Как и в прошлый раз, рука завязла в тумане, но теперь я не пробовала выдернуть ее — напротив, расслабилась и позволила завесе поглотить ее. Страх, покалывавший подушечки пальцев, ушел, уступив место любопытству, и даже потоки магии засверкали ярче. Артефакты нагрелись, а в ноздри проник запах раскаленного металла. Кожу запястий под браслетами обожгло, и я прикусила губу, чтобы отвлечься. Тем временем Завеса продолжала медленно окутывать меня: туман дополз до плеча и лег на спину на манер плаща, скользнул ниже и закрутился вокруг щиколоток, словно ласковый котенок.
— Марта!
Голос мужа донесся до меня издалека, будто сквозь толщу воды. Я хотела ответить, что в порядке, однако из горла не вырвалось ни звука. Я словно… сама стала туманом, растворилась в Завесе. Где заканчивалась я, а где начиналась она? Оставалось надеяться, что Шайен не вмешается прямо сейчас.
Когда все вокруг окончательно поглотила дымка, я с силой раскинула руки в стороны, пробуждая дар. Потоки магии ринулись ко мне, пробиваясь сквозь туман и норовя прижаться к коже. Завеса впитывала их как губка: змейки рассыпались на мелкие искорки, а всполохи в глубине тумана становились ярче.
Я оказалась права: ей была нужна моя магия. Шайен говорил, что их сил не хватает, чтобы досыта накормить ее. Впрочем, у меня тоже не выйдет: из-за ограничивающих дар браслетов потоков энергии было недостаточно. Когда последняя змейка исчезла в нутре Завесы, туман недовольно заволновался и наконец отлепился от меня.
— Ну извини, — хмыкнула я, — это все, что у меня есть.
Похоже, я только раззадорила ее аппетит.
— Слава Незримым! — облегченно выдохнул муж.
Уоррен же уставился на меня с ужасом.
— Впервые на моей памяти я вижу Завесу настолько сытой. Но все верно! Мы, маги, пропускаем потоки сквозь себя, а ведьма может направить в Завесу чистую энергию!
Я повернулась к Завесе.
— Отправляйся на границу, больше мне нечего тебе предложить.
Удивительно, но она послушалась — толща тумана медленно двинулась в сторону леса. А она милашка, когда не голодная.
Внезапно горло перехватило спазмом, а в груди появилась тяжесть. Я пошатнулась и наверняка упала бы, если бы меня не подхватил Шайен.
Так и знала, что без последствий не обойдется. Прежде возле меня всегда кружили змейки, а сейчас — ни одной. Я захрипела и вскинула ладонь ко рту, чувствуя, как задыхаюсь. Перед глазами заплясали белые пятна, а в уши ввинчивался взволнованный голос мужа. Кажется, меня трясли, пытаясь привести в чувство, но я лишь улыбнулась. Кожа под артефактами снова заныла, а меня накрыла беспросветная темнота без запахов и звуков.
Не удивлюсь, если именно так и выглядит смерть.
***
— Как неосмотрительно с вашей стороны, лэя Марта!
Лэй Гордон возмущенно потряс кулаками и нервно зашагал по спальне.
Я покаянно кивнула, понимая, что ему надо выговориться. Когда-то же ему надоест читать нотации? Я проснулась с полчаса назад, но артефактор никак не мог успокоиться. На пару минут я даже отключилась: наблюдала за тем, как прыгает его седая борода.
Первое пробуждение было куда приятнее: в кресле возле моей постели дремал Шайен. Впрочем, выглядел он так, словно это я должна беречь его сон: уставший, с бледной кожей и перевязанной ладонью. Наверное, ему снова пришлось использовать собственную кровь в качестве закрепителя. Жаль, что мы едва обменялись несколькими фразами, прежде чем лекари — слава Незримым, не Ванесса — погрузили меня в сон.
Тем временем лэй Гордон продолжал возмущаться:
— Три дня! Целых три дня вам понадобилось, чтобы оправиться от контакта с Завесой. Потрясающая беспечность! Такой эксперимент, и без присутствия курирующего вас мага.
В голосе артефактора прорезались обиженные нотки, а меня осенило. Да он же просто-напросто расстроен, что мы не взяли его с собой!
— Вы правы, лэй Гордон, — скорбно сказала я, всем своим видом демонстрируя сожаление. — Если мы повторим подобное, то непременно пригласим вас.
Лицо мага прояснилось, а на губы скользнула довольная улыбка.
— Хорошо, лэя Марта. Я верю в ваше благоразумие.
Я не лукавила: приключение, в которое меня втянул Шайен, дорого мне обошлось. Сейчас я чувствовала себя достаточно сносно — в воздухе появились первые потоки магии, несмело кружившие рядом.
— А что с Завесой? — спросила я.
Лэй Гордон отмахнулся:
— Об этом лучше спросите мужа — боюсь, информация засекречена. Сейчас он отправился к Его Величеству, я убедил лэя Шайена, что присмотрю за вами, когда вы проснетесь. С артефактами я уже закончил.
Я запоздало бросила взгляд на них, только сейчас вспомнив о браслетах. Кожа запястий была гладкой, без ожогов — не иначе как лекари постарались.
— Разве с меня не снимут артефакты? — удивилась я. — Я вполне доказала свою верность Хейдорину.
— Но вы по-прежнему необученная ведьма, опасная для окружающих. — Внезапно лэй Гордон наклонился ко мне и понизил голос. — Но теперь вам доступно чуть больше потоков — ваш дар постепенно адаптируется. Постарайтесь ничего не уничтожить.
Жаль, что браслеты останутся при мне, Хирама не так-то просто убедить.
