Дальнейшие события сознание выхватывало урывками — в голове все сильнее стучали молоточки боли. Вот открываются темные порталы: Анхайлиг и архимаги Темного Круга, бросив все, пришли на помощь, но они уже знают, что опоздали. Постепенно в схроне становится тесно от прибывающих магистров, и темных, и светлых, и со всех сторон слышится только один вопрос:
— Что? Что будет дальше?
— А дальше Визул восстановит силы, — медленно произнес Анхайлиг. — И настанет конец тьмы.
После слов архимага в схроне установилась непродолжительная тишина, впрочем, она вскоре сменилась сначала робкими шепотками, а потом все нарастающим гулом. Кто-то предлагал срочно просить неизвестно у кого помощи, кто-то требовал немедленной эвакуации. Однако главенствовала в обсуждениях мысль о переговорах. Большая часть магов верила, что даже с таким радикально настроенным светлым можно договориться. «Не настолько ведь он безумен!». Хотелось бы мне в это верить тоже…
И в этот момент обсуждение прервали: в схрон, задыхаясь, вбежал молодой адепт, глаза его были широко открыты от страха.
— Катастрофа! — выкрикнул он.
— Катастрофа? Что может быть хуже того, что есть? — устало спросил Анхайлиг и тут же вздрогнул от ответа:
— Вампиры! Ц-целое войско вампиров!
От этой новости у меня даже в голове прояснилось.
— Кой демон им надо?! — воскликнул магистр Зевс.
— Они г-говорят, что маги Братства Света в с-сговоре с некромантами напали на-а их а-архивампира, — запинаясь, ответил маг. — Что а-архимаг Анхайлиг ненавидит ва-ампиров, а значит, и его ученики т-тоже. Они х-хотят возмездия и требуют выдать им т-ту, которая была на месте гибели а-архивампира, а иначе они ра-азнесут весь этот г-город.
Ох, какая вокруг поднялась ругань! А я окончательно осознала, что Визул все предусмотрел, абсолютно все! У нас с самого начала не было никаких шансов на победу. Каким образом доказать, что я невиновна? У меня ведь даже кольца Арта не осталось!
— Тень! — пытаясь перекричать магистров, позвал Анхайлиг, но внезапно замолчал и, нахмурившись, посмотрел на маяк.
Воздух над ним скрутился темной спиралью портала, из которого вышли Ари и… Арт!
В душе вспыхнула радость, но тут же угасла от вида архивампира. Арт был буквально пропитан силой и яростью, глаза его полыхали ультрамарином, готовые испепелить всех и каждого.
— Я сейчас впервые в жизни по-настоящему взбешен, — отрывисто сказал он. — И имею большое желание просто стереть всех находящихся здесь светлых с лица земли, а уж Грент на том свете разберется, кто из вас был невиновен.
Я, с трудом преодолевая болезненную слабость в коленках, смотрела на Арта с надеждой увидеть в нем хоть что-то знакомое и не находила. Этот вампир был другим. Исходящая от него злоба пугала меня. Да и, похоже, не только меня: люди вокруг излучали страх. Страх угадывался в направленных на Арта взглядах и той тишине, которая охватила зал с его появлением.
— Артур? — первым отреагировал Анхайлиг. — Меня уверяли, что ты погиб.
— Ненамного ошиблись, — процедил архивампир.
Тон его голоса заставил меня вздрогнуть. Анхайлиг, впрочем, остался спокоен.
— Что ж, в любом случае я рад, что ты жив, — нейтрально сказал он. — Тем более сейчас. Артур, нам нужна твоя помощь.
— Помощь? — Арт сощурился. — И какого рода?
— Войско Вайленберга собирается штурмовать город с желанием отомстить за твою гибель.
— Что? — Арт на мгновение нахмурился, а потом удивленно хмыкнул. — Забавно, — протянул он. — Это я вовремя пришел. Но можешь не волноваться, Анхайлиг, мне сейчас война не нужна, у меня есть более насущная цель. Вампиры уйдут.
— Нет, подожди, — оборвал Анхайлиг. — Леорию уже несколько дней осаждают наемники, а твои вампиры могли бы их остановить.
Арт равнодушно посмотрел на архимага:
— Наемники? Это разве проблема для такого города, как Леория? Думаю, вы вполне способны удержать защитный барьер пару дней до подхода Вельского войска. Справитесь.
— Мы бы продержались, но в городе бушует чума.
— Мне нет дела до вашей чумы. — Арт пожал плечами. — Скажите спасибо, что я появился раньше, чем мои воины перебили вас всех. Мы уходим. Разбирайтесь сами.
— Демон тебя раздери, Артур, тут гибнут люди! — прорычал Анхайлиг. — Им нужна помощь!
— Люди?! — вспыхнул архивампир. — Люди не единожды пытались меня убить, а ты просишь меня помочь им? Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать!
Молчание.
Никто из присутствующих в зале ответа не имел. Возможно, и потому, что, несмотря на всю жестокость слов, Арт был прав. Даже я теперь не решилась бы попросить о помощи. Что ж, в конце концов, сил архимагов действительно должно хватить…
Внезапно в глазах потемнело. Болезнь окончательно взяла верх, и я, теряя сознание, рухнула на холодный мраморный пол.
Очень хотелось пить. Желание это оказалось настолько сильным, что я заерзала на кровати. Стоп. Кровать? Я резко открыла глаза.
— Наконец-то очнулась, — услышала я ворчливый голос Рэй. — Давно пора.
