— Нам с тобой еще повезло. А вот Тане пришлось в детстве пройти все круги ада. Ничего, Надюха, может быть, доживем до того времени, когда небо снова станет голубым!
— И не надо будет ходить в комбезе с счетчиком Гейгера и оружием!
Девчонки соскочили с колеса и пошли назад, в гараж, где Стас увлеченно контролировал напор, то и дело дергая шланг.
Прошло еще около получаса, прежде чем из подземелья поднялись все остальные члены семьи. Темка с Кириллом тут же плюхнулись на покрышки, подставляя ветру мокрые комбинезоны. Перепачканный в чем-то черном и желтом Степан продолжал какой-то бесконечный диалог с Глебом, но вдруг его глаза наткнулись на развевающиеся Айкины волосы. Не договорив, он зачарованно уставился ей в лицо, искрящееся озорной улыбкой. Глеб внимательно посмотрел на парня, потом на девчонку и наморщил лоб. А когда очнулся от раздумий, опять перехватил на себе Татьянин взгляд.
Арсений отобрал мяч у Полли и, крутясь вокруг нее, бил им об землю.
— Степ! — отвлек парня от созерцания Айкиных прелестей Глеб. — Давай заканчивать. Осталось только поставить корыто и зафиксировать шланг.
— Угу. — Нехотя сфокусировав взгляд на гараже, Степка поднялся.
— А потом давай сделаем баскетбольную площадку!
— Это как? Когда в кольца бросают мяч?
— Ну да. Игра командная, интересная. Одно кольцо уже есть. — Глеб кивнул на покрышку, застрявшую в арматуре. — Расчистим пятачок и приделаем еще одну. Будем играть в хорошие дни!
— Здорово! — восхитился Степан, направляясь в гараж.
Скоро работы по переделке водопровода были закончены, и ребята с энтузиазмом взялись расчищать площадку для игры в баскетбол. Потом, разбившись на две команды, немного попрыгали, сняв капюшоны. Братьев поставили по разные стороны баррикад, чтобы было интересней. И вот мяч в игре. Стукая им о землю, Степан пытается пробраться к корзине противника, избежав широких объятий Кирилла. И пока они вдвоем маневрируют, сбоку вылетает маленький и шустрый Арсений. Подныривая Степану под руку, он выбивает мяч и бросает его Айке. Та в прыжке его ловит, падая на колено, но потом вскакивает и под ликующе-негодующие вопли закидывает его в кольцо. Все орут, Степан хмурится, Айка улыбается и посылает всем воздушные поцелуи. Теперь мяч в руках Кирилла. Вокруг него танцует Степан, а сбоку мешается Надежда, все время приговаривающая:
— Кирилл — хороший мальчик, отдай, пожалуйста, мячик!
Тот мотает головой и показывает язык. Надя машет руками и строит рожицы. Кирилл недоуменно смотрит на ее кривляния, а тем временем, к нему подкрался Артем и одним ударом снизу выбил мяч из рук брата. Подхватил его и швырнул в корзину. Мимо.
— Темка-Темка быстро скачет, перелет — он горько плачет! — тут же выдал Кирилл.
Артем прищурил глаза и задумался. Потом что-то шепнул Степану и Наде. И вот они втроем взяли в клещи маленького Стаса с мячом. Тот пытался перекинуть мяч через их головы, но Степан выставил вверх руку, и мяч прилип к его пятерне. Небрежно замахнувшись, он точным жестом отправил его в покрышку. И довольный собой, поднял над головой руки со сцепленными пальцами.
Зрители в лице Полинки, Татьяны и Глеба со слушательницей Беллой были в восхищении. Ребята носились по площадке и смеялись от всей души.
— А Кирюха молодец: по кирпичной кладке спец! — наконец выдал Артем, когда брат отдал неточный пас.
Кирилл подошел к Темке и несильно треснул того по макушке. Все заинтересованно посмотрели на Темку. Тот продолжил:
— Если сверху каплет течь, надо голову беречь. Есть кирпич над головой — убегай, пока живой!
— Если палку в руки взять, можно Темку погонять! — закончил Кирюха, и сорвав с бетонной плиты веточку, он хлестнул брата по комбезу. Тот побежал по кругу, оглашая воздух воплями: — Это монстр! В него в подземельях вселился монстр!
Игра была сорвана, но все набегались и навеселились от души.
Солнце за пыльной подушкой садилось, привычно окрашивая развалины в малиново-красные тона. Ребята, один за другим, ныряли в люк. Последней шла Айка. Оглядев окрестности, она заметила кончики собачьих ушей за плитами.
— Пейте! — сказала она. — Вода чистая!
Кончики едва заметно дрогнули.
А после ужина все дружно начали зевать. Артем так и не притронулся к томику Майн Рида. Арсюха немного покрутился, прикладываясь головой к Степкиным коленям. Айка спросила:
— У кого-нибудь есть пожелания на завтра?
— Да! — заблестел глазками и захлопал ресничками Артем.
— Какое? — спросила Айка устало.
— Подольше поспать! — улыбнулся он Айке.
— Принято. — Девушка встала и пожелала всем спокойной ночи.
Степан, сидевший рядом, схватил ее за руку.
— Степ, ты чего? — удивилась она.
— Ты довольна?
— Спасибо, Степочка. Вы все большие молодцы!
— А я большой? — поднял сонную мордочку со Степкиных колен Арсюха.
— Ты — чемпион! — серьезно ответила Айка. — И я очень рада, правда, Степ.
Тот улыбнулся, нехотя выпуская Айкину руку.
— Аюшка, пожелай мне спокойной ночи! — позвала ее Белла.
Девушка подошла и присела рядом с разобранной кроваткой. Погладила короткие белые волосы.
— Ты стала редко подходить ко мне. — Пожаловалась Белка.