Скиталец полностью

— Сын, у тебя две жены и три наложницы, — сообщил князь и Жора взглянул на наследника с уважением. — Неужели ты один месяц не можешь потерпеть без племянницы? Пусть Повелитель огня покажет, чего могут достичь его ученики, а в праздник сошествия богов мы устроим традиционное соревнование среди духовных мастеров. Если они покажут себя достойно, мы предложим Повелителю огня обучить гвардейцев рода Тянь. А то стыдно признаться, но в поединках наши воины проиграли безмолвным.

— У них мечи из адамантия, — пожал плечами Жора. — Естественно доспех духа от подобных клинков не спасает. К тому же на этих самураях доспехи, а в ближнем бою от них больше прока. Я посмотрел на воинов клана Парящего меча и могу сказать, что кроме полётов они ничего не умеют. Я убил пятерых и не вспотел. А они почти все имели пятый ранг, только старший из них обладал шестым. Воины княжества слишком полагаются на техники и культивацию, а это неправильно. Нужно учиться фехтованию.

— Ну надо же, сколько вы знаете, — воскликнул князь и задал провокационный вопрос: — Скажите, Повелитель огня, а если вы проведёте поединок с одним из безмолвных, но без чар и вашего большого меча? Вы сможете показать мастерство?

— Отец, я видел его владение клинком, — напомнил наследник.

— Да, ты говорил, что племянница показала себя скромницей, — ехидно заметил князь. — Но одно дело слышать, и совсем другое увидеть!

— Если убивать нельзя, будет сложнее, — предупредил Жора.

— Ну надо же, вы действительно кровожадный Рапа-Мара, — поглаживая седую длинную бороду, произнёс князь. — Так что, готовы ли вы показать навыки владения мечом? Убивать нежелательно, но опытный мастер сможет удержать удар. Давайте пригласим командира восьмерки, и пусть он подберёт для Повелителя огня достойного соперника. Сын, позови Ёрдугураги.

Наследник покинул зал, а к Жоре подошла Гуй-Мэй и шепнула:

— У безмолвных кроме брони есть возможность активировать доспех духа. Его не пробить простым клинком.

— Айминь чем покалечила Да-Ю? Обычным кинжалом, — спросил и сразу ответил Жора. — Ты думаешь, я хуже ученицы?

— Ну тогда я спокойна, — ухмыльнулась Гуй-Мэй. — А князь — хитрец.

— Что так?

— Эти безмолвные совершенно не понимают, когда остановиться, поэтому бьют со всей силы, — пояснила она. — Но любого местного мечника уложат на раз-два. У них превалирует рубящие удары. Их адамантий режет сталь.

— Гуй-Мэй, ты за меня волнуешься? — Жора удивился и взглянул ей в глаза.

— С чего вдруг? Просто предупреждаю, чтобы ты не опозорился.

— Ну тогда ладно, а то я подумал, что ты боишься последствий клятвы.

— Кстати, об этом я не подумала, — воскликнула она. — Как бы чего не вышло. Вдруг они действительно тебя прибьют?

— Хм, князь упомянет, что убивать меня нежелательно, но зная манеру безмолвных, он надеется избавиться от меня чужими руками, — хмыкнул Жора.

Гуй-Мэй внимательно посмотрела на князя и тихо проворчала:

— Пожалуй ты прав. Тянь хитрый лис. И тебя это не тревожит?

— Честно сказать, нет. Я знаю, что любая просьба князя будет нести в себе двойное дно, так что не стану расслабляться, — пояснил Жора. — К тому же когда идёшь по лезвию клинка, жить становится интересней.

— Ты чудовище, — констатировала Гуй-Мэй. — Как я посмотрю, для тебя жизнь без битвы становится пресной и постоянно хочется преодолевать трудности. Это болезнь и тебе надо лечиться.

— Поздно. Это неизлечимо, — ответил Жора и указал на появившихся в приёмном зале восемь человек в доспехах. — А вот и самураи пожаловали.

Наследник подвёл воинов к трону и произнёс:

— Отец, Ёрдугураги Иль-Ант и его люди прибыли.

— Иль-Ант? — Жора переглянулся с Гуй-Мэй. — А разве в имени императора не звучало «Иль-Ант»? Как там звучало? Алисар Зер-Васан-Иль-Ант. Я ничего не путаю? Он из рода правителей империи за ледяными торосами?

Самый крупный самурай в лицевой маске имитирующей демона оглянулся, и в прорези злобно сверкнули черные глаза. Он рассмотрел светловолосого бородача и ответил:

— Я из младшей ветви.

— Нет, ну надо же! Родич императора служит обычным охранником! А я никак не мог понять, почему у него всё так хорошо получается? Повелитель огня, Ёрдугураги великий мечник. Он здесь совсем недавно, но победил многих моих гвардейцев. Да что говорить, сын попросил его обучать детей от старшей жены. Моего внука У-Вана он согласился потренировать, а вот внучку Кунь не захотел. Сказал, что у него на родине женщины должны выполнять три вещи: накормить, ублажить и родить. Что поделать, другая страна, другие правила.

— Император говорил, что величайшие полководцы начинали с рядовых воинов, — сказал Ёрдугураги. — Я тоже стремлюсь к величию.

— Ну надо же, какой целеустремлённый молодой человек, — воскликнул князь и, покачав головой, добавил: — А Кунь так расстроилась…

— Если она хочет научиться фехтованию, может тренироваться у моего нового ученика кузена Гу, — предложил Жора и указал на переодетую в мужской наряд Гуй-Мэй. — Для этого вашей внучке вовсе не придётся покидать дворец, ведь подобный наставник всегда будет под боком.