«Запущен протокол безопасности», — внезапно начала орать каждая динамика базы. Нойша с Джиллиан испуганно смотрели на внезапно упавших в обморок доктора Кенсон и Митру, пока во всей базе активизировались роботы, а система начала глючить.
— Митра! Митра! Богиня… Хотя бы дышит! Джилл, что скажешь?!
— Она… Жива.
—Хорошо… Но что с ней?
— Не знаю.
— А она… Мертва… — проверила Аманду Кенсон Нойша.
— Нойша С’Лоана, что происходит? — вышел на связь Шепард. — На нас напали?
— Черт его знает! — Нойша не увидела ни одного постороннего на экранах камер видеонаблюдения, кроме «проснувшихся» роботов. — Вся система с ума сошла. Богиня… Как тут вырубается охранная система?! Проклятье, система внешней связи блокируется защитой.
— Запущен протокол безопасности.
— Да слышу я! — наорала на бездушный кусок пластика Нойша.
То ли из-за протокола, то ли из-за неисправности, роботы атаковали всё живое, что встречали на своем пути. Парочку ученых роботы убили сразу при первой встрече. Шепард с Лиарой отстреливались от них, едва скрываясь за лабораторными оборудованиями, которые грозились взорваться в любой момент. В схожей ситуации находились Вега с Нувани. Они столкнулись с охранниками на подступах к выходу. Азари не повезло. Её щит не выдержал прямого огня и выстрелы пробили броню в районе бедра.
Вега, не растерявшись, перекрыл ее и добил двоих оставшихся роботов.
— У нас раненый! — доложил он тут же остальным.
***
В пелены тьмы первым делом я услышала неприятный женский голос, который всё повторял и повторял одну фразу. Когда я резко открыла глаза, увидела перед собой Джиллиан.
— Митра! Ты чертовски нас напугала!
— Что случилось?
— Ты вырубилась прямо посреди разговора.
— А что происходит?
— Ты мне скажи, — указала она на Аманду Кенсон, которая лежала на полу перед креслом, а потом на экраны, где происходила перестрелка.
Я попыталась воззвать к последним ощущениям. На базе ощутимо стало «легче». Голос… Исчез. Как и шум…
— Эй! Ты вообще как?
— Учитель?
Как и то присутствие жнеца. Он… Умер?
— Я в порядке.
— Ну-ну. Арх… Даже ее карту не принимает! Нам точно нужен компьютерный техник в команду!
— Оставь. Надо вернуться на корабль.
По пути обратно мы сначала встретились с Шепардом и Лиарой. Оба были невредимы. Чего нельзя было сказать о лаборатории, которую сейчас активно тушила противопожарная система. Маленькую базу охраняла около полсотни роботов, которых мы уничтожили без особых проблем. И наконец, оперативно передав доктора Нувани в руки нашим врачам, наши спектры вышли на связь с адмиралом Хакетом. Они, получившие тревожный сигнал с базы, уже были на подлете. Стоял резонный вопрос о произошедшем. И нам во второй раз нужно было отчитываться. По-моему, любой бы заподозрит, как будто мы специально ходим по научным базам и уничтожаем их. Но нет, адмирал Хакет поверил нам с первого раза.
— Они стали жертвами одурманивания, адмирал. Как Сарен и его пособники.
— Аманда… Мы же недавно с ней общались. Да, она говорила, что здесь нелегко. Но я не видел, что она стала кем-то другим.
— Сэр, вы её хорошо знали?
— Да, Шепард. Тяжело слышать такое, особенно в такое время. Что ж, по крайней мере, вы остались в живых. Наш враг слишком опасен.
— Что будет с базой?
— «Объект Ро» будет уничтожен.
— Спасибо, адмирал.
— Хакет, конец связи, — отключился адмирал.
По первым ощущениям мужчина произвел хорошее впечатление. Глядя на него, я вспомнила еще одного человека, адмирала Андерсона. И вспомнила Карин Чаквас, которой больше нет с нами. Если бы не они, я не знаю, что со мной бы стало. Хотя нет, знаю, умерла бы на своем истребителе ещё тогда.
— А он мне нравится, — протянула Нойша.
— Как там доктор Нувани? — спросила я.
— Жива. Рана не глубокая.
— Хорошо.
— Ну… После череды "правдоподобных" объяснений флоту, настал твой черед, Митра. Какого, Богиня ее за ногу, там произошло?
— Во время разговора с Амандой со мной вышел на связь… Как бы это объяснить, главный интеллект жнецов…
— ЧЕГО?! — округлила свои и так большие глаза Нойша. Реакция Шепарда была куда сдержанней, как и у Джилл и он ограничился простым вопросом.
— Как?
— Я говорила, что умею читать мысли… Вернее, читать образы и кусочки мыслей, памяти.
— Да-да. Твоя всемогущая Сила. И что, жнецы тоже что ли обладают ей?
— Нет. Но они связаны между собой и могут общаться на дальние расстояния. Вот и мне удалось установить «соединение» с главным жнецом через Аманду.
— И что он сказал?
— По сути ничего нового.
— Ну конечно!
— Это же всё меняет, — вдруг произнес Шепард.
— Что именно?
— Раз у них есть «главный», их можно остановить, не уничтожая каждого из них. Хотя бы обезглавить их армаду.
— ДА! — возгорелись этой идеей спектры. — Как он выглядел?
— Не знаю.
— Митра…
— Он предстал передо мной в образе ребенка, сотканного из энергии.
— Аа… Да, такого трудно будет отыскать. Ладно… Куда сейчас?
— У меня пока нет направления.
