клинками, и он размазал меня по полу. Так что я буду учить всем видам фехтования. И длинным мечом, и двумя короткими, и одним обычным. Даже с кинжалом вы должны суметь постоять за себя. Всё, а теперь проваливайте.

— Как скажите, наставник, — ехидно ответил принц.

Как только Шэн, Чжень и Минчжу зашли в торговый павильон, Жора обратился к Гуй-Мэй:

— Гу, посмотри на Шико и скажи, что чувствуешь?

— Полукровка. Четверть человека, две третьей дракон и на малую часть демон. Где ты их только находишь, — проворчала Гуй-Мэй. — Он тоже жил в княжестве? Хотя да, он же сын Фуджини.

— Ритуал братания знаешь? Порезать ладонь, совершить рукопожатие, обменяться кровью и залечить рану. Всё просто. И с Фуджини то же самое.

— Но я совершенное создание! Мне нельзя мешать кровь!

— А после ритуала станешь сверхсовершенным, — усмехнулся Жора.

Сначала почти час он потратил на уговоры Гуй-Мэй. Затем воспротивилась Фуджини и Жора вновь начал приводить различные доводы, но она никак не соглашалась, потому что до сих пор лелея надежду добраться до настоящих драконов и обрести истинную форму. Наконец сошлись на братании Гуй-Мэй и Шико, а Фуджини осталась «чистокровной». Однако Жора не сильно печалился, так как основной цели он достиг и теперь ни одно совершенное создание не опознает в Гуй-Мэй сородича.

После ритуала она присела в позу медитации и, вобрав в себя рассеянную энергию, заявила:

— Ты меня подставил. За один час я с сорок восьмой ступени перепрыгнула на пятидесятую. Если так дальше пойдет, я проиграю пари!

— Не переживай, больше можешь не культивировать. Твоя основная задача научить Шэна и Айминь летать, — успокоил её Жора. — Знаешь заклинание сокрытия ауры или тебе сделать специальный амулет?

— Зачем?

— Чтобы твой любимый Сюнь не начал беспокоиться. Он тоже хочет от меня избавиться, и если увидит твой прогресс, начнёт делать пакости.

Ближе к закату пришли Минчжу и её спутники и сообщили, что нашли дом, поэтому нужно собираться. Управляющий с фальшивой улыбкой спровадил гостей и даже пообещал показать им новое жилище. Он рассказал, что купленный Минчжу небольшой особнячок с пристройками обладает дурной репутацией. По легенде там поселились призраки первых владельцев, и никому из жрецов не удалось их оттуда изгнать.

Как только они собрались выйти за ворота, к ним подошёл купец и пожаловался на главу торговой палаты. Он сообщил, что почтенный Тай-И-Шэн обещал купить «цветок пробуждения», но его не интересуют семена. Он предложил купцу выставить их в качестве аукционного лота и если найдётся покупатель, Ши-Вун-Цзен получит небольшую компенсацию за труды.