— И Кричер отправился к Тёмному Лорду. Тёмный Лорд не сказал Кричеру, что они станут делать, но взял Кричера с собой в пещеру у моря. А за той пещерой была другая, гораздо больше, и в этой пещере было огромное чёрное озеро, и там была лодка… В центре озера был остров, на острове стояла чаша, полная зелья. И Тёмный Лорд велел Кричеру пить его… — эльфа трясло с головы до ног. — Кричер пил, и пока он пил, он видел страшное… Кричер горел изнутри… Кричер кричал, молил хозяина Регулуса спасти его, молил хозяйку Блэк, но Тёмный Лорд только смеялся… Он заставил Кричера выпить всё зелье… И бросил в пустую чашу этот медальон… И опять наполнил её зельем. А потом Тёмный Лорд уплыл, оставив Кричера на острове…
Могу представить как это было. Белое змеиное лицо Волан-де-Морта, исчезавшее во тьме, его безжалостные красные глаза, не отрывавшиеся от сотрясаемого конвульсиями эльфа, которому оставалось до смерти несколько минут, потому что по истечении их он уступит безумной жажде, насылаемой жгучим зельем на своих жертв…
— Кричер хотел воды, — продолжил тем временем домовик. — Он подполз к берегу острова и пил из тёмного озера… И руки, мёртвые руки, высунулись оттуда и утащили Кричера под воду…
— Как же ты выбрался? — шёпотом спросил Сириус, глядя на эльфа неоднозначным взглядом.
— Хозяин Регулус позвал Кричера назад, — сказал он.
— Ясно… Что произошло, когда ты вернулся? — снова задал вопрос Блэк. — Как отреагировал Регулус?
— Хозяин Регулус очень встревожился, очень, — заквакал Кричер. — Хозяин Регулус велел Кричеру спрятаться, из дома не выходить. А потом… Это было немного позже… Хозяин Регулус ночью пришёл к чулану Кричера, и хозяин Регулус был странный, не как обычно, в расстройстве ума, сказал бы Кричер… И он попросил Кричера отвести его в ту пещеру, в пещеру, где Кричер был с Тёмным Лордом…
— Он заставил тебя выпить зелье? — с отвращением в голосе спросил Бродяга, сильно нахмурившись. Но Кричер лишь покачал головой и заплакал.
— Хо-хозяин Регулус достал из кармана медальон, такой же, как у Тёмного Лорда, — сказал Кричер, слёзы уже текли по обеим сторонам его рыльца. — И он велел Кричеру взять его и, когда чаша опустеет, поменять медальоны…
Рыдания Кричера обратились в подобие скрежета, и приходилось напрягать слух, чтобы разобрать его слова.
— И он приказа… Кричеру уйти… Без него. И он велел Кричеру… Идти домой… И никогда не говорить хозяйке… Что он сделал… Но уничтожить… Первый медальон. И он выпил зелье… Всё зелье… А Кричер поменял медальоны… И смотрел, как хозяина Регулуса… Утаскивали под воду… И…
Эльф упал на пол, задыхаясь и дрожа, вокруг его носа поблёскивала зелёная слизь, налитые кровью глаза припухли, наполнились слезами.
— Реги… — прошептал Сириус. Его глаза тоже наполнились слезами. Похоже, он начал осознавать, что сделал его брат.
— Итак, ты принёс медальон домой и пытался уничтожить его? — спросил я.
— Что ни делал Кричер, он не смог даже царапину на нём оставить, — простонал эльф. — Кричер перепробовал в-всё, что знал, и ничего, ничего не помогало — так много могучих заклятий было наложено на крышку медальона. Кричер был уверен: чтобы уничтожить медальон, нужно его открыть, а он не открывался… Кричер наказал себя и поробовал ещё раз, потом ещё наказал себя и опять попробовал. Кричер не смог выполнить приказ, Кричер не уничтожил медальон! А его хозяйка сходила с ума от горя, потому что хозяин Регулус пропал, а Кричер не мог рассказать ей, что случилось, нет, потому что хозяин Регулус ве-ве-велел ему не говорить никому в семье о том, что было в пе-пещере…
Кричер зарыдал так, что произносить связных слов больше уже не мог. По щекам смотрящего на него Сириуса текли слёзы.
— Мне нужно в ту пещеру… — сказал через какое-то время Блэк, вытерев рукавом слёзы. — Кричер… — начал он.
— Нет, — резко сказал я, положив руку ему на плечо.
— Я должен туда пойти! — воскликнул он, сверля меня пристальным взглядом.
— Дело касается человека, которого нарекли Великим Тёмным Волшебником. Если хочешь туда идти — пожалуйста, но заручись, пожалуйста, поддержкой другого Великого Волшебника, — спокойно проговорил я, посмотрев на него серьёзным взглядом.
— Дамблдор… Да… Да, ты прав, стоит позвать Дамблдора, — он немного расслабился и согласно кивнул. — Возможно, он знает, чем так важен был медальон для Волан-де-Морта. Не думаю, что в одиночку справлюсь с тем, что… Предстоит.
— Хорошо, это правильное решение, — с облегчением кивнул я.
— И ещё, Льюис… — тихим голосом обратился ко мне Сириус.
— Да?
— Ни слова Гарри о том, что здесь произошло. Тебе самому тоже лучше об этом забыть. Тёмный Лорд — это не та тема, в которую стоит лезть таким детям как вы.
— Хорошо, я никому не расскажу, — кивнул я. Извини, Бродяга, но я уже в это влез.
