Из трансового состояния Джастина вывел тот самый учитель, с которым у него был, возможно, последний в жизни урок. Мистер Ричардсон положил руку на плечо Джаса, и тот от неожиданности вздрогнул. За то время, что он стоял без движения, огонь успел перекинуться с рам на пол.
Только теперь Джастин услышал пронзительный вой пожарной сигнализации и пытающийся его перекричать хриплый из-за старых динамиков голос директора.
– Не подходите к окнам! Покиньте коридоры! Зайдите в кабинеты! Не мешайте тем, кто пытается потушить огонь! Не подходите к окнам!
– Джастин, беги за остальными.
Мистер Ричардсон кивнул в сторону комнаты, в которой Джас еще несколько минут назад сидел в одиночестве и спокойствии. Теперь там полно людей. Ветер дул в другую сторону, так что в кабинетах было безопасней. Пока одни учителя пытались спасти учеников и увести их из коридора, который стремительно заполнялся препятствующим дыханию дымом, другие брали себе в помощники парней посмелее, хватали огнетушители и разматывали пожарные шланги.
Мистер Ричардсон попытался насильно увести Джастина из коридора, но Уэллс запротестовал.
– Я тоже хочу помочь, – Джас посмотрел учителю в глаза и после кивка, выражающего согласие, кинулся в одно из ответвлений коридора, в котором, как он помнил, располагался огнетушитель.
По чьей-то команде учителя и старшеклассники, отказавшиеся прятаться в кабинетах и решившие защитить ненавистную школу, одновременно «открыли огонь» по огню. Жадное пламя, сжевавшее жалюзи и подоконники и покусившееся на паркет, испуганно зашипело и отступило на несколько шагов, однако совсем исчезать в его планы не входило.
Пена в огнетушителях кончалась с катастрофической скоростью, а огонь лишь немного ослаб после такой атаки и уже начинал набирать новые силы для того, чтобы продолжить уничтожение школы. Джастин со злостью откинул от себя красную пустую канистру и оглянулся в поисках новой, когда заметил слабое движение в конце коридора, в котором он только что был и который уже заполнил дым. Парень замер, пытаясь разглядеть через его пелену хоть что-то, чтобы убедиться в том, что ему не показалось.
– Помогите! – девичий крик оборвался и сменился приступом кашля, и силуэт, который все же разглядел Джастин, стал ниже, словно его обладатель упал на колени.
Джастину всегда было плевать на людей вокруг. Его не заботили их проблемы и беды, он редко помогал кому-либо просто так, если это не его родственник или друг. Но теперь ситуация не позволяла Уэллсу просто пройти мимо или сделать вид, что не замечает девочку в дыму. Теперь от его реакции напрямую зависела ее жизнь. Это не тот случай, когда можно подкрепить свою репутацию хладнокровного идиота, которому на всех плевать. Джастин бы никогда не простил себе убийство.
Забыв о необходимости поиска нового огнетушителя, Джастин бросился в коридор к едва заметной из-за сгущающегося дыма тени. Он почти ничего не видел и ориентировался лишь на кашель девочки, который очень быстро затих.
– Где ты? – крикнул Джастин и тут же пожалел об этом, ведь теперь кашель душил его самого.
Ему никто не ответил, и парень пошел дальше, несмотря на то что чувствовал, как дым медленно убивал его. Он шел медленно, почти не отрывая подошву ботинок от пола, чтобы в случае чего не наступить на ту, которую должен был спасти, и вскоре действительно едва не споткнулся о тело девятиклассницы, потерявшей сознание. Как можно скорее, насколько это было возможно в состоянии, близком к состоянию девочки, Джас подхватил ее на руки и потащил назад, туда, где огонь почти победили.
Казалось, что коридор качался из стороны в сторону, словно его подняли в воздух и толкали, как качели, но на деле же шатало самого Джастина. Он чувствовал себя все хуже и хуже, слабость распространялась по рукам и ногам, и, хоть и конец чертового коридора был близок, Джастин понял, что ему не хватит сил дойти до него. Сначала отказали руки, и несчастная девочка снова упала на пол. Затем подкосились ноги. Последним, что Уэллс запомнил перед тем, как отключиться, был голос мистера Ричардсона.
В следующий раз, когда Джастин открыл глаза, он был уже не в школе. В нос пихали что-то отвратительно пахнущее, и, видимо, из-за этого запаха он и пришел в себя. От неожиданности парень отпрянул, и в тот же момент его голова взорвалась от боли.
– Спокойно, полежи. Будет плохо – зови, – услышал он, но не сразу понял значение сказанного.
Когда молотки в голове немного успокоились, а картинка перед глазами перестала уплывать, Джастин понял, что голос, который он слышал, принадлежал школьной медсестре, а сам он лежал на стадионе, как и остальные пострадавшие ребята. Кто-то, как и он сам, всего лишь надышался дыма. Кому-то повезло меньше: Джас мог различить как минимум десять криков, полных боли. Даже рядом лежала одноклассница с ожогом на всю ногу и смотрела в небо пустыми глазами, из которых без остановки текли слезы. От вида обгоревшей плоти его затошнило, и Джастин отвернулся. А может, это все еще были последствия отравления.
