Слабость ещё давала о себе знать. Надо прийти в себя. Эрик не сможет ничего ему сделать, не сможет ничего доказать. Только разве что привлечь внимание, но с этим можно будет справиться. А убивать его у всех на виду будет ошибкой и лишним поводом для Верховного. Алекс его не даст.
— Где Мейк? — спросил он у подошедшего Марвина, у которого на лбу кровоточила здоровенная ссадина.
— Осматривает с Байзеном повреждения, — доложил помощник и покосился на хромающую за Алексом юнгу. — Думаем, за что в первую очередь взяться.
— Раймонд жив? Янис?
— Да, они да, но…
Они поднялись наверх и остановились у входа в каюту на палубе. Девчонка сзади чуть не упала, оступившись на последней ступеньке трапа.
— Пусть Мейк… а, ладно. Я скоро поднимусь. Ждите. И позови ко мне Раймонда.
Марвин быстро кивнул, а он завёл девчонку внутрь и бросил коротко: «Сядь!». Та послушно заняла место на мягком кресле и принялась оглядываться по сторонам.
Алекс наконец посмотрел в окна за корму. Сели на мель у какого-то островка. Тишь да гладь, что б её. Солнечный свет косоугольниками падал на пол, на ковре растеклось тёмное пятно, а рядом валялся осколок от разбитого графина. Алекс отпихнул его мокрым сапогом в сторону.
— Ну, и как же тебя звать?
— Дженел.
Он сощурился.
— Ой. То есть Джейна…
Алекс сдвинул бумаги в сторону и присел на край стола, скрестив руки и вытянув вперёд ноги. Девчонка! Подумать только! И как сразу не увидел? Промокшая одежда липла к стройному телу. Ладони узкие, держит их закрытыми, прижала к телу, да и изгиб губ, мягкие черты лица, тонкая шея даже без намёка на кадык. То ли сбил с толку довольно высокий рост, то ли просто не до того было… Понятно, что Эрик решил применить самый приятный из физических контактов, чтобы воздействовать — зажать в темноте юную девицу, а она знай только видит перед собой красавчика-матроса.
— Кто-то ещё знает про тебя?
Она потёрла ссадину.
— Нет… думаю, нет. Но…
Мыслить внятно удавалось с трудом, заныло в висках. Казалось, голову давило тисками нерешенных проблем, которые одна за другой продолжали наседать со всех сторон.
— И угораздило же тебя попасть на борт именно тогда, когда этот гад здесь, — в сердцах высказался Алекс, поморщился и громко крикнул: — Родерик!
Мокрая кудрявая голова возникла в проёме. Стюард выглядел замотанным и выжатым. Натерпелся, бедняга, в шторм, но для второго рейса держится молодцом.
— Звали, капитан? Чем-то помочь?
— Да, помоги. Принеси выпить.
Родерик не задавал лишних вопросов, только покорно кивнул. Спустя несколько минут вернулся и принёс тёмную бутылку. Алекс достал из шкафа стакан. Размашисто плеснул ром сначала себе, а затем, подумав, и новенькому. Новенькой.
— Кто — гад? — запоздало поинтересовалась та, но вздрогнула, когда он подошёл близко и протянул ей стакан.
Будто не он вытащил её из лап колдуна.
— Кто-кто! Да твой черноглазый дружок! — Алекс вернулся к столу и сделал глоток. Обжигающий тёмно-золотистый напиток согрел горло и на удивление даже отрезвил мозги.
— Он мне не дружок! Я не… это случайно вышло. Мы…
— Боги, да выпей уже и перестань дрожать, женщина! Я тебя не съем.
Джейна покраснела до кончика носа, сжав стакан в руках. А потом последовала его примеру, отпила залпом и тут же отчаянно закашлялась. Н-да. Стоило подумать, что она вряд ли пьёт чистый ром.
Прокашлявшись, Джейна сипло спросила:
— Почему… за что вы его ненавидите? Что он сделал плохого?
Алекс сел на стул и откинулся на спинку. Устало провёл ладонями по волосам, стянув их на затылке, а потом хмуро отозвался:
— Что он сделал хорошего, вот что надо спросить. Ладно. Сколько тебе? Семнадцать?
— Восемнадцать скоро.
— Маленькое дитя! — не удержался Алекс от снисходительной оценки. Девчушка привстала с кресла, будто мигом набралась храбрости, но он тут же бросил: — Сядь! Сейчас ты на корабле, а я — капитан, так что слушай мои команды. Каким демоном тебя вообще сюда занесло?
— Я… Мне очень надо. У меня не было денег. Я просто хотела добраться до Иввара, — едва слышно отозвалась она.
— И выбрала самый идиотский способ! — Алекс раздражённо грохнул ребром ладони по краю стола, заставив Джейну испуганно моргнуть, и отвернулся к окну.
Не может же он в самом деле выкинуть её за борт. Не хватало теперь носиться с ней и оберегать от похотливых парней с бака. Только Алекса чуть не замутило от мысли, как эту наивную голубоглазую девчушку, почти ребёнка… Да её бы там… Как только она умудрилась и четыре дня продержаться?
Алекс соединил пальцы и коснулся ими лба.
— Так. Хорошо. Слушай меня. С этого момента ты и близко не подойдёшь к Эрику. Поняла?
— Да, — послушно буркнула юнга-Джейна.
— Вот и здорово.
Она старательно уставилась в пол и пригладила стриженые волосы, едва ли в полной мере осознавая его запрет и всю серьёзность ситуации. Алекс покачал головой.
— Ты хоть представляешь, что будет, если команда узнает, что у нас девка на корабле? Матросы — народ простой. Суеверный и жестокий.
— Да… да, я представляю, капитан! Но, вы ведь не скажете? Простите меня…
