Молодой человек, тот самый, которого я вырвала из рук полукровки клана Женевских, торопился так, что со стороны казалось, будто он бежит.
— Госпожа Элис, мы рады вас видеть. Желаете что-то еще?
— Счет и чашку крепкого кофе.
Вбив заказ в планшет, официант тихо произнес:
— Все за счет заведения. Спасибо, что спасли меня тогда.
Выглядел он физически сносно, а вот энергетически еще не восстановился, но вышел на работу.
Зря. Такие потрясения для людей не проходят без последствий. Но, самое плохое, в нем тлел страх. Не по отношению ко мне, нет, он не знал, что я такая же, как его обидчица. После нападения средь бела на безопасной работе он подспудно ждал очередного. Пока страх внутри, он не найдет покоя.
— Поверьте, вам не угрожала смертельная опасность — куратор полукровки находился в кафе. — Я мимолетно коснулась обнаженного запястья парня, вытаскивая страх.
— Правда?.. Вы уверены?
Его взгляд прояснился и повеселел.
— Уверена на все сто. Воспринимайте случившееся, как адреналиновое приключение. Некоторые платят деньги, чтобы прыгнуть с парашютом или получить укус вампира.
Знаю, несу чушь, но с официантом сработало: затаенный страх развеялся, и он ушел за моим заказом.
Девятнадцать двадцать…
Я уже допила горький кофе, когда ощутила чужое злорадство, смешанное с нетерпением. Источник — девушка у входа. Глядя в окно, она нервно вертела ложечку в руках.
Зрение даже у полукровок острое, чернильно-лиловые сумерки не помешали мне отыскать объект ее интереса.
На той стороне улицы, терпеливо дожидаясь, пока загорится зеленый сигнал светофора, стоял Тимур Женевский.
Как говорит начальница, драные ящероиды!.. Это девица в очках меня сдала? Таких совпадений не бывает, инкуб явно идет в кафе по мою душу!
Ох, не на такую встречу я сегодня рассчитывала!
Повезло, что Тимур не смог припарковаться поблизости от кафе… У меня есть фора, чтобы сбежать.
Изо всех сил сохраняя видимое спокойствие, я засунула эргофон в задний карман джинсов, схватила сумочку и направилась в дамскую комнату. Сейчас сверну в служебный коридор и выйду через запасной выход.
Ну а полковник... Личный номер у меня теперь есть, перезвоню, когда доберусь в офис.
Длинный коридор с приглушенным освещением, поворот, еще один… Сейчас, если пойти налево, будет продовольственный склад кафе, но мне надо повернуть направо.
А вот и запасной выход, ура!
Я дернула дверь.
Вот же… заперто!
В тишине позади раздался стук каблуков с металлическими набойками. Звук приближался, посетительница не свернула в туалет, она повторяла мой маршрут.
Она шла за мной...
Так, чего же я медлю? Где моя магическая отмычка?
Артефакт, открывающий простые замки, входил в стандартный набор сотрудника агентства «Солнце и луна», и был далеко не легальным...
Плевать, лишь бы сработал!
Я коснулась подвеской с браслета замочной щели — громоподобный щелчок — дверь открылась.
Выбежала на улицу и огляделась. На сколько я помню, из внутреннего дворика выход один. Добегу ли незамеченной?
Интуиция толкнула к трем высоким бакам с мусором.
На волне адреналина я с легкостью забралась в средний, к счастью, почти пустой, и присела.
Вовремя. Стукнула о стену резко распахнутая дверь.
— Да-да, это точно! Она сбежала через черную дверь, иди нам навстречу.
Стук каблуков прекратился.
Я настороженно ловила малейший звук.
— Нет, я ее не вижу. А ты? Ты точно не мог ее пропустить? — В голосе говорившей разливалось раздражение. — Тимур, я не виновата, что твоя уникальная полукровка такая резвая!
От перенапряжения я слышала стук собственного сердца, которое заглушило ответ Женевского по эргофону.
— Тимур, я делаю тебе одолжение, — зло прошипела девушка, — не смей на меня кричать!
Сердцебиение все так же заглушало ответы инкуба: как ни напрягалась, а услышать, что говорит, не смогла.
Ну и ладно, лишь бы преследователи поссорились и оставили мои поиски...
Я чуть не подпрыгнула, когда завибрировал зад.
Эргофон пропел хриплым баритоном:
— Платье, брюки, каблуки и кеды…
Кружева, чулки, свитшот и гетры…
В любом наряде ты прекрасна,
Лишаешь воли, оставляешь без сна.
Оригиналка, чудачка, богиня!
Ты так красива и нежна.
Теряю голову, с ума схожу я,
Моя ожившая мечта…
Этому звонку я обычно рада, но не сегодня.
Отбила вызов и по-детски зажмурилась. Я не вижу опасности — опасность не видит меня.
Жаль, с реальными монстрами это не работает.
— Элис, ты вылезешь сама? — прозвучал надо мной вкрадчивый голос Тимура Женевского. — Или мне присоединиться к тебе?
В голове пронесли панические, дурацкие мысли: «Отвали! Самой места мало», «Никого нет дома! Приходите завтра…»
Ох, что же я творю? Я же пообещала себе больше не прятаться, не убегать, быть сильной!
Усилием воли растянув губы в улыбке, я поднялась во весь рост.
И зажгла в руке клубок лиловых молний.
— Что же ты нервная такая? — со смешком поинтересовалась девица.
Без очков, платок сбился, открывая светлые волосы. Теперь я ее узнала: это она напала на Глеба на парковке после боев без правил!
— Такое бывает от недо...
— Хватит! — рявкнул Тимур.
— Недотроги страдают из-за слабых нервов, — насмешливо закончила фразу девица.
