Выходит, Шайен успел отлучиться, пока я спала. Меня переполняла благодарность, и я легонько сжала его ладонь. Откликаясь на мои эмоции, в воздухе затанцевали потоки магии. О нет, только не сейчас! Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Шайен. — Хирам сложил руки в замок и серьезно посмотрел на нас. — Ты понимаешь, чем мы рискуем? Марта — первая ведьма за последние несколько столетий. Если она не справится с собой… Помнишь Каллисту, что вошла в историю как ведьма, которая сожгла город? А ведь она тоже утверждала, что в состоянии контролировать силу.
Невольно я вздрогнула. Сожгла город?! Ничего себе… А я-то думала, что речь идет о небольших разрушениях.
— В те времена у нас еще не было сдерживающих артефактов, да и сама история довольно мутная. Не исключено, что Каллисту спровоцировали.
— А вы, лэя Марта, готовы взять на себя такую ответственность? — спросил лэй Генри, подавшись вперед. — Вам нужно научиться обращаться с даром — вы не сможете носить артефакты вечно, спустя время ваша сила адаптируется к ним.
Я замешкалась с ответом, лихорадочно размышляя, и публика замерла в ожидании. Еще несколько дней назад я и не предполагала, что стану ведьмой. И я действительно опасна, как бы ни выгораживал меня Шайен. И все же при одной мысли запечатать дар меня накрывала паника. Все во мне восставало против этого. Так нельзя! Если мой дар проснулся — впервые за столетия — значит, такова воля Незримых.
— Я готова, — решительно произнесла я.
Седобородый старик, про которого я уже забыла, задорно крякнул и потер руки.
— Я рад, что лэя Марта нашла в себе силы бросить вызов нам всем. Уверен, она справится.
Уоррен закатил глаза:
— Лэй Гордон, вы просто рады, что принцесса наденет ваши артефакты.
— Именно! — нисколько не смутился маг. — Целые сутки ушли на то, чтобы перенастроить браслеты на ведьмовскую магию. Тут, конечно, здорово помогла кровь лэи Марты, но это было непросто! Потому мне прелюбопытно, что из этого выйдет.
Я опасливо покосилась на бархатную коробочку. Что-то слова мага не внушают доверия… Я вообще-то рассчитывала на эти артефакты!
— Что ж, — подытожил Хирам, — Марта, пожалуйста, будьте осторожны. Постарайтесь понять принцип ведьмовской магии, в вашем распоряжении будут все учебники по истории и летописные сводки о ведьмах.
Меня осенило: кажется, я знала, кто может помочь мне. Кшатр! Он рассказал о том, что яркость потока влияет на его мощь. Наверняка он знает что-то еще. Надо бы только выяснить, что же такое этот кшатр.
— Благодарю, Ваше Величество, — улыбнулась я.
Хирам сделал знак лэю Гордону, и тот вскочил с места. Бережно подняв коробочку, он, едва не пританцовывая, направился ко мне. Невольно я позавидовала ему: человек явно получал удовольствие от своей работы.
Маг положил коробку на стол передо мной, что-то пробормотал под нос и взмахнул рукой. Со щелчком крышка распахнулась, и моему взору предстали два массивных браслета из серебристого металла.
— Я должен сам надеть на вас артефакты, лэя Марта, — пояснил старик. — Позволите?
Под напряженным взглядом Шайена я протянула магу руку. Когда браслет коснулся кожи, вздрогнула: он обжигал холодом. И только сейчас я обратила внимание на вязь рун на полоске металла. Когда второй артефакт занял место на другом запястье, змейки, только что струившиеся вокруг меня, вдруг исчезли. Остались единицы — самые слабые потоки магии, едва окрашенные цветом. Теперь я поняла, в чем суть этих артефактов, — они просто-напросто отрезали меня от потоков.
В груди потяжелело, а меня накрыла глухая тоска — я будто скучала по озорным змейкам. Пошевелила руками, привыкая к весу браслетов, и посмотрела на лэя Гордона. Тот едва не подпрыгивал от нетерпения.
— Подействовало?
— Да, — со вздохом отозвалась я.
— Если появятся вопросы, обращайтесь ко мне, лэя Марта.
Напряженный Шайен, приобняв меня за плечи, наконец расслабился. Похоже, он всерьез волновался за меня. Мне повезло… Если бы муж не принял мою сторону, я бы не отстояла свою силу. Ведьмы вне закона, и разговор с ними короткий. И после того случая с сожжением города мне сложно винить хейдоринцев.
Леона изящно поднялась из-за стола и бросила взгляд на Хирама:
— Надеюсь, теперь никто не возражает против моей прогулки с лэей Мартой? Она до сих пор не была в нашем чудесном парке, нужно исправить это упущение!
Неужели я больше не пленница в замке? Приятная новость.
— С удовольствием! — улыбнулась я.
Мне явно нужно отвлечься.
Пока мы шли по замку, — конечно же, нас сопровождали двое магов, — императрица еще раз извинилась за то, что меня заперли в покоях. На ее лице застыла виноватая улыбка, а руки комкали платочек. Такое ощущение, будто она ожидала, что я откажусь иметь с ней дело. Леона и впрямь мила — не зря ее любят в замке.
— Признаться честно, мне пришлось тяжело, — вздохнула я. — Но надеюсь, что теперь все позади, а артефакты помогут мне справиться с новыми способностями.
Леона кивнула и вдруг подхватила меня под руку. Один из магов дернулся навстречу, но она остановила его одним движением брови.
— А что за парк, о котором вы говорили?
