– Приветствую тебя, – поклонился Нектанеб.
– С чем пожаловал в наше черное царство, жрец светлого Ра?
– Я должен задать тебе один вопрос, Саурэ.
– Задавай, – кивнул великан.
– Мы должны остаться одни.
– Как хочешь, – пожал плечами жрец Сета и коротко приказал спутникам Нектанеба: – Оставьте нас одних. Слушаю тебя.
– Ты слышал об ограблениях гробниц? – просто спросил Нектанеб.
– Кто об этом не слышал? – пожал плечами великан. – Молва, сам знаешь, несется быстрее ветра.
– Только молва?
– Что ты имеешь в виду? Ты думаешь, что мы имеем отношение к этим ограблениям? – вопросом на вопрос ответил Саурэ. Говорил он спокойно, по всей видимости, его нисколько не оскорбили подозрения жреца Ра. Скорее всего, эта история его изрядно забавляла.
– Я должен был проверить одно из предположений.
– Вернее, отсеять одно из предположений, – сложил руки на груди верховный жрец Сета. – Мы уважаем заключенный договор и не собираемся нарушать его. Во всяком случае, разграбление могил не наших рук дело. Ты прекрасно посвящен в роль, которую мы играем. И, поверь мне, нам вполне достаточно жертвоприношений, которые делают подданные фараона и сам фараон. Ты будешь удивлен, что они гораздо более щедры с нами, нежели с вами. Человеческая порода была такой всегда: все вслух говорят о добре, благородстве, светлой стороне мира, но внутри прекрасно отдают себе отчет, что ими чаще всего руководят зависть, гордость, злоба, ненависть, ложь и трусость. Поэтому люди и не забывают заботиться о благоволении черных сил, – с явным презрением к себе подобным отозвался Саурэ.
– Тогда кто может стоять за этим? – медленно произнес Нектанеб.
– Подожди, – напрягся жрец Сета, – странно, что ты так взволнован этими ограблениями! Почему не оставить это дело прокурору фараона, этому шакалу Хуфу? Ты так переживаешь, словно грязные людишки не в первый раз оскверняют покой мертвых?
– Это не простые ограбления.
– Не простые?! Что ты этим хочешь сказать?
– Кто-то ищет Скрижали Бессмертных, кто-то решился потревожить Тени Ушедших.
Лицо Саурэ побледнело:
– Ты отдаешь себе отчет в том, о чем говоришь?
– Да, – кивнул Нектанеб.
– Они хоть представляют себе, чем это грозит?! – воскликнул жрец.
– Не думаю.
– Даже если предположить, что тайна стала известна непосвященному, никто не посмеет его искать!
– Кто-то посмел, Саурэ, только кто?
* * *Аналитик Третьего отдела службы общей безопасности Израиля Аарон бен Симон разговаривал не торопясь, тщательно подбирая слова. Конечно, он хорошо знал человека на другом конце телефонной линии и не был удивлен, когда услышал в трубке знакомый голос.
– Я ждал твоего звонка, Аркадий, – спокойно заявил он.
– Почему? – явно изумился его собеседник.
– Бен Натан, – коротко ответил Аарон.
