- Но ведь это неправильно, – развёл Руками Яська.
- Неправильно, – кивнул Колька. – Потому-то и воевали. А на счастье пленников, случилось несчастье – осенние ливни растопили глину, случился оползень, шахту завалило.
- А как же люди? – одними губами спросила Тимка.
- Никак, – сухо ответил Колька. – Шахту пытались откопать, чтобы хоть инструмент какой-никакой извлечь, но ничего не вышло. Очередные дожди, оползни, человеческие смерти. Решили ждать до следующего года, а там... А там рукой на всё махнули.
На какое-то время повисла гнетущая тишина.
- А почему ты раньше ничего об этом не рассказывал? – спросил Яська.
Колька пожал плечами.
- Так ты не спрашивал, вот я и не говорил. К тому же меньше знаешь – крепче спишь.
Яська надулся – тоже, друг ещё называется!
- Это что же получается... – Тимка испуганно смотрела по сторонам. – Мы сейчас именно в эту шахту попали, где людей засыпало заживо?
До Яськи это только что дошло – да так, будто молотом по темени шандарахнули!
- Ты куда нас завёл?! – бросил он в лицо Кольке, точно тот был вражеский диверсант. – Только не говори, что ты ничего не знал!
Колька отстранился. Спокойно сказал:
- Конечно же не знал.
- Но ведь ты сам эту историю рассказал! – наседал Яська.
- И чего теперь? Да, рассказал, когда понятно стало, что это один из уровней шахты. А когда нас только засыпало, почём мне было знать, куда ведёт ход?
- К чему ты прислушивался? – спросил в лоб Яська.
- Чего?
- Когда мы шли в темноте, ты останавливался и к чему-то прислушивался!
Колька рассмеялся.
Яська буквально побагровел, а Тимка прошептала:
- Ребята, а ведь эха нет...
Яська ошарашено глянул на девочку.
- Что, совсем? – Это была глупость, но что-то путное на ум попросту не шло.
- Эх вы, следопыты, – усмехнулся Колька. – Его не стало сразу же, как только произошёл обвал.
- Но разве так бывает? – спросил Яська.
- Только при определённых условиях.
- При каких? – не удержалась Тимка.
Колька помедлил.
- Если есть поглотитель. Например, что-нибудь пористое, вроде губки.
Тимка снова оглядела стены.
- Куда же мы попали?
- В царство мёртвых, – прошептал Яська.
- Что??? – Тимка еле устояла на ногах.
Яська пожал плечами.
- А как ещё это назвать?
- Смотрите! – Колька указывал на ближнюю стену. – Рельсы ведут прямо из неё! Скорее всего, там ещё один туннель – его просто засыпало!
- Или осознанно замуровали, – Тимка указала на ровную кладку.
- Но зачем? – спросил Яська.
Колька присел. Поковырял пальцем ржавый рельс. Постучал по нему пальцем.
- Это конец.
- С чего ты взял? – не понял Яська.
- Сам посмотри.
Яська наклонился. Посмотрел туда, куда указывал Колька: у самого основания кирпичной кладки оба рельса и впрямь обрывались. Они были отпилены, причём настолько ровно, что складывалось впечатление, будто резавший металл орудовал мощным лазером.
- Куда же они вели? – шёпотом спросил Яська.
- Наверное, основной ход ведёт именно туда, за кладку, – Колька потерял к рельсам всяческий интерес и теперь с не меньшим усердием ковырялся в кирпичах. – Оттого-то тут и светлее, чем там, откуда мы пришли. Зачем же они его заложили?
- Заложили, значит, так было нужно, – сухо сказала Тимка. – Я не собираюсь лезть за вами ещё и туда. И одна тут не останусь!
Колька улыбнулся.
Они двигались дальше. Шли вдоль ровной ленты рельс, отмечая про себя, что с каждым новым шагом страх и тревога медленно отступают прочь, а их место занимает самое обыкновенное любопытство.
Свет лился от стен молочной пеленой. У пола он закручивался в кудряшки, которые лениво оседали вдоль горизонтальной поверхности. В какой-то момент пола не стало видно вообще, как пропали из виду и странные рельсы.
Тимка остановилась.
- Ребята, я так не могу.
- Чего ещё? – спросил Колька.
Тимка прижала руки к груди.
- Не знаю. Мне постоянно кажется, что там яма, какая, или капкан!
- Какой ещё капкан? – Колька махнул ногой, разгоняя пелену. Что-то звякнуло, отлетев к стене.
Тимка взвизгнула.
Яська почувствовал, как медленно оседает вдоль противоположной стены.
Колька тоже явно испугался, однако быстро взял себя в руки и двинул к тому месту, куда отскочил неизвестный предмет.
- Стой, – прошептал Яська. – Вдруг он не сработал ещё...
Колька оглянулся.
- Кто не сработал?
- Капкан.
- Да идите вы со своими бреднями! – Колька отмахнулся и снова брыкнул ногой.
Тимка зажмурилась.
Яська наблюдал за действиями друга, пребывая в некоем заторможенном состоянии. Всё происходило здесь и сейчас, а казалось, что далеко и за гранью.
Колька наклонился. Принялся шарить руками в молочной пелене.
- Есть! – выдохнул он, подняв что-то с пола.
Тимка тут же открыла глаза.
- Что это?
- Вот, получите свой капкан, – и Колька протянул обычный гвоздодёр. – Только осторожнее, а то сработает.
- Не смешно, – сухо ответит Яська, пододвигаясь ближе. – Интересно, сколько он тут пролежал?
- Думаю, не так долго, как кажется, – прикинул Колька на глаз. – Вон, даже клеймо завода-изготовителя ещё не затёрлось.
Яська почесал затылок.
- То есть, получается, этим туннелем пользуются до сих пор?
Колька пожал плечами.
- Выходит, что так. Кто-то же эту штукенцию тут «посеял».
