— Все, отвез твоего доктора, всю дорогу верещала как резанная. Ну ты и тряхнул сегодня. Тоже мне командир. Чего не спишь, тебе силы нужны.
— Стой, погоди. Это, нельзя спать. Сегодня напасть могут. Не на девочек, нет. Это же банда, притон по всем правилам. Рынок отжали.
Мысли начали путаться сворачиваться в клубок.
— Другие сюда душегубов пошлют. Точно знаю, чувствую. На прочность, на слабо. Защитников нет, отец, эти не бойцы.
— Все понял, спать не буду, — коротко шепнул Егор.
— Погоди. Следы. Нельзя оставлять следы. Днем карета дежурила, оберы пасут. Одна ошибка и всех накроют.
— Небось не оставлю.
Сквозь ускользающую реальность ухватил последнюю мысль за хвост.
— Стой Егор, другая идея есть. Только сделать все надо предельно точно.
…
— Господа, сегодня ночью произошло вопиющее происшествие, требующее внимание нашего отдела. В алтаре Злого ветра найдено девять подозрительных трупов и следы очередного ритуала, неизвестного практикам.
— Только не говори, что опять в том самом. Его давно пора бетоном залить и стену построить.
— Простите, господа. Трупы не обычные. Это группа преступных элементов, а попросту бандиты с западной окраины.
— Ну бандиты, значит туда им и дорога. У всех бандитов дорожка в одно место сходится.
— Извините, не совсем сходится. Тела опознаны. Разные банды, враждовали друг с другом, имею мнение, что не могли они добровольно вместе.
— А ты прямо такой эксперт по бандитам? Может у них там сходка, или еще что-то.
— Убиты профессиональными наемниками. Единственный смертельный удар в сердце, — продолжал докладчик упрямо.
Со всех сторон несутся колкие реплики:
— Ну так пусть ему спасибо оберы скажут и премию выпишут, нас зачем в такую рань подняли?
— Почему мы вообще слушаем этот бред?
— Погодите же, господа, дослушайте. Перед смертью жертвы ели человеческое мясо в сыром виде, — выпуливает докладчик и победно вскидывает голову.
В кабинете воцаряется зловещее молчание, которое прерывается чередой возгласов:
— Приплыли.
— Только этого нам не хватало.
— Кого хоть схомячили? И за каким нерадивым?
— Э-э-э, молодого аристократа похоже, дорожка к князю Тараканову. Ветвь не прямая, но генетический след устойчивый. Третья-четвертая линия.
Народ, мирно дремлющий в креслах, шумит, перекрикивая друг друга.
— Это что же твориться, простое отребье наших детей под нож и на ужин?
— Немыслимо!
— Разобраться!
— Казнить всех без разбора!
— Как видится, группа отпетых негодяев ночью пришла на алтарь, дворянина освежевали, съели, опять же — ритуал творили неизвестный. А потом их кто-то хладнокровно зарезал по одному. А остальные что, смотрели и советы давали?
— Господа, делаем что возможно. Участники идентифицированы как члены пяти окраинных преступных группировок. Санкция совета пилигримов получена на немедленную ликвидацию всех членов банд. Неизвестным ритуалом лично занимается лично ректор академии, у него диссертация по истории птомантии. С минуты на минуту ожидается донесение…
Докладчик на секунду прерывается, выслушивая ладонь.
— Господа, может кому-то станет легче, но операция началась, запад столицы от преступных элементов будет очищен полностью.
(
Погрузился в сон, провалился, как будто в другую реальность. Выныривал тяжело и неохотно. Жуткая ломота в висках, губы потрескались, как после знатного перепоя. Боль в груди, в порезанных пальцах и… голод, которого не было!
— Воды, один глоток.
Сбросил простыню, размотал тряпки, обмотанные на груди. Шрам кривоватый, белесый, чуть припух, но по виду такому явно недели две. Чешется жутко. Нитки вылезли. Сил вроде бы нет, а, с другой стороны, хочется вскочить и песни горланить. Озноба, жара не ощущаю, значит жить буду.
— Попей, Боря.
— Выйди, Язва, я одеваться буду.
— Чего я там у тебя не видела? После вчерашнего все, и не только снаружи.
Привстал осторожно, готовый в любой момент плюхнуться обратно. Ноги держат. Шаг, другой, плюхнулся на зад, так, что стекла зазвенели. Шов держится, судя по ощущения внутри тоже все на месте.
Подери нерадивый. Центр тяжести нарушен. Я же вчера килограмм сто спереди срезал. Ходить теперь заново учиться.
Попытался резво подняться, тут же скрутило и вырвало зеленой слизью. Да, блевать я теперь буду много и часто. Один из двух больших недостатков методики. Первое время свернутый желудок постоянно будет пытаться распрямится. Есть еще второй недостаток, но про него пока думать рано.
