— А мне под утро снятся кошмары. — Глеб оторвался от дочери и внимательно посмотрел на Айку. Но та уже болтала с Артемом. Поймав на себе взгляд, Глеб, не поворачивая головы, повел глазами в сторону. На него задумчиво смотрела Татьяна.
После завтрака Степан с планом перед глазами важно распределял работы по реорганизации подачи воды. Рядом сидела Айка, но в процесс не вмешивалась.
— Самое сложное в техническом исполнении — это подключение нового насоса и установка тройника с переходниками. Поэтому Мы с Глебом берем эту работу на себя.
Степка посмотрел на мужчину, не сомневаясь в его согласии и полном одобрении сказанного. Тот сверкнул глазами и улыбнулся. Степка тихо выдохнул: на его лидерство он не претендовал. Парень продолжил:
— Темка и Кирюхой идут с нами в коллектор долбить стену и наметить дыру, кроме того, на них — помощь и поддержка нашей работе. Ясно? — Он сурово посмотрел на близнецов.
— Да, братан. — Грустно резюмировал Артем, повернувшись к Кириллу. — Ты сегодня работаешь подставочкой для инструментов.
— А ты — ершиком для сливной системы. — Печально поддержал брат и тут же схлопотал от Артема подзатыльник.
— За что? — Возмутился Кирилл.
— Не за что, а зачем. Чтобы болтал поменьше, а работал быстрее. — Ответил за Артема Степан.
— Быстрота нужна, когда Стас плохо приготовит. А вы воду на весь день отключаете!
— Кирилл! Не пахни. — Разозлился Степка. — Хватит. Теперь Стас. Идешь на улицу и ищешь, в каком месте выйдет из земли штырь. Найдешь, вытащишь и начнешь бурить.
— А если он под углом выйдет?
— Возьми лопату и подкопай.
Артем тихо заржал и шепнул брату:
— Сидит наш Стас, ждет колышек. А мы, значит, снизу. В землю его — раз! И он как Стасу в… мягкое место.
— Темочка, — ласково сказала Айка. — Ты, голубь, довыделываешься, и ждать колышек пойдешь сам. Посмотрим, как вечером петь будешь.
— Голуби не поют. — Серьезно сказала Полинка. — Они только гадят.
Глеб, который был на ребячьем собрании впервые, уже утирал слезы.
Когда все прохихикались, Степан продолжил:
— Стас, ты понял. Айка и Надежда тебе будут помогать копать, убирать землю и устанавливать трубу. Мы потом придем, сделаем слив и поилку. Тань, тебе придется гулять с малышней. Сегодня не жарко и ветрено. Пусть подышат воздухом. Арсений, для тебя — самое ответственное поручение.
— Какое? — Глаза у мальчишки загорелись.
— Ты будешь диспетчером.
— Как это?
— Станешь координировать нашу работу.
— Это бегать туда-сюда? — почесал ухо мальчишка.
— Но мы отвлекаться не сможем. А ты будешь передавать наши просьбы друг другу. Понял?
— Ну да. — Согласился он.
Первыми, одевшись и взяв запчасти с инструментами, к озеру выдвинулись Степан и Глеб. За ними, пугая Надежду тем, что псы выпьют все озеро, и воды для мытья и стирки не останется, собирались близнецы.
— Ты прикинь, месяца три голову не мыть! У тебя вши заведутся!
— И у тебя, Артем! — смеясь, отвечала Надя.
— Не, я волосы состригу под ноль. А вы, девчонки, так не сможете.
— Ну и что?
— Как что? У нас появится новый источник ужасно калорийных продуктов: вшивая ферма. С утреца начешешь, Стасик пожарит. Ням-ням.
— Фу, Темка! — Надя толкнула его под руку. — Балбес!
В его руках был сжатый кольцом резиновый шланг, который планировали вывести наружу. При резком ударе пальцы Темки разжались, и шланг упал под ноги, стремительно распрямляясь.
— Монстр! — заорал Кирилл, подпрыгивая вверх.
От дружного девчачьего визга заложило уши.
Тут открылся люк, и Айка сообщила:
— Артем и Кирилл десять дней сидят дома безвылазно.
Услышав такую страшную угрозу, мальчишки быстро собрались и нырнули в темноту туннеля. Потом на поверхность поднялся Стас, вытаскивая из дома лом и лопаты. Надя быстро собрала Арсюху, нацепив тому на шлем шахтерскую яркую лампу, и, засунув в кобуру маленький пистолет со светошумовыми патронами, отправила в тоннель.
— Не испугаешься бегать здесь один?
— Ха! — сказал пацан и слетел вниз по лестнице.
Девушки упаковали в детские комбезы и сапожки Беллу и Полли, оделись сами и вылезли наверх.
Здесь уже вовсю светило солнце. Ну, предполагалось, что светило, ибо на дворе было светло, а сквозь толстый слой облачности можно было разглядеть размытое пятно. Айка вспомнила первый год жизни после удара. Небо вечно закутано черными облаками. Холодно. На улице не понять: день или уже глубокий вечер. И часто шел черный дождь. А потом, зимой, черный снег. Как будто весь мир покрыли саваном. Черным. А сейчас — почти курорт. Ответственная Татьяна села в тенек на автомобильное колесо и посадила на руки Беллу. Девочка спрашивала, а Таня ей рассказывала, что находится вокруг. Шустрая Полинка пыталась забросить мячик в покрышку, застрявшую между кусками арматуры. Она скакала то справа, то слева и вот, наконец, ей это удалось, и негромкое «ура» огласило окрестные развалины.
Айка с Надей пошли к Стасу. Он сидел в гараже и от скуки вертел лопатой в земле дырочку. Тут что-то зашуршало и заскреблось под стеной.
— Крыска-крыска, иди сюда, я тебя съем! — поведал Стас, готовя лопату.