— На ваше усмотрение, — сухо сказала я девчушке.
— Что ж. Предлагаю скрыть седые пряди, осветлив.
— Давайте.
— Вот, пока выбирайте цвет, — я тыкнула на первый попавшийся вариант.
— Серебристый. Принято. Сейчас смоделирую, как будете выглядеть с той или иной длиной волос и укладкой, — она показывала на голоэкране передо мной всякие разные варианты моего нового облика.
— Вот этот пойдет.
— А что-нибудь надо сделать с глазами? У нас есть импланты с разными расцветками и узорами.
— Спасибо, не надо.
— Принято. Теперь, расслабьтесь и отдохните.
Процедуры заняли от силы час и включали не только стрижку, ну и всякие там маски для лица, лазерную чистку, омоложение и тому подобное. И мы уже «обновленные» встретились с Джилл у стойки регистрации на выходе.
— Вам идет.
— Спасибо. Тебе тоже, — моя ученица ответила слабой улыбкой. Не скажу, что она тоже кардинально изменилась. Теперь на лоб спадала аккуратная челка, некогда волнистые длинные волосы были коротко стрижены по вискам и выпрямлены, затем собраны в обычный хвостик на затылке. — Пошли, перекусим. Нойша пишет, что совещание будет идти ещё долго.
Ту самую кафешку, куда мы с ней часто ходили во времена моего «заточения» здесь, я не нашла. На ее месте стоял огромный энергоблок с надписью: «не входить. опасно». В ожидании азари, мы засели за первое попавшееся нам на глаза заведение рядом со штабом СПЕКТРА.
— Чувствуешь здесь что-нибудь? — каждый раз спрашивала я у нее, находясь на этой станции.
— Только эхо смерти. Этот постоянный шепот, — вновь попыталась Джилл вслушаться.
— Смотрю, уже можешь выстоять, — прошлый раз помнится её мутило даже от слабого эха. — Видишь хранителя?
— Да…
— Что скажешь о нем?
— Ну… — сосредоточилась она на насекомообразном существе рядом с панелью. — Странно… Оно как будто пустое.
— Неплохо, Джилл. Весьма неплохо. Как продвигаются дела с мечом? Скажешь, когда будешь готова к настоящему спаррингу.
— С вами? — ошарашенно спросила она, словно здесь есть ещё владеющие световым мечом. — Ой, то есть, да… Подучусь еще немного.
— Что-то она долго. Пожалуй, пока пройдемся ещё. Узнаем последние вести.
По нашим карточкам нас впустили в медиа центр за штабом, где собирались репортеры со всех уголков необъятной. С последнего моего визита шума здесь не убавилось. Найдя места возле информационного уголка, мы узнавали о жизни за пределами Цитадели. В экстранете ничего такого не писали. Никакого упоминания о надвигающейся войне. Нигде не замечены неопознанные летающие объекты, никаких упоминаний о терактах «Цербера». Из интересного обсуждалась активность в Вуале Персея. Мигрирующий флот собирал весь свой флот в одном месте. Эксперты заявляли, высока вероятность, что кварианцы предпринят попытку вернуть свой дом. Пока до боевых столкновений дело не дошло, но в ближайшем будущем там точно станет опасно. Также опасения приходили из Свободных Систем Терминуса. Батарианская Армия Освобождения вновь дала о себе знать.
«Каковы будут действия Совета? Нужно ли провоцировать Гетов? Необходимо остановить зверства батар!», — обменивались комментариями читатели.
Кварианцы и геты… Пожалуй, о них я знаю слишком мало. Их не так уж и часто встретишь. Могу вспомнить лишь Тали. Интересно, чем она сейчас занята? По-моему, она была не так уж старше Джилл, когда помогала нам против Сарена и его армии гетов.
— Вау! Вас и не узнать. Хе-хе, — наконец-то вернулась Нойша. — Белый цвет? Круто.
— Что сказал Совет? Можем продолжить поиски?
— Ага. Первые находки с той мрачной дыры кажется впечатлили начальников. И дня не прошло, что удивительно. Кстати, доктор Т’Сони отправила запрос по нашему делу и просит тебя посетить одно место. Ты ведь не забыла, что ты до сих пор консультант?
Мое уныние слегка улетучилось от услышанного. Весточка от Лиары о протеанских руинах на Марсе, где были обнаружены следы Инусаннон, нужно было срочно проверить.
— Эй. А как же отдых?
— По пути отдохнешь. Пошли.
— Эх… Надеюсь доктор Т’Сони нашла что-то действительно важное.
Марс. Четвертая планета Солнечной системы
После открытия возможности путешествий на сверхсветовых скоростях развитие Марса, предназначенного когда-то для колонизации и терраформирования, остановилось. На южном полюсе планеты сохранился исторический заповедник, созданный на месте найденных там протеанских руин. Заселение и развитие планеты заморожено ввиду того, что поиск протеанских артефактов продолжается. И наш путь пролежал туда.
Прилетев, мы сразу столкнулись с разбушевавшейся песчаной бурей вокруг заповедника. С высоты было трудно увидеть сам заповедник. Так как планета будет не пригодна для жизни еще много лет, мы выходили на поверхность в скафандрах, где буря набирала обороты. Несмотря на всю опасность, эта планета ощущалась намного живой, нежели Цитадель. А вид горизонта с огромной надвигающейся лавиной песка поражал воображение. В чудовищной мощи стихии я всегда находила некую умиротворенность, ведь так и должно быть.
