Но договорить дер Даген Тур не успел: обстановка изменилась. Наверху гулко громыхнул взрыв, раздался истошный вопль: «Пожар!», и на черную лестницу посыпались полуодетые сотрудницы самого большого терданского борделя.
– Отлично придумано! – с воодушевлением выкрикнул Бабарский. – Не ожидал, что ты сможешь так быстро найти выход из положения.
– Выход мы еще не нашли, – отозвался Олли.
– Мы к нему приближаемся.
– Хотелось бы верить.
– Мы оба знаем, что он где-то внизу.
Появление бандита не заставило беглецов изменить план, поскольку особого плана у Бабарского и не было. Зато заставило поторопиться. И понервничать. Особенно в тот момент, когда уголовник вытащил пистолет и заорал, призывая приятелей. Однако нервничал ИХ недолго, потому что Олли выхватил из кармана портсигар, с силой швырнул его в стену и с необычайным проворством – несмотря на тяжкий груз в виде «Мечтающей Аннабель» – бросился на черную лестницу. Бабарский, которого никто и никогда не называл тугодумом, мгновенно оказался рядом с алхимиком, а в коридоре шестого этажа прозвучал мощный взрыв, который отшвырнул не вовремя явившегося Кайла прочь, а заодно обрушил стену.
– Пожар! – завопил ИХ, когда гул рассеялся.
Заорал по наитию, ибо понимал, что кто-то должен устроить панику, и получилось удачно – вопль Бабарского заставил «Клячу» прийти в движение. К перестрелкам в заведении сыновей Нуланда привыкли: и свои иногда безобразничали, и чужие не раз и не два пробовали братьев на крепость, но грохот бомбы и последовавший крик заставили сотрудниц побросать дела и искать спасения на улице.
На черной лестнице началось столпотворение. Которое привело суперкарго в необъяснимый восторг.
– Синьора, вы прелестны, – сообщил ИХ полуодетой девице. Ближайшей полуодетой девице.
– Это я еще не накрашена, – кокетливо ответила та.
– Берете серебром?
– Хотите сделать это прямо на лестнице?
– Уточняю на будущее.
– Когда все успокоится, спросите Милли.
– Принимаете каждый день?
– Да.
– Идиот, – проворчал Олли, крепко прижимая к себе «Аннабель».
– У моего друга проблемы с подружкой: она окаменела.
Девица прыснула, Мерса выругался, сверху кто-то невнятно заорал, а далеко внизу, примерно на уровне второго этажа, Бабарский разглядел Крачина, перегнулся через перила и замахал рукой:
– Аксель!
Крачин поднял голову, улыбнулся… точнее – начал растягивать губы в улыбке, но затем его лицо стало холодным, он вскинул зажатый в левой руке пистолет и выстрелил. Бабарский услышал предсмертный хрип с площадки пятого этажа, затем сверху полетели ответные выстрелы, а в следующий миг на черной лестнице завизжали женщины. Одновременно и отчаянно. Перестрелка, бомба, пожар, эвакуация и снова перестрелка, на этот раз – в непосредственной близости, сорвали последние тормоза, и в «Кляче» началась настоящая паника. Кто-то закричал, кто-то упал, кто-то бросился вниз, кто-то – вверх. Появились бандиты: на первом и втором этажах. Громыхнули выстрелы, Мерсу толкнули в спину, он выронил «Аннабель», а поднять не успел: Бабарский рывком потащил алхимика вниз, заставил пробежать несколько пролетов, пока это еще было возможно, и остановился лишь на площадке третьего этажа, нос к носу столкнувшись со спасательной экспедицией.
– Мессер, я его нашел!
– Я сам себя нашел, – огрызнулся алхимик. – Я…
Вновь прозвучали выстрелы – и сверху, и снизу, – услышав которые Помпилио хладнокровно осведомился:
– Мы сможем выйти через этот этаж?
– Спрыгнем на пристройку, а с нее – в переулок, – мгновенно сориентировался ИХ. – Как раз к нашим машинам.
– Но я… – Олли ткнул пальцем в лестницу, пытаясь рассказать, что потерял статую, но его вновь не услышали.
Бабарский указал дорогу, Аксель высадил окно, они, как предложил ИХ, сначала спрыгнули на крышу одноэтажной пристройки, затем – в переулок и покинули негостеприимную «Клячу».
– Давненько мы не переживали такого нападения, – пробормотал Кеннет, оглядывая то, во что превратился первый этаж заведения. – Интересно, сколько их было?
– Двое, – мрачно ответила выбравшаяся из-за барной стойки Орнелла.
– Двое? – удивился старший Нуланд.
– Двое, – подтвердила Григ.
– Двое, – добавила Колотушка, стряхивая с себя осколки стекла.
Девушки не стали проявлять никому не нужный героизм и покинули безопасное место, лишь убедившись, что дер Даген Тур и Крачин ушли. Но на лестницу за ними не последовали, не дуры, остались в разгромленном зале и теперь приняли живейшее участие в обсуждении происходящего.
– Бамбальеро? – догадался Кеннет.
– Да.
– Кто?! – громко переспросил Кайл.
Взрывом его слегка контузило, в ушах младшего отпрыска звенело, но ему было интересно принимать участие в разговоре, и он не стеснялся переспрашивать ответы.
– Да!
– Что «да»?
– Бамбальеро!
Кайл посмотрел на Григ:
– Теперь понятно, почему ты не стала с ними связываться.
– У меня имеются планы на дальнейшую жизнь.
– Почему нас не предупредила? – хмуро осведомился Кеннет.
– Во-первых, потому что не успела, – честно ответила Григ. – Во-вторых, не ожидала их здесь увидеть.
– Кто это был?
– Я не имею права отвечать на этот вопрос.
– Что?! – переспросил младший.
