«Блондинка» не успела договорить, так как нарастающий гул заглушил её голос. Краем глаза Дмитрий увидел движение сверху. Переведя взгляд, Краснов остолбенел. Луна стала ближе. Нет, не луна… Глаз…
Яркий белый свет луны на мгновение ослепил Дмитрия. Когда он угас, мужчина оказался в небольшом помещении, состоящем из слегка светящихся кубов. В центре комнаты парили в воздухе небольшие беспроводные наушники.
Краснов не был глуп и сразу понял, что ему предлагают. В старых компьютерных играх так часто обозначали предметы, которые можно взять. Не раздумывая, автомеханик взял парящие наушники и надел их.
Как только он это сделал, светящиеся кубы, из которых была построена комната, исчезли. Мужчина очутился в просторном кабинете. Внутри было два человека, точнее, два темных силуэта, напоминающих людей. Один из них сидел в кожаном кресле черного цвета за столом из темной древесины, а другой расположился напротив на гораздо более простом стуле. Причём тот, кто сидел на кресле, был заметно толще.
— Ты в этом уверен?
Первая безликая фигура заговорила. Его голос звучал на сильно изменённом английском. Однако наушники каким-то образом синхронно переводили речь на русский. В результате Краснов слышал нечто похожее на дубляж в фильмах.
— Абсолютно. На судне зародилась нематериальная сущность. Пока она слаба, но со временем, возможно, спустя десятилетия, сможет оказывать заметное влияние на корабль.
Ответила вторая фигура. Первая на это устало вздохнула.
— Куда же в таком случае смотрела MAR 10–33? Хочешь сказать, что последнее обновление отрицательно сказалось на её эффективности? В таком случае мы наверняка не можем сказать, как сильно заражено судно…
— Не стоит беспокоиться, она отлично справляется со своими обязанностями. Я лично проверяю её работу и могу вас заверить, что её эффективность на пять процентов выше, чем при прошлом обновлении. Дело в том, что эта сущность не совсем подходит под определение «демон». Она может существовать только в системах корабля, и за время своего недолгого существования оказала лишь незначительное положительное влияние. Именно поэтому я здесь, чтобы вы приняли решение по этому вопросу.
Наступило непродолжительное молчание. Затем, по-видимому, начальник устало вздохнул, придвинулся ближе к собеседнику и заговорил тихим, спокойным голосом.
— Слушай, я не силён в ваших классификациях, и ты это прекрасно знаешь. Если это существо потенциально может сожрать мою душу, то отдай приказ об удалении, и дело с концом. Ну же, Джефф, мы не первый год работаем вместе. Ты умный мужик, и я обычно не мешаю тебе выполнять свою работу. Отправил бы мне отчёт с заранее выбранным вариантом. Я бы подписался под ним, и все были счастливы.
Услышав это, учёный немного замялся в нерешительности. Было видно, что то, что он хочет сказать, будет не совсем приятно собеседнику.
— Дело вот в чём. Эта ситуация выходит из категории стандартных вопросов. Эта сущность не проникла сквозь поле Геллера. Она никогда не соприкасалась напрямую с океаном душ. И, следственно, не попала под влияние «загрязнения». Оно родилось благодаря рабочему персоналу, что поколениями жили здесь. Они имеют привычку общаться с системами корабля. Ну и… У меня появилась идея, почему бы нам не воспитать своего собственного «демона»…
Услышав это, первая фигура ненадолго впала в ступор.
— Не понял… ТЫ СОВСЕМ Е*АНУЛСЯ? Ты хочешь показать нам, как выглядит первый полет в варп? Давно проходил проверку на сопротивление ментальному воздействию? Ну-ка…
Первая фигура, не скрывая своего возмущения, даже привстала с кресла. В правом кармане виднелось оружие, отдалённо напоминающее пистолет. Вероятно, начальник учёного заподозрил его в одержимости и уже собирался вызвать охрану. Быть руководителем — задача непростая, а уж если ты курируешь научный отдел на корабле, исследующем измерение, полное тварей, способных свести с ума и поглотить душу, то моральная нагрузка на не слишком мужественного управленца многократно возрастает.
— Да, мистер Максвелл. То есть нет, мистер Максвелл… В общем, по моей инициативе я повторно прошел все проверки перед визитом к вам. И могу заверить, что мой разум чист от постороннего вмешательства. Вы можете связаться с ними прямо сейчас, и они всё подтвердят.
Учёный от волнения стал немного заговариваться, но тем не менее ему удалось взять себя в руки и протянуть планшет.
Его начальник минут десять внимательно изучал информацию, а затем вновь занял своё кресло. Он приложил палец к уху и ещё около пяти минут тихо общался с контролирующими медицинскими ИИ сотрудниками. Убедившись в правильности полученных сведений, он устало откинулся на спинку кресла и продолжил разговор с учёным, его голос вновь звучал устало.
— Тогда какого черта? Тебе работы не хватает? Нужны деньги? Тогда бы просто так и сказал. Ну знаешь, без одиозных планов вырастить на судне тварь, что может сожрать наши души…
