Через две четверти изнурительной работы магистру удалось сломать стену, поставленную опытным Целителем. Сведения, которые он узнал, его, далекого от местной политики, испугали не на шутку. Над Гелинией повисла реальная угроза, и действительно, пока Рус в темнице, опасность отодвинута. До определенной степени, конечно. Об этой мрази – первом в цепочке заказчика, Отиг рассказал лично князю, один на один. Ради важных сведений Асман переступил через врожденную осторожность, отослал телохранителей.
– Надо немедленно сообщить девчонке! – закончил рассказ тирендор.
– Нет! – раздраженно выкрикнул Асман и продолжил более мягко – с магистром эндогорского ордена нельзя вести себя, как с подданным: – Уважаемый Отиг, прошу тебя, подумай. Это только первое звено в цепи. Мы понаблюдаем за ним, выйдем на следующего…
– Проще захватить и допросить, – не согласился магистр.
– И подставить девчонку под удар? Ты уверен, что он единственный? Ее смерть крайне важна для них. Во дворце было бы предпочтительней, но сойдет и просто Эолгул, моя столица. Они стремятся подставить и орден Хранящих, но могут обойтись и без этого. Поэтому прошу тебя, веди себя, как обычно, и не говори ни о чем девчонке. И Русу, как ты сам убедился, желательно еще немного посидеть. Согласен, уважаемый Отиг?
Магистр с тяжелым сердцем вынужден был согласиться.
– Но смотри, князь, через две декады я просто укрою Гелинию в ордене, и делай что хочешь. Я отвечаю за своих учеников. И Руса тогда выпустить не забудь, – сказал, как и положено Хранящему, основательно и очень весомо.
– Что ты, уважаемый Отиг! Я обещаю, все разрешится раньше пятого дня следующей декады. Я, князь Тира Асман Второй, обещаю. – Асман произнес это очень торжественно, почти как клятву. Но это все же не клятва, а обещание.
Обещал, чтобы окончательно уверить магистра. Не приведите боги, ляпнет Гелингин. Вроде не должен, основательный человек, но слишком много стоит на кону: сохранить трон и, собственно, жизнь. Даже явное оскорбление: «Но смотри, князь», – пришлось пропустить мимо ушей. Иностранец, что с него возьмешь.
Следующий сеанс связи состоялся через день после первого. Для начала Рус заглянул в колодец. Ничего не понял. Дна по-прежнему не увидел, и скопления Силы – тоже. Две нити медленно струились «вниз», и заполняться колодец явно не собирался.
«Вода в бассейн поступает по каплям, вытекает струей. Нужно рассчитать…» – думал он, стуча по астральному телу Андрея. Рассуждал о всякой ерунде, дабы унять волнение, потому как чувствовал – сейчас решится его судьба. И так еле дотерпел до вечера и выбрал время, когда Грация пошла проверять хозяйство.
Андрей откликнулся почти сразу. Как оказалось, он тоже ждал разговора и первый выпалил:
– Ты не поверишь, Чик, какие новости! – и этой фразой сбил друга с делового настроя.
– Поясни… – заинтересовался он. Умел студент заинтриговать. – Только быстрее, – Рус не выдержал театральной паузы. – Силы уходит – прорва, а ты тянешь! Узнал?
– Кстати, откуда она у тебя берется? Но об этом позже. Все нормально, Чик, ты скоро выйдешь на свободу, Гелиния держит обещание. Так что можешь отдыхать, отсыпаться и кушать тюремную вкуснятину. Собственно, это все.
– Спасибо… – Рус растерялся. Так просто? Отчего тогда волнение? – Эй, лицедей бродячий, кончай игру. Докладывай серьезно и без лишних слов, Сила в любой момент кончится.
– Докладываю. – Настроение Андрея продолжало пребывать на высоте. – Леон успокоился, Грация тоже, а наши орлы за тебя и не переживали. Они в тебя верят, как в бога. Теперь Гелиния. Она удачно выходит замуж, а ты выходишь из темницы. Всего-то и делов. Расследование пока топчется на месте, либо князь по привычке темнит. Но главное… мы по тебе соскучились.
У Руса заныло сердце: «Как – замуж?»
«А чего ты хотел? – ответил он сам себе. – Собственно, кто она тебе? У тебя к ней любовь? Извини, брат, не замечал. Тогда чего распереживался? Успокойся, женишок. Или ты снова, как на Земле: ни себе, ни людям? Вот и притухни, брат, дай девушке счастья, брось ныть!»
– Подожди, Андрей, как замуж? А учеба? – ляпнул первое, что пришло на ум.
– При чем здесь учеба? – не понял студент. – Я все готов был услышать, но не это. Ты меня поразил. Ну ладно, до встречи… – хотел было выйти из астрала, как услышал крик Руса:
– Стоять! Кончай ходить вокруг да около, – до него дошло, что друг лавирует, пытаясь скрыть неприятности. – Рассказывай про Гелинию.
– Я так и знал, – упавшим голосом сказал Андрей. – Все настроение испортил. Вот кто она тебе, можешь ответить?
– Говори, – твердо сказал Рус, не поддаваясь на попытку отвлечь себя. В принципе он уже понял, в чем дело.
– Говорю. Князь поставил условие. Либо она выходит за его старшенького, либо тебя на плаху. Главный Следящий подготовил материал о тебе, где ты специально втираешься к ней в доверие. Будто это ты нанял убийцу и сам же защитил. Эх, был бы я поэтом, то написал бы целую поэму о коварстве и чувстве долга!
– И она поверила?! – с замиранием сердца возмутился Рус.
– Нет, но сомневалась. Я поклялся – сомневаться перестала.
