– В общем, мне нужны настоящие терданские документы с алхимическими печатями, – закончил Фелди.
– Именно терданские?
– Я – тердан, – развел руками предатель. – У меня характерный выговор, и я не настолько умен, чтобы от него избавиться. Мне проще выдавать себя за тердана.
– Тут ты прав, – кивнул алхимик. – Вряд ли ты сойдешь за выходца с другой планеты. – И бросил быстрый взгляд на громилу, тот едва заметно кивнул, но, к сожалению, их быстрый обмен мнениями Фелди не заметил.
– Терданские документы трудно подделать, – деловым тоном произнес толстяк. – Здесь приняты такие же нормы безопасности, как на планетах Ожерелья, и нужно много заплатить, чтобы внести дополнительную запись в регистрационные книги.
– У меня есть золото, – негромко сообщил Фелди.
– Нужно много золота.
– Много – это сколько?
– Пятьдесят цехинов.
Капитан Шеффр говорил всего о десяти золотых, причем говорил необычайно уверенно, и это заставило Фелди качнуть головой:
– Слишком дорого.
– Поищи других мастеров, – пожал плечами алхимик.
– Капитану вы сделали документы за десять цехинов.
– Ты не капитан.
– Пятьдесят цехинов стоит полный комплект документов на цеппель, – Фелди поднял палец и с уверенностью, которой у него в действительности не было, добавил: – С регистрацией.
– И с тех пор многое изменилось.
– Десять, или я ухожу, – отрезал Фелди.
– Сорок.
– Даже не думай!
Но Фелди понял, что его предложение принято, приободрился, и примерно через четыре минуты они сошлись на пятнадцати цехинах за полный комплект. В какой-то момент алхимик перестал сопротивляться, но обрадованный предатель и этого не заметил. Фелди снова поверил в удачу и разулыбался, представляя, что уже садится в пассер на Бахор…
– Деньги с собой? – быстро спросил толстяк.
– Да, – машинально ляпнул Патрик.
А в следующее мгновение понял, какую совершил глупость: когда увидел, что алхимик плавно смещается влево, освобождая здоровенному телохранителю пространство для атаки.
«Твари!» – мелькнуло в голове Фелди, но мелькнуло мимолетно, фоном, потому что сейчас им правили инстинкты, и опытный солдат успел уклониться, получив удар не в голову, как планировал здоровяк, а в левое плечо.
И тут же ответил правым в челюсть, заставив противника отступить на пару шагов и резко выдохнуть:
– Сука!
Фелди бросился вверх по лестнице.
– Стой!
– Чего ты ждешь?! – завопил алхимик здоровяку. – Беги!
Но здоровяк отстал от Фелди на четыре шага, когда рванул в погоню, их было уже шесть, а учитывая, что телохранитель еще стоял внизу довольно крутой лестницы, отыграть такой гандикап он не смог бы при всем желании.
– Не дай ему уйти!
Патрик резко распахнул дверь, выскочил во двор и… И покатился по земле, получив мощнейший удар дубинкой по затылку.
Сознания не потерял, но оно стало странным: исчезало и возвращалось урывками, не позволяя чувствовать боли, когда его били ногами; не позволяя чувствовать обиду, когда его вынесли на улицу и швырнули на вонючую кучу мусора. Сознание накатывало и тут же уходило, как морские волны на песчаный пляж, и, перед тем как полностью отключиться, Фелди захотелось умереть.
– А здесь красиво, – неожиданно произнес ИХ, закончив обозревать стоящие на площади маршала Дернау здания. – Нет адигенского размаха и лингийского великолепия, но чувствуется, что основали Тердан адигены, то есть люди, не чуждые прекрасному.
– Лингийского великолепия? – переспросил Аксель. – Я не ослышался?
– Тебе необходимо побывать в Маркополисе, – небрежно ответил Бабарский. Так ответил, словно Крачин никогда не посещал сферопорт Линги. – Мало того, что там не так сыро, как здесь… – суперкарго демонстративно покашлял, – …так он еще по праву считается архитектурной жемчужиной Герметикона.
– Лингийцами считается? – хмыкнул Крачин.
– А чье еще мнение тебя интересует?
– Гм… – Аксель потер нос, мысленно признавая, что толстенький ИХ в очередной раз его уделал, и в очередной раз пообещал себе обязательно отплатить. – Разве ты лингиец?
– Какое это имеет значение?
– Ну…
– Ты шовинист?
– Э-э…
– Кем ты себя считаешь? Все еще эрсийцем?
– ИХ, заткнись!
– Понятно, что ты никогда не сможешь изменить место своего рождения, даже если купишь новые документы, – продолжил напирать Бабарский. – Но скажи, разве ты считаешь себя эрсийцем?
Аксель отвернулся.
– Вот именно, – ИХ помолчал. – Я вырос на Уроге, Южный Бисер, сектор Галаны… Знаешь, что такое сектор Галаны? Это адигены, натыкаясь в своих секторах на республиканские миры, оставляют их такими, какие они есть. Галаниты переделывают планеты по своему плану, ставят во главе абсолютно послушное себе правительство и полностью порабощают. Почти нет образования, нет медицины. Есть лишь работа и мечта заполучить как можно больше денег… И свалить. Жизнь на этих планетах вызывает отвращение, и все мечтают добыть золота – любым способом, – и свалить на Галану. В рай…
– Ты не добыл? – притворно удивился Крачин.
Однако суперкарго среагировал на подначку совсем не так, как этого ожидал Аксель.
