Прищурившись, он взмахнул лапами, и перед ним возникла стена огня, отрезавшая нас от гостей.
— И это себя ты называешь слабым стихийником? — присвистнула я.
— Похоже, ты усиливаешь меня,
Подхватив фамилиара на руки, я бросилась вперед, мысленно призывая змеек. В замке нас отыщут быстро, нужен ход в подземелья — Кейрин отлично знает их. Уж лучше компания безмозглых кшатров и спящего дракона, чем люди!
— Марта! — В спину ударил крик Шайена, но я не обернулась.
Мы пробежали два коридора, распугав прислугу. Кот нашел проход — он скрывался под гобеленом во всю стену. Подержав энергию на ладони, я выпустила ее на свободу и первой нырнула в образовавшийся зазор.
Невыплаканные слезы жгли глаза, и я почти не видела, куда бежала. Обида и отчаяние клокотали во мне в равных пропорциях, заставляя впиваться ногтями в ладони и вновь переживать случившееся. Вдобавок стучали зубы, а кожа покрылась мурашками. Мое роскошное платье создавали для того, чтобы блистать на балу, а не для прогулок по подземельям. Кружево подола украсила паутина, а изумрудная зелень шелка поблекла под толстым слоем пыли. Безрадостная картина. Прямо как моя жизнь.
Мрачные коридоры сменялись пещерами, а я, оскальзываясь на камнях и балансируя на каблуках, упрямо шла вперед. Наверное, понимала, что если остановлюсь, то окончательно расклеюсь и разревусь.
Кейрин, вздыхая, следовал за мной, изредка подсказывая о таившихся впереди тупиках и подземных озерах. Он наверняка считывал мои разрозненные эмоции, но дипломатично молчал. Идеальный напарник! Я искоса глянула на кшатра и послала ему волну благодарности.
Постепенно злость уходила, уступая место усталости. В виски настойчиво бился один и тот же вопрос: что делать? Я ведьма, а значит, по-прежнему вне закона. Особенно сейчас, когда демонстративно избавилась от артефактов. Светлые оклеветали меня, безжалостно пожертвовали мной, бросив в очаг разгорающейся войны. Даже Шайен не поверил мне, чего уж ожидать от его брата? Хирам спал и видел, чтобы я оказалась предательницей! Нужно найти выход на улицу, попробовать бежать… Не хочу угодить на костер! Я настолько отчетливо почувствовала запах дыма и жар пламени, что меня передернуло.
Сделав глубокий вдох, я остановилась и осмотрелась, пытаясь понять, где оказалась. Магический шар завис сверху, разгоняя тьму, и на стенах плясали тени. Каменный коридор казался знакомым, впрочем, ровно и как все предыдущие. Внезапно тишину разрезал заливистый храп, и я вздрогнула.
— Мы снова попали к дракону? — Я укоризненно глянула на фамилиара. — Ты намеренно привел меня сюда?
Кейрин покачал головой:
— Я всего лишь следовал за тобой и сообщал о тупиках. Идем-ка, тебе не помешает отдохнуть. Прямо сейчас темные сюда не сунутся — побоятся навести Ристан на след.
— Ладно, — согласилась я.
Дракон по-прежнему спал, даже не подозревая, что вверенная его защите страна вот-вот будет захвачена. Я не питала иллюзий по этому поводу. Сколько бы Хирам ни хорохорился, Хейдорину не выстоять против Ристана…
Кейрин по-хозяйски вошел в пещеру и, крутанувшись вокруг своей оси, как типичный кот, лег подле дракона.
— Присоединяйся, тут теплее всего.
Я с удовольствием сбросила туфли и села рядом, опершись спиной на похрапывавшего зверя. Подтянув ноги к груди, обхватила колени и блаженно зажмурилась: за время блужданий по подземельям я порядком продрогла, а фиолетовая чешуя испускала тепло.
— Спасибо, Кейрин! — с чувством произнесла я. — Ты здорово выручил меня. Зря я притащила тебя наверх…
— Вовсе не зря, мне понравилось, — ехидно прищурил желтый глаз кшатр. — Когда бы я еще увидел бал? Да и шокированные лица придворных я буду вспоминать еще долго.
— То-то ты спрятался в кустах! — фыркнула я.
— Просто хотел дать им время привыкнуть ко мне, — невозмутимо парировал котяра. — А что меня действительно разочаровало, так это отсутствие сметаны. Еще бал называется!
В голосе фамилиара прозвучали обиженные нотки, и я улыбнулась. Хорошо знать, чего ты хочешь от жизни. Даже если это всего лишь сметана.
— Что будем делать? — спросил Кейрин, покосившись на меня.
Его слова отозвались теплом на сердце. Хоть кто-то меня не бросил! Стоило вспомнить Шайена, как горло перехватил спазм. Я отрицательно покачала головой, потом, замявшись, кивнула и развела руками:
— Понятия не имею!
— Оно и видно, — протянул кшатр. — Давай подумаем вместе. Только приструни потоки магии, а то они сейчас пещеру разнесут.
Фамилиар был прав. Змейки беспорядочно витали в воздухе, а стены зала подозрительно подрагивали. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы унять дар. Все-таки ведьма из меня получилась так себе. Да и жена не очень, если вспомнить, в чем меня обвинили.
— Хватит предаваться унынию! — возмутился Кейрин и вдруг цапнул лапой за лодыжку. Коготь вспорол кожу, и пара капель крови упала на землю.
— Эй, ты чего?! — прошипела я и с опаской отползла от кота, почти уткнувшись в дракона. Оказывается, коготки у моего фамилиара острые.
