Джинто извлек тарелку с говядиной по-болкосски и взамен поместил в автоповар пустую. Выставив уровень приправ на "низкий", он снова запустил повара. Процедура была утомительной. Джинто вполне мог бы готовить обе порции одновременно, если б ему не приходилось изменять уровень приправ. В первый раз он так и сделал. В результате Джинто впервые за несколько недель насладился густым, насыщенным вкусом пищи; Лафиль же отказалась после первого глотка - для нее еда была сильно пересолена. После того случая Джинто готовил для нее пищу с меньшим количеством специй, но даже при минимальных настройках еда оставалась для принцессы чересчур соленой.
Автоповар снова звякнул.
Джинто поставил обе тарелки на поднос, добавил две чашки чая со льдом и отнес все это к Лафили. Обеденным столом им служила поверхность все того же головизора. Возможно, обитатели Класбула терпеть не могли смотреть голо во время приема пищи.
- Я ставлю поднос, - предупредил Джинто, видя, что Лафиль по-прежнему смотрит головизор.
Изображение изменилась. Женщина стала совсем маленькой, а над ней висело какое-то старинное на вид орбитальное сооружение.
- Что это? - Джинто поставил поднос, из-за чего изображение потеряло четкость и начало дергаться. Звук, однако же, оставался громким и чистым.
- ...их целью являлось исследование космоса. Они считали, что машины, способные к адаптации, подойдут для этой работы лучше, чем обычные роботы. Учитывая уровень технологий того времени, такое решение было верным...
- Это о том, как нас создавали.
- Аб?
- Да.
- ...вот что такое на самом деле Аб! - сделала кульминационное заявление женщина-диктор под драматичную музыку, играющую на заднем плане. - Таким образом, Аб не люди, они просто биологические машины...
- Отвратительно, - Джинто потянулся к выключателю головизора. - Я его вырубаю, давай поедим.
- Давай.
- ...свободные граждане, мы должны поставить Аб на место. Они органические машины, и они должны служить людям! Это место - самое для них подхо... - звук отключился вместе с головизором.
Джинто снял посуду с подноса. Лафиль взяла свою тарелку и чашку и принялась есть.
- Насчет этой передачи, - посреди трапезы произнесла Лафиль.
- Насчет этого вранья, которое они несли?
- Это не вранье.
- Э?
- Наши предки на самом деле были созданы как органические машины. Ты этого разве не знал?
Джинто моргнул. Он этого действительно не знал.
Bar Gureil[1005] до основания Frybar[1006] была окутана завесой тайны. Причина этого была отлично известна. Приблизительно за сто двадцать лет до основания Frybar[1007] в городе-корабле "Абриел" произошло чрезвычайное происшествие, в результате которого погибли старые навигационные записи - единственная документация в истории Аб. С того момента, впрочем, Bar Gureil[1008] тщательно задокументирована.
Разумеется, вероятность того, что Аб позабыли собственную историю, была чрезвычайно мала. Но Аб о себе говорили очень редко, поэтому донести их историю до своих подданных они не смогли, а может, не сочли нужным. Так что люди на подконтрольных Аб планетах давали волю воображению в вопросе "каким могло быть прошлое Аб".
Кстати, припоминаю - что-то подобное я слышал на Делктау. Правда, тогда я от этой истории отмахнулся, я счел ее выдумкой.
- Нет, не знал, - честно ответил Джинто.
- Не то чтобы мы скрывали правду, но теми событиями мы едва ли можем гордиться, потому и говорить о них не любим. Письменных документов не осталось, так что все просто передается от родителя к ребенку.
- Мой родитель эту историю, похоже, не знал.
- Этого не может быть. Lonyu Dreu Haider[1009] наверняка присутствовал на церемонии посвящения в дворянство. Эту историю знает любой Аб.
- О... но мне он ничего не рассказал, - возможно, подумал Джинто, просто не счел нужным.
- Понятно. Ну тогда я тебе расскажу...
Лафиль начала рассказывать.
Когда-то на Земле была цепь вулканических островов. Из-за географического положения этого архипелага его обитатели были открыты влиянию самых разнообразных культур. Хорошие элементы чужеродных культур они впитывали, в результате чего их собственная культура стала совершенно уникальной.
Однако развитие средств транспорта и глобализация экономики не могли не отразиться на этом архипелаге. Сперва местные жители принимали изменения с радостью и преуспевали. Но со временем культуры разных уголков планеты начали сливаться воедино, и культура архипелага оказалась под угрозой. Часть жителей архипелага сочла возможность исчезновения своей культуры неприемлемой.
Ради сохранения своего культурного наследия эти люди решили покинуть Землю. Человечество тогда уже использовало орбитальные поселения, и эмигранты нашли себе новый дом в поясе астероидов. Улетел с архипелага менее чем один человек из тысячи, но для сохранения культуры этого оказалось вполне достаточно.
