– Конечно же, мужчина в доме более достоин прописки, чем я, когда была молода и хороша, – встрепенулась, вспомнив прошлое, Нина.
– Да я в благодарность, – слабо защищалась Неля от нападок Нины.
Чтобы не ударить, как говорится «в грязь лицом», в то же время «утереть нос» Нине, Неля начала готовиться ко дню рождения заранее. Благодаря той же приятельнице, которая помогла с устройством на работу, Неля «достала» модные и дефицитные в то время польские духи «Может быть». В один конверт с духами, решила вложить десять сэкономленных рублей. Как-то она обмолвилась, сказав Леше, что было бы верхом значимости их появление на дне рождения с курицей в руках. Тогда этот продукт стоил намного дороже мяса и считался почти деликатесом. Тем более Неля не раз слышала, как Нина часто приговаривала, как ей хотелось бы порадовать Глебушку, хотя бы куриным крылышком. Но, к сожалению, ей, Нине такая роскошь недоступна.
– Вот будет радость, – размышляла Неля, – если купим курицу. Принесу заранее, чтобы к приходу гостей она была бы запечена.
Конечно же, Леша понял ее намек. Ко дню рождения подруги Нели принес не одну, а две курицы.
– Зачем такие траты? – вопросила Неля, – было бы достаточно принести и одну.
– Кто сказал, что обе на день рождения? Одна для нас, вторая – для твоей актрисы. Мы можем, и дома праздник устроить. Свой праздник с моей Лелюшей.
Неля сделала вид, что не заметила ласкового прозвища, которое маленьким воробышком выпорхнуло из его уст. Но зато почувствовала, что от этого имени, по всему телу разлилось тепло, подступив к самому горлу. Все же продолжала выяснять, на какие деньги он сумел купить обе курицы.
– Все дорого стоит. Мы не можем сейчас позволить себе роскошествовать.
– Одну мне дала директорша в половину стоимости за хорошую работу. Вторую птицу я «стырил», пока никто не видел.
«Стырил» то есть украл, – взбеленилась Неля. – Господи, какой позор!
– Да, нет. Это шутка. Чтобы тебя подзадорить. Мою чистую и незапятнанную. Такую всю благонадежную и законопослушную, – с едва слышной насмешкой просто промурлыкал Леша. Так впервые, она услышала это слово «шутка», сопровождавшее их семью все годы совместной жизни.
Наступил день рождения, Неля пришла раньше, с Лешей договорилась, что после работы он зайдет домой, переоденется и, если появится возможность, «присмотрит» недорогой букетик цветов. То, что она купила духи и вложила в конверт десять рублей, говорить не стала. Понимала, что из общего бюджета потратила намного больше, чем предполагала. Нина подаркам очень обрадовалась, сказав, что давненько ее девочка не баловала подругу столь замечательными сюрпризами.
– Курицу, конечно, запечем. Но на стол я выложу только половину, остальную оставлю нам на завтра с Глебушкой. Разделю на небольшие кусочки, декоративно украшу отварным рисом с солеными огурчиками. Получится эстетично и соблазнительно. Тем более соберется всего шесть человек. Ты со своим ухажером, я с сынулей и две мои приятельницы. Они недавно появились в моем окружении, ты их не знаешь. Бывшие мои клиентки, стали подругами. Я сделала вкусные салаты – еды хватит.
– Ну почему она такая скряга?! Каждый раз одни и те же причитания, – размышляла про себя Неля. Ведь не все так тяжко в ее жизни. Ту же курицу может сама купить. Стыдно будет перед Лешей.
Леша, как и договорились, пришел с букетом цветов. То, что на столе появилась только часть злосчастной птицы, сделал вид, что не заметил. Но такого Лешу Неля еще не видела. Казалось, что он решил всех обворожить. Даже на услышанное им, как бы невзначай брошенное замечание одной из приятельниц Нины, какое старомодное на нем одеяние, он парировал, в миролюбивой манере.
– Я, знаете ли, в душе консерватор. Меня притягивает прошлое. Оно возвращается и становится неожиданно самым модным и успешным. Но из глаз Леши сыпались насмешливые искорки.
Он блистал красноречием, юмором никаких скабрезностей не вылетало из его рта. Он не переставал удивлять Нелю не только гладко льющейся речью, но и познаниями в различных областях. В какие-то мгновения ей стало казаться, что он намного старше ее и больше понимает в жизни, чем она. Неля заметила, как зачарованно и с интересом приятельницы Нины всматривались в него. Даже перехватила кокетливые взгляды и чувство ревности, что он пользуется успехом, начинало захватывать ее.
Но, не смотря на свой успех, Леша мягко-лучащимися взорами обволакивал Нелю, ласково обхватив ее рукой за плечо. Этими посылами он успокаивал ее, говоря, что кроме нее, для него никто не существует. Что принадлежит только ей, и нет причин для беспокойства. В этот вечер Неля и правда ощутила, что при желании получить московскую прописку, он смог бы увлечь многих женщин и жениться на них. Она еще больше поверила в то, что он любит ее. Вдруг, словно молния, ее озарило, со всей ясностью промелькнуло ощущение, что не хочет с ним расставаться. Что именно с ним хочет иметь полноценную семью, а не фиктивную. Да, она не любит его, не сгорает от страсти, как к Викингу. Но он стал ей не безразличен и даже интересен.
