- Береги себя, Степушка! - Айка слегка покраснела от вынужденного поцелуя, но все-таки скосила глаз в сторону Глеба.
Он увидел и усмехнулся:
- Kadin. (Женщина - турец.)
- Айка, а это что? - запрыгал Арсюха.
- А это он ругается.
- А ты его тоже поцелуй! - внес предложение Артем.
Девушка рассмеялась:
- Тогда он убежит и не вернется!
- Нет, наоборот, идти не захочет! Кто ж от тебя добровольно отлепится?
- Тема! Сейчас тебе прилетит не только от Кирилла! - Айка сжала кулачок и стукнула им об открытую ладонь.
- Я в домике! - продолжал прикалываться Артем, пока Глеб и Степан застегивали рюкзаки.
Но вот все было собрано и уложено. Айка подошла снова и положила свои теплые ладошки на мужские руки:
- Мы будем ждать. - И, сжав ладони, отошла.
Сопровождаемые напутственными пожеланиями, Глеб, а за ним и Степан, скрылись в люке. В комнате сразу повисла тишина. А через какое-то время до ушей Айки донесся Надеждин шепоток:
- Спаси и сохрани их, Господи!
Минут через двадцать близнецы снова нашли себе дело на улице. Погрозив всем остающимся пальцем:
- Ведите себя прилично! - они тоже нырнули в проходной люк.
Айка встала и, положив руку на плечо сидящей на Белкиной кровати Надежды, сказала:
- Пойдем. Надо наготовить еды на четыре дня.
Надя подняла к ней лицо с повисшей на носу слезинкой:
- Я почему-то так переживаю!
Айка потрепала ей волосы:
- Будешь переживать, когда он начнет тебя целовать. А сейчас не стоит.
- Ты, правда, так считаешь? Я ему нравлюсь?
- Вы все посходили с ума. А я - директор дурдома. - Констатировала уходящая на кухню Айка.
Таня отлепилась от стены и, тихо ступая, ушла в заднюю дверь, ведущую в парники.
Когда все собрались на поздний ужин за столом, говорить не хотелось никому. Все молча съели суп, приготовленный Айкой. Стас помыл посуду. Спать ложиться не пошел никто. Все сидели по углам и чего-то ждали. Надя схватила какую-то ветхую рубаху и, периодически закапывая ее слезами, начала зашивать крошечные дырочки. Таня разбирала шкаф с бельем, перекладывая простыни и наволочки с места на место. Айка не выдержала всеобщего уныния и попросила Артема:
- Ты бы книжку взял, да почитал вслух!
- Да ну их, - отмахнулся Темка, рассеянно ковыряясь в рассыпанном на столе паззле.
- Арсюх, гитару тащи!
Но бледный Арсений, лежащий рядом с Беллой на кровати, страдальчески изломал брови и прошептал:
- Она же Степина!
- Да что ж вы за пессимисты такие! Подумаешь, люди ушли на переговоры. Придут, узнаем, что нового творится на этом свете!
- Ну да, узнать, что на том, мы еще успеем. - Мрачно заметил Темка.
Айка помолчала. Нет, с этой коллективной депрессией необходимо что-то делать. Иначе непоседливые братцы посидя-посидят, да и сбегут на улицу или в коллекторы провести время, а заодно и поискать приключения на свои шебутные головы.
- А давайте, я расскажу вам сказку! - предложила девушка.
Полли отвлеклась от куклы, а Белла с Арсюхой - от хандры.
- Про что сказочка? - поинтересовался Кирилл.
- Про любовь, выросшие мои друзья! - Айка хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание, и начала рассказывать:
- В одном далеком-предалеком королевстве жили-были молодые Король с Королевой. Королевство было не простым, а волшебным. Поэтому населял его различный волшебный народец: гномы, роющие пещеры в алмазных горах; феи, танцующие на лесных полянах при свете полной луны; лешие, кикиморы и даже великаны. Ну, в небольших городках колдовали прекрасные молодые ведьмочки, и наводили порчу старые и злые колдуньи.
- А зачем они наводили порчу? Это, наверное, плохо, все портить? - спросила Полли.
- Конечно, плохо. Но им было так обидно оттого, что они старые и некрасивые! Поэтому, завидуя тем, кто молод и радуется жизни, они делали разные гадости: то лягушку в чужом молоке утопят, то полосатых жуков на картошку посадят. Ну вот. А однажды по всей стране объявили, что в королевском доме состоится знаменательное событие: у молодой Королевы родится дитя. Конечно, все обрадовались: значит, будет праздник! И всех пригласят в королевский дворец! Феечки заранее сбили всю пыльцу с крылышек, разыскивая для малыша самый чудесный подарок. Гномы отчаянно рыли самую глубокую шахту в поисках самого красивого алмаза. А кикиморы с водяным так переживали, что ко дню рождения клюква не вызреет, что даже уговорили светляков греть ее по ночам!
Барышнями и почтенными матронами доставались висящие в шкафах и пересыпанные нафталином наряды для особо торжественных случаев. Ведьмы чистили свои метлы, а колдуньи - ступы.
- А почему колдуньи летают в ступах? - спросил заслушавшийся Стас.
- Ну, у них спинка болит...
- И задница! - засмеялся Темка. - Попробуй-ка, посиди на палке костлявой ж...й!
Айка сверкнула на него глазами и продолжила: