Наш корабль спокойно сел за песчаным барханом вдали от руин. Я стояла на вершине холма и взирала на простирающуюся предо мной пустыню, где на краю горизонта виднелись одинокие вышки и руины. Тихим воем доносились завывания песчаных вихрей, рисующих после себя небольшие воронки на песке. Застывшая земля скрипела под ногами, а вокруг — только бескрайние дюны, ни одного живого существа. Похоже и раньше здесь кварианцы не сильно обосновывались. Не так же много времени прошло, чтобы их сооружения замело песками.
— Какое прелестное место... И где она здесь?
— Вон в тех руинах.
— На протеанские не похоже, — заключила Лиара.
— Это осталось от них же.
— Меня удивляет, что тут нет никакой оборонительной системы.
— Да кому сдалась эта песчаная планета, Шепард. Митра, что скажешь?
— Ничего не ощущаю.
— Ладно. Идемте.
Планета до боли напоминала Ферос. Вокруг руин некогда развитой колонии или поселения гетов мы застали небольшой лагерь. Дроны Нойши и Лиары обнаружили следы недавней активности.
— Ну и где она?
— По всей видимости, она тут не одна. Гаррус, она тебе ничего не говорила?
— Ну... Она тут с некоей группой прикрытия и командой ученых.
— Я чувствую четверых на той скале.
— Не нравится мне это. Попытаемся связаться с ними по открытому каналу связи. Тали Зора, вас вызывает Нойша С’Лоана, спектр-куратор, прием. Тали Зора, вас вызывает Нойша С’Лоана, спектр-куратор, прием.
Спустя некоторое время нам ответили, и я узнала голос.
— Это Тали, простите, сейчас выйдем, — взволнованным голосом ответила кварианка, объясняясь с кем-то на заднем фоне. — Кэл’Ригар, успокойся, это мои друзья. С’лоана, подходите.
Дроны зафиксировали приближающиеся сигнатуры у врат руин комплекса и вскоре к нам на встречу вышли четверо вооруженных гуманоидов в скафандрах, которых издалека можно легко спутать с гетами, как ни парадоксально. Это одна из их физиологических особенностей расы. Из того, что я читала, они не могут их снять. По сути, скафандр – их вторая кожа.
— Что здесь делают спектры? — как-то резко встретил нас рослый кварианец в скафандре песчаной расцветки и с солидной винтовкой в руках.
— Так, летаем, присматриваемся, общаемся с народами. Вы в курсе, что происходит за пределами вашей туманности? — в тон ему ответила Нойша.
И без Силы я прекрасно видела их нервозность. Никто не решался опустить оружие, как с их стороны, так и с нашей.
— Спокойно, мы вам не враги, — шагнула я к ним навстречу. — Здравствуй, Тали.
Интересно, узнает она меня?
— Митра Сурик, — ответила она и шагнула вперед своих сородичей. — Кэл’Ригар, хватит, они могут нам помочь.
— Инне… Просто приступай за работу Тали’Зора. А вы, спектры, проходите.
— Сам то, кто будешь?
— Кэл’Ригар, командир разведотряда «Кархар», — по-солдатски отчеканил рослый кварианец. Он передал своим бойцам проверить периметр и отдав нас в руки Тали, остался снаружи.
— Я... Я была бы рада увидеться с вами со всеми в более приятных условиях, — извиняясь, начала Тали.
— Чем мы можем помочь?
— Ох... Кила... Столько всего происходит и так быстро...
— И не говори, — тут же поддержала ее Нойша.
— Мы ищем здесь старые данные о нейросети гетов, во времена, когда их только создавали.
— Мигрирующий Флот и вправду начнет полномасштабную войну?
— Она уже идет, Шепард, — с грустью ответила кварианка.
— Ищете что-то конкретное? — уточнилась Лиара.
— Мы считаем, что на этой базе могут хранятся резервные копии и старые логи об уязвимости «нулевого дня» нейросети центрального модуля гетов, — на слова Тали все присутствующие просто хлопнули глазами. — Ключ к тому, чтобы их отключить.
Тали повела нас за собой в лифт. Старые сервера с базами данных кварианцев были законсервированы глубоко под землей. Нам пришлось вновь спускаться. Опять же вспоминая последние свои похождения по подземным локациям, никто не был рад оказаться в кругу тесноты и тьмы. Да и атмосфера стояла давящая.
Задача кварианцев была не из простых. Для того, чтобы вынести всё серверное оборудование явно понадобится целый крейсер и толпа техники. А это слишком шумно. Потому отряд Тали поочередно включал и скачивал данные в свои переносные устройства хранения, которые тоже не были скромных размеров, примерно в аэрокар. Да и в команде было всего шесть инженеров и девять десантников Ригара.
За четыре дня на этой планете, они успели проверить от силы двадцать пять процентов всего хранилища. Из-за близости гетов общее энергопитание комплекса решено было не восстанавливать, что ускорило бы поиски нужной информации.
— Мда… Мы тут такие себе помощники. И сколько это займет?
— Неделю две минимум.
— Кошмар! У нас встреча с Коллегией Адмиралов через пять дней.
— Тогда, зачем вы здесь?
— Мы хотели узнать, что там у вас происходит.
— Аа…
— Ну и встретиться с тобой, Тали. Сколько лет прошло с Вермайра?
— Ох. Да… Казалось, это было вчера, — из-за скафандра невозможно увидеть её эмоцию, но я уверена, она улыбнулась.
— И Тали… Они уже пришли.
— Знаю.
— Откуда?
