-Чтоб тебя! – Кришна отпрянул, глядя на уставившееся на него существо.
Маленький кенг склонил крохотную головёнку на бок, и оценивал человека. Выглядел этот зверёк настолько смешно, что Кришна чуть было не расхохотался, когда кенг поднялся на задние лапы, выпрашивая что-нибудь съестное.
-Прикормили тебя Долгари? – Проговорил сталкер, глядя на крошечного мутанта. – Вот пусть Прапор со своими ребятами тебя и кормит.
-Руку опусти. – Прохрипел чей-то голос за спиной ходока, и Кришна отпустил рукоять обреза.
Оружие тут же покинуло чехол, и Кришна услышал, как щёлкнул взводимый курок.
-Я ищу одного человека. – Продолжил незнакомец секунду спустя. – Его называют Штопором. Знаешь, где его искать?
-Нет. – Боязливо ответил Кришна, и тут же почувствовал, как в левый бок упёрся его обрез.
-Неужели? – Незнакомец за спиной усмехнулся. – А я-то считал, что вы с ним были в одном кваде.
-Нет. – Односложно ответил сталкер, и стволы обреза больно ткнули под рёбра. – Я, правда, не зна!…
-Не шуми. – Спокойно прервал его незнакомец. – Мутанты шума не любят. Так ты знаешь, где искать Штопора?
-Я не знаю такого. Ну, сколько можно тебя убеждать? С чего ты вообще взял, что мы с ним были в одном клане, и тем более в одном кваде.
-Может потому, что я тоже был в том кваде.
Кришна обернулся, игнорируя оружие, и вздрогнул. На него смотрел Женька Размыслов, в прошлом один из лучших бойцов Долга. Вот только выглядел он слишком уж грозно.
-Говори! – Перед лицом Кришны появилось дуло винтореза.
-Нет, Мыс. – Сталкер качнул головой. – Я не сдам его, даже если тебе придётся меня пытать.
-Пытать? – Губы Мыса тронула улыбка. – Я не буду тебя пытать. Для этого зона создала аномалии и мутантов. Но даже если ты мне ничего не скажешь, я найду способ выяснить эту информацию у кого-нибудь другого. Например, у Аркаима.
-Так кто расскажет мне про Штопора? Ты, или Аркаим?
-Я так понимаю, говорить ты не хочешь? Чтож, так и быть…
-Вот и всё, дружище.
Но вопреки ожиданиям Кришны, лицо его бывшего напарника исказила не злоба, не садистская усмешка, а ужас.
Рука с обрезом резко ушла влево, и два выстрела прозвучали уже в стороне. Выронив Винторез, Мыс катился по траве. Он пытался подняться, разбрасывая угли костра, но всё было тщетно – маленький зверёк, напоминающий помесь тушканчика и кенгуру, крепко сжимал зубами кисть его левой руки.
-Убери его, ублюдок! – Кричал Мыс.
Подобно голиафу, который осознал безысходность своей судьбы, он замер, но в следующее мгновение подтянул ноги к груди, и сумел-таки оторвать зверька от окровавленной конечности. Зрелище было жуткое. На руке не хватало двух пальцев, а то, что осталось, было изодрано в лохмотья.
-Говнюк мелкий! – Мыс приподнялся, глядя на Кришну.
-Приручил долбаного суслика? – Мыс прижал левую руку к груди.
-Нет. – Кришна отрицательно покачал головой. – Это зона тебя предупредила. Так всегда бывает, если сталкер против своих идёт. Помнишь, что было с Рокетом, который в наёмники подался? Тогда его чуть крысы не прикончили. А когда он не одумался, зона его уничтожила.
-Шаманский бред! – Рявкнул Мыс. – Рокет погиб из-за собственной жадности.
-Возможно. – Кришна подтянул к себе винторез. – Так зачем тебе нужен Штопор?
-Ты знаешь. – Коротко отозвался рассвирепевший наёмник.
-Кто нанял?
-Ты знаешь. – Повторил Мыс.
-Значит, те самые, кто Сёмыча прикормили?
-Не прикормил, а дал возможность работать.
-Вот только не надо про мне рассказывать про биржу труда для сталкеров. Они ведь тебя не через интернет нашли. Как вышли, кто?
-Чередов. – Выпалил Мыс.
-Вот ведь продажный ублюдок! – Кришна рубанул воздух дулом обреза. – И что мне с тобой делать?
